星降るキセキな夜に・ストーリー
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目次 (星降るキセキな夜に・ストーリー)
編集注記：村人が2人登場の為、青い服を村長、白い服を村人としています。
星降るキセキな夜に
プロローグ
肇始八日 早朝
村の傍にある平原
荒れ果てた平原、草ひとつ見当たらない。
頬に当たる早朝の風も乾ききっている。
目の前には砂漠を思わせる荒地が広がっていた。
ここがかつて肥沃な土地であったとは、到底思えない変わりようである。
村長：もう三ヶ月が経ったのですよ。
村長：原因はまだわからないのですか？
村人：はい。いろいろ試してみましたが、この土地は……。
村長：……。
村人：あ、あの……村長。
村長：なんです？
村人：お竹たちが、平原の奥に堕神を見かけたと……。
村長：……
村長：わかりました。祭りを行いましょう。準備をお願いします。
村長：私たちは神様を怒らせたに違いありません。
村人：えっ？
村人：し……しかし、墮神関係なら料理御侍ギルドに報告しなければいけないはずでは。
村長：私は祭りの準備を頼みましたが……？
村人：ハッ！
ストーリー 1-2
肇始十三日 午後
村付近の港町
発展した港町、賑わう人々。
多様な文化の交差する港町ならではの、異国情緒があふれている。
臘八粥は町の目抜き通りに立ち、珍しそうに周囲を観察していた。
臘八粥：綺麗ですね。
人混みに溶け込み、周りを見渡すだけで胸が高鳴る。
臘八粥：グルイラオのおうちってこういう作りだったんですね！
臘八粥：あっ！桜の島のお菓子ですよ！
港町は、どこを見ても人々を魅了する洒落たお店や商品でいっぱいだ。
町を散策していたとき、臘八粥は人の少ないエリアに出た。
臘八粥：作業エリア、立ち入り禁止……。
───
……
＜選択肢・上＞ここはどこ？ 臘八粥+15
＜選択肢・中＞作業エリアかな？ お屠蘇+15
＜選択肢・下＞変な指示ボード……。 臘八粥+5
───
好奇心にかられ、立ち入り禁止エリアに足を進める。
しかし、そこは期待を裏切る不快な光景が広がっていた。
巨大な掘削機が騒音をあげながら、樹木を次々に刈り倒し、
工場は青い煙を吐き出し、大量のゴミが海に投げ込まれている。
臘八粥：……
目を覆いたくなる光景に、気分が悪くなってきてしまう。
臘八粥：先ほどまでの美しい町は、こうした悪行の上で成り立っているのでしょうか？
臘八粥：……
更に足を進めようとした時、突然小さな影が現れて彼女にぶつかった。
ストーリー 1-4
肇始十三日 午後
村付近の港町
臘八粥：えっ！
女の子：すみませんでした！
臘八粥：大丈夫。
臘八粥：気を付けて歩きましょうね。
女の子：……
臘八粥：急いでいるみたいですが、どうかしたのですか？
女の子：……
女の子：おっ、弟が！
子どもは突然何かを思い出し、とても慌てた様子で立ち去ろうとする。
その様子を見て、臘八粥はあやすように言った。
───
……
＜選択肢・上＞急がなくてもいいよ。 お屠蘇+5
＜選択肢・中＞まずは深呼吸をして？ 臘八粥+15
＜選択肢・下＞落ち着いて〜 お屠蘇+15
───
臘八粥：何があったのですか？私に話してくれませんか？
女の子：弟が……。
そこまで言いかけて、少女は急に黙り込んだ。
唇をぎゅっと閉じて、頭を横に振る。
臘八粥：どうしました？
女の子：だ、大丈夫です……なんでもないです。
子どもの目には恐怖と警戒心が見て取れる。
臘八粥は心配と同時に、何かを感じ取った。
目線を合わせるために屈んで、霊力を包むように放って子どもをあやす。
臘八粥：私に話してくれませんか？
臘八粥：あなたの力になりたいのです。
臘八粥は少し考えたあと、こう告げた。
臘八粥：私は人間を守る食霊です。
臘八粥：貴方の味方ですよ。
その言葉に、少女から警戒心が消えたようだ。
臘八粥を見つめ、戸惑いながらも口を開き始める。
女の子：弟と遊んでたら、いなくなっちゃったの……。
臘八粥：じゃあ、お姉さんも一緒に探してあげようか？
女の子：……
女の子：……うん。
ストーリー 1-6
肇始十三日 午後
村付近の港町
空が赤く染まり、夕日が海に沈む頃。
臘八粥は女の子を連れて町の中を彷徨っている。
そうして、少女とたくさんの場所を歩いて回った。
そんな時間を過ごしたことで徐々に、二人の距離は縮まってきた。
だが、少女の弟は見つからない。
臘八粥：少し休みましょうか？
───
……
＜選択肢・上＞大丈夫です。 臘八粥+5
＜選択肢・中＞お姉さんは疲れてますか？ 臘八粥+15
＜選択肢・下＞大したことではありません。 お屠蘇+15
───
臘八粥：焦らないで、きっと見つかりますよ。
臘八粥：おうちまで送ってあげますね。
臘八粥：もしかしたら弟さんは、先におうちに戻っているかもしれませんよ？
すると突然、少女の表情が暗くなった。
激しく頭を横に振り、拒絶している。
どうしたのかと訊ねようとしたとき、ドタドタと足音が響く。
一人の男が彼女たちの前に立ち塞がった。
村長：やっと見つけた。
少女は怯えながら臘八粥の背後へ隠れる。
無意識に、臘八粥の眉間に皺が浮かぶ。
臘八粥：どちら様でしょうか。
村長：……
村長：私はその子の父親です。
少女は反論しようとするが、その男の次の言葉に遮られる。
村長：弟はもうおうちに戻っているよ。さあ、一緒に帰ろう。
臘八粥：えっ？
臘八粥は、驚いて子どもの方を見る。
少女は臘八粥の服の裾を掴む。
その手にギュッと力が入るのを感じた。
子どもは顔を上げて、臘八粥を見つめる。
女の子：お父さんが弟を見つけたみたい。
女の子：お姉さんありがとう。わたし、帰るね！
臘八粥：……
臘八粥：はい……気を付けてくださいね。
その場の空気から、臘八粥は異様なものを感じ取る－－何か嫌な予感がする。
しかし、子どもが父と帰ると言うのだ。止める理由はない。大人しく臘八粥は、少女が去っていくのを見送った。
ストーリー 2-2
肇始十三日 夜
村付近の港町
夜の港町は昼のそれとは違う、更なる賑わいを見せてくれる。
大通りは馬車が走り、行きかう雑踏で埋め尽くされた。
そんな賑やかな繁華街とは裏腹に、臘八粥は沈んだ表情を浮かべていた。
町の繁栄と引き換えにした、悍ましい環境破壊。
偶然出会った少女との奇妙な出来事。
そのことが、臘八粥の脳裏から離れない。
思案しながら歩いていた臘八粥は、通行人とぶつかってしまった。
臘八粥：すみませんでした！
お屠蘇：痛っ！ちゃんと前を見ろ－－
お屠蘇：え？
聞きなれた声がした。頭を上げると、知った顔がそこにあった。
───
……
・＜選択肢・上＞ごめん！ お屠蘇+5
・＜選択肢・中＞ほんとに申し訳ありません！ 臘八粥+15
・＜選択肢・下＞すみません！ お屠蘇+15
───
お屠蘇：……それより。
お屠蘇：前を見ずに、フラフラしてどうした？何かあったなら、あたしに話してみな。
臘八粥は、その優しい申し出に、悩んでいたことについて簡潔に話した。
そして、そのことが不安であることも伝える。
お屠蘇：それなら、見に行くか。
臘八粥：えっ？
お屠蘇：そこは、危険な場所か？
お屠蘇：そうじゃなきゃ、行って確認したらいい。
臘八粥：……
お屠蘇：どうした？怖いんなら一緒に行ってやろうか？
臘八粥：……
臘八粥：怖い訳じゃありません。ただ……。
お屠蘇：じゃあ、行くか。心配事があるなら、村に行きがてら聞いてやるよ。
ストーリー 2-4
肇始十三日 夜
村の傍にある平原
ふたりは少女が住む村を探した。
少女からいろいろ話を聞いていたため、その村はすぐに見つかった。
村に着いたとき、すでに真夜中だったが、なぜかとても騒がしかった。
慎重に中へと入ると、ふたりの目に異様なものが飛び込んでくる。村の入り口に祭壇があり、村人たちが荒野に跪いて拝んでいる。
村長：神よ！我らの貢物をお受けとりください！
村長：どうか、我らの願いをお聞き入れください！
お屠蘇：なんだあれ？
臘八粥：何かのお祭りでしょうか……。
お屠蘇：……こんな真夜中に祭りだって？
お屠蘇：何考えてんだ、妙な奴等だな。
臘八粥：待って……
臘八粥：なんか、様子がおかしい……。
お屠蘇：……どういう意味だ？
臘八粥：雨の恵みや豊穣のお願いをしてるわけじゃないみたい……。
臘八粥：神々の許しを請う祈り……自分たちの貢物を受け入れて欲しいと言っています！
お屠蘇：……はぁ？貢物だって？
嫌な予感がした。
───
……
＜選択肢・上＞ちょっと待って下さい！ お屠蘇+15
＜選択肢・中＞え？！詳しく説明をお願いします！ 臘八粥+15
───
臘八粥は村人の群れに飛び込んでいく。
そして、見てしまう－－祭壇の上に縛り付けられてた二人の子どもの姿が。
臘八粥は思わず大きな声を出した。
臘八粥：何をしているのですか！すぐにその子たちを離しなさい！
村人たちは突然の闖入者を祭りから締め出そうとする。そのとき、お屠蘇が臘八粥の前に歩み出る。
お屠蘇：これは、邪教の儀式だ。
お屠蘇：間違いない。
村長：じゃ、邪教の儀式！？とんでもない！
村長：我々は神に罪の償いをしているのです！
臘八粥：えっ？
お屠蘇：なるほど。
ストーリー 2-6
肇始十三日 夜
村の傍にある平原
臘八粥：この子たちは生贄でしょうか？
臘八粥：一体何の罪を償うのですか？
村長：他に、神様の怒りを鎮める方法がありますか？
村長：大地は涸れ果てて、明日の糧もままならない状。
村長：堕神が現れ、狩りの道は使い物にならなくなってしまった。
村長：ただ祈っていても村を救えません。多くの村人を救うために、神に我々の言葉を届けるために、私たちは鮮血を捧げる覚悟を決めました。
男は淡々とそう語る。しかしその表情には、怒りが滲み出ていた。
臘八粥はまるで動じない。それどころか笑ってしまった。
臘八粥：神様とは博愛に満ちた存在です。決して気まぐれで信者を罰したりしません。
臘八粥：大地が荒れ果てているならば、原因を見つけて解決したら良いでしょう。
臘八粥：堕神が現れたら、料理御侍ギルドに連絡するべきでは？
臘八粥：神様の考えを勝手に憶測するのは、とても賢明な対応とは思えません。
───
‥…
＜選択肢・上＞そんなバカな！ お屠蘇+5
＜選択肢・中＞目には入れません。 臘八粥+15
＜選択肢・下＞なんと愚かな… お屠蘇+15
───
村長：私が何の考えが浅慮だと？
村長：人間の力で自然が変わる訳ないでしょう！
臘八粥：もっと広い視野を持ってください！
臘八粥：たとえば環境破壊について。
臘八粥：近くの港町は今、自然を破壊し続けている。その影響について考えた事はありますか？
村長：えーと……
そのとき、不意に暗い平原から低い呻き声が聞こえてきた。
堕神が目を覚ましたのだ。
臘八粥：……堕神ですって！
お屠蘇：ここは私の出番か？
臘八粥：堕神は私たちが退治します。
お屠蘇：行って。
堕神と戦うために、ふたりは背を向ける。
歩き始めたとき、ふと臘八粥は振り返る。そして、村長に言った。
臘八粥：様々な問題には、それが起きた原因があります。それを追求すれば、必ず解決方法が見つかりますよ。生贄を捧げる以外の方法を模索してください。
臘八粥：貴方たちはただ逃げているだけです。目を背けずに、現実の対処方法を考えてください。
臘八粥√
肇始十三日 夜
村の傍にある平原
荒地の奥から激しい戦闘の物音がする。
村人たちは借りてきた猫のように立ち尽くしている。
暫くして、二人が戻ってきた。
臘八粥は疲れきった顔で村長に目を向けた。
臘八粥：堕神は倒しました。
臘八粥：早く、あの子たちを解放しなさい。
村長：……
村長：ですが……
臘八粥：わかりました。では、一緒にそのほかの問題も考えましょう。
臘八粥：土地の問題は、今から港町の城主の所へ行って相談しましょう。ここで突っ立っていても何も解決しませんよ。
村長：……
村長：は、はい！おい、みんな……！
村人たちが集まって、相談を始める。その様子を見ながら、臘八粥は頭を横に振って溜め息をついた。
臘八粥：この子たちを、おうちまで送りましょう。
臘八粥：この村にはもう、生贄なんて必要ないですからね。
お屠蘇√
肇始十三日 夜
村の傍にある平原
荒地の奥から激しい戦闘の物音がする。
村人たちは借りてきた猫のように立ち尽くしている。
暫くして、二人が戻ってきた。
お屠蘇は淡々とした表情で男へと目を向ける。
お屠蘇：堕神は倒したぞ。
お屠蘇：早く、あの子たちを解放しな。
村長：……
村長：ですが……
お屠蘇：土地の問題まで私たちに押し付けるつもりか？
村長：えーと……
お屠蘇：キリがないな。
そう言って、傍にいる臘八粥に振り返る。
お屠蘇：私はこの子みたいにお人好しじゃないんだ。
お屠蘇：自分たちの事は自分たちでなんとかしな。
お屠蘇：でも、祈りや人に頼ることで解決しようとするな。
お屠蘇：堕神に関しちゃ、料理御侍ギルドに相談しな。わかったか？
お屠蘇は武器を下ろして、苛立たしげに言った。
お屠蘇：その子たちを解放しな！今後、二度と生贄を立てるような真似をするな。そのときはこの剣でお前らを叩き切ることになるぞ？いいな？
村長：は、はい！
お屠蘇：ほら、これでお前の悩みは解決だ。
臘八粥：……
臘八粥：人によると思いますよ。
お屠蘇：え？
臘八粥：その方法は私にはできませんから。でも、ありがとうございました。
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