ガイダンジャイ・エピソード

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ガイダンジャイのエピソード

ちょっとドジっ子な魔法使い。

困った人を見かけたらいつも熱心に助けるが、裏目に出てしまうこともしょっちゅうある。

自分のミスでメソメソしている彼を見ていると、どんな怒りもすぐ消えてなくなる。

Ⅰ 失敗者

「下りろ」

「下りろ！」

「……」

　最初は小さかった声が、すぐに大きくなった。

　僕は舞台を下ろされた。

　後から舞台に立った出演者を見ながら、僕はとても悲しい気持ちになった。

「また失敗……」

床にしゃがみ込み、僕は悔しくて魔法の杖をはじいた。

「あの人たちよりずっといいのにな……」

　舞台では演目が続いている。クライマックスでは、客席の喝采はまるで怒涛のようだった。

　舞台裏で縮こまっていた。絶えずこみ上げる無力感。

「羨ましい……」

　無意識のつぶやき。

　あんなふうに、みんなの前で思いっきり自分を表現できればいいのにな。

　彼らにあるのは美しい舞台と、興奮する観客。

　僕にあるのはボロボロの木箱と、蜘蛛の巣だらけの棟木だけ。

　ここは舞台裏、誰も注目しない舞台裏。

　僕は、必要とされなかった。

賑やかな時間が終わって、広場にいつも通りの静けさが戻ってきた。僕はイベントの後でめちゃくちゃになった観客席に駆け寄った。

　適当な椅子に座り、空っぽの舞台を見つめ、空中に手を伸ばす。

「まずは……次は……」

　しばらくすると、両手を下ろし、光が流れる魔法の杖をぼんやりと見つめた。

　鼻には鼻水が溜まり、目頭が熱くなってくる。

「僕も舞台に立ちたい……」

Ⅱ 慰めと励まし

　今までに何度失敗したことだろう。

　広場で呆然と一夜を過ごすと、翌朝パイナップルケーキがすっ飛んできた。

　僕は自分のしたことの愚かさに、その時ようやく気が付いた。

「ごめんなさい……」

　僕が謝る前にパイナップルケーキは僕を抱きしめた。

「気にしないで」

　僕の頭を撫でながら、パイナップルケーキは今までと変わらない、小さな声で慰めてくれた。

「さ、帰ろう。」

「ガイダンジャイ、自分のした過ちをわかっているね？」

　御侍様の少し厳しい声が書斎に響く。

　僕は椅子の上に縮こまり、熱いお茶をすすりながら、うなだれて御侍様の顔を見ることもできない。

「は……はい。」

弱々しい声で答えた。

いつも優しい御侍様は、食霊を叱る時はとても厳しいのだ。

「言ってごらんなさい」

　感じる鋭い視線から、御侍様がひどくお怒りであることがわかる。

「……手品師のオーディションにはもう行きません。」

「違う！」

　厳しい声に、僕は全身を震わせた。

「手品をするのはいいが、食霊としての責任を忘れてはダメだろう」

「今まで私は食霊の趣味について口出ししたことはなかったが、ここまでとなると許すわけにはいかぬ」

「それに、もう何度もオーディションに落ちているんだ、自分の才能がないことも知っているだろう」

「……」

それから書斎を出るまでに言われたことは、よく覚えていない。

　僕はずっと、涙が落ちないように頑張っていた。

　御侍様は僕のためを思ってくださっているのだ。

　それに、僕が悪かった。

　だけど……とても悔しいんだ。

　食霊の本分は堕神を駆逐することだ。御侍様の受ける委託が増えるほど、より責任の重い任務を任されるようになる。

　余計なことを考える時間はない。

　だから手品師になるという夢は、心の片隅にそっとしまっておくことにした。

　そうして、しばらくたったある朝、パイナップルケーキがやってきた。

「ほら、マンゴープリンのコンサートチケット」

　カラフルな紙切れを僕の前に差し出す。

「え？」

　突然差し出されたプレゼントに、僕は言葉を失った。

「あれで諦めるあなたじゃないでしょ？行きなよ」

　パイナップルケーキはチケットを僕の手に押し込んだ。

「頑張ってガイダンジャイ。あなたならきっとできるわ」

「あ……あ……ありがとう、パイナップルケーキ」

パイナップルケーキの懐に飛び込み、ぎゅっと抱きしめられる。

　いつも僕のそばにいてくれて、夢を応援してくれるパイナップルケーキは、本当にいい人だ。

　だけど、手を離すより前に、ある問題に気が付いた。

「でも、御侍様は……」

「……」

　パイナップルケーキの表情は一瞬固まったが、すぐに元に戻って、静かにこう言った。

「大丈夫、私から言っておくから。」

「ほ……本当？」

パイナップルケーキは僕に何か隠しているような気もした。御侍様を説得する自信がないのかと不安になって、僕は言う。

「ダメなら……もういいよ。君が御侍様に叱られちゃう」

「大丈夫よ」

　パイナップルケーキはもう一度僕の手を握って言った。

「安心して」

　本当か何度も聞いた後、申し訳なさと感謝を抱えて、僕は家を抜け出した。

　今度こそ、自分の行く道を見つけたい。

Ⅲ 苦渋の心

　家から出て、僕はチケットに書いてある場所に従って、一刻も休まずに隣の町に着いた。

　昔ここに来たこともある。たまに御侍様と一緒に道具を買ったこともある。

　あの時はまだ人が多くなくて、今のような賑やかさはなかった。

　目の前の光景を見て、少し落ち込んだ。

「マンゴープリン…きっとすごい人だね？」

と囁いて、手の中のチケットを強く握った。

　パイナップルケーキの話で盛り上がった気勢は、今下がっている気配がする。

　不安のせいか？それとも恐怖のせいか？

　夜はすぐ来た。

　人々は軽い衣装を着て、ケミカルライトを持って、喋ったり笑ったりして、あるところに向かっている。

　僕は人波に従ってステージの前に来て、指定の位置に座った。心の中の興奮を抑えながら開幕を待っている。

　重苦しい音が鳴って、会場は全部暗闇に沈んだ。

　ざわざわしている人の群れも静かになった。

　そして、ステージに明かりが突然灯った。

　ステージの中央に一人が出た。

　たわむ黄色のスカート、地面まで垂れ下がる巻き髪、そして、元気いっぱいの可愛い顔。

「こんばんは～来ちゃった！」

　きれいな声は放送によって全広場に響き渡った。

「マンゴープリンで～す！皆さん、私のこと想ってた〜？」

「はーい！」

　周りの人が耳をつんざくような声で答えた。広場全体が盛り上がった。

　僕がずっと抑えている感情は簡単に高められた。心臓が勝手にドキドキしている。

明かりがちらちらし始め、ステージの下に煙が溢れ出した。

　その歌声は穏やかになったり、高らかになったり、マンゴープリンもステージの上で踊り始めた。

　目の前の光景はだんだんぼやけていく。

「もし僕もこんな風になったら…」

　華麗な夢の炎の演出は燃えるどころか、むしろ、もっとゆらゆら揺れていく。

「僕もこんな風に……」

　口ではまだ渇望を言っているが、理性は悪魔のように頭の中に囁いてくる。

「僕は……」

　何も考えるな。君はこのようになれない。

　苦渋が口元と胸に満ちた。

Ⅳ 再び燃えた夢

　歌声が止まった。叫んでいた人も休憩した。

　すべてが平静になった。この時の僕の心のように。

　欲望を演じる火種はまだ消されないが、消失の端になりそうだ。

方向を見つけられると思ったが、見つけたのは絶望だった。

　現実との差がずっと守っていた強情を切った。

　頭が下がって、涙が目から流れそうだ。

　こんな時に、周りの人が突然僕から離れて、ざわざわと何か叫んでいる。

　僕は呆然と頭を上げて、ステージ上のマンゴープリンが微笑んでこちらを指していることに気づいた。

「今日プリンはとても嬉しいです！みんなにプレゼントを贈りたいです」

　といって、スタッフにマイクを渡せと合図した。

「あなたの気持ちを私に言って。今日はあなたが特別ですよ～」

　おぼろげな状態から意識が戻った。僕はマイクを受け取って、マンゴープリンを見た。

　揺らめいた火種が止まった。急に壮大になれるように見える。薪を入れたようだ。

　沈みそうな思いがまた盛り上がった。

　わけのわからない考えが僕の頭を占拠した。

「僕…」

言おうと思ったが止まった。

しばらくした後、僕は気持ちを整理してもう一度口を開けた。

「僕は、あなたのような人になれますか？」

「へっ？」

　マンゴープリンは戸惑う顔をして、周りの人も疑惑の声を出した。

　僕は後ろの杖を上げて、手品を披露しようとしていた。

　だけど慌てすぎて、失敗してしまった。

　周りの人は笑った。

　僕は悲しく頭を下げたが、胸の中の激しい情緒によりまた上げた。

「プリンさん、こんな僕でも、あなたのようなステージの上で思いっきりパフォーマンスができる人になれる？」

　嘲笑の声がどんどん耳に入ってくる。

　顔がとても熱いけど、歯を食いしばって立って、ステージ上のマンゴープリンをじっと見ていた。

　彼女の答えを期待していた。

　たとえ…

　たとえほしい答えがなくても。

「なれるよ」

　体が震えた。目を大きく見開いた。

「なれるよ」

　ステージ上の人がもう一度言ってくれた。

「どうして、なれないなんて言うの？誰にでも夢を追う権利があるんだから！それに、成功する権利もね！」

　この時、彼女の声と彼女の笑顔、全部肝に銘じた。

「必ず成功する！」

　どこからの勇気か知らないが、僕はマイクを上げて大きい声で答えた。

「マンゴープリンさん！必ず成功してみせる！」

Ⅴ ガイダンジャイ

　ガイダンジャイとパイナップルケーキは同じ御侍様に従っている。

　彼女はいつも優しいけど、重要な問題では決していい加減にしない。とくに食霊への教育はとても厳しい。

　ガイダンジャイが離れたしばらく後。

　パイナップルケーキの背後に御侍様の姿が現れた。

「これで本当にいいのですか？」

パイナップルケーキが後ろに向かって御侍様を見た。

「彼の気が済まないなら、 機会を与えましょう」

　御侍様はパイナップルケーキの頭を撫でて、いつもと違って真剣に答えた。

「でも、でもマンゴープリンはどんなに優秀なのか知ってるよね。万が一の場合、彼はショックを受けて怖くてもうステージに行けなかったらどうしよう 」

「そんな勇気もないなら、諦めるのもいいことです」

　御侍様はきっぱりとパイナップルケーキの話を切った。

「自分の夢に責任を負って、自分の選択にも責任を負って、それは命の基本の素養です」

　パイナップルケーキはわかったようなわからないような様子で領いた。そしてすぐ頭を上げて、しっかり言った。

「私は御侍様のお嫁さんになりたい」

「え?」

　ガイダンジャイはマンゴープリンと交流した後、相手の肯定を手に入れた。

　成功者である先輩からの肯定を手に入れた。

　ガイダンジャイは再び自信を持った。同時にいままでのない渇望も加わった。

　数ヶ月の修練の後、彼はようやく方法を見つけて、演出はやっと成功した。

　順調なスタートによって、その次もうまく進めた。

　ガイダンジャイは心の中でずっとマンゴープリンへ感謝していた。

　一方、あるステージ裏。

「ね！！！あんなことをやらせないでくれる？」

　 小さく可愛い少女が、 ステージ上と全然違う態度でスタッフに怒っている。

「ラッキー観客を選びたくないの！今後のライブでこのコーナー、外せない?」

　スタッフの驚いた顔を見て、マンゴープリンは何か意識して、またいつもの様子に戻った。

「御侍様だけに言いたいんだもん〜」

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