【黒ウィズ】 はじまりの塔 ストーリーズ MANIA狂騒曲『魔道杯』
story
それはグリッドとレリッシュが、いつものようにクラックハンド隊の活動について、話し合っていたときのことだった。
ｇ……うっ！？この全身を舐め回すような、それでいて自身が生命体であることを拒絶するような独特の視線……間違いない！
そこにいるな！――男の友情マニア！
Ｗ………………。
ｇあ、やば、違った。全然しらん人だ。申し訳ありません、人違いでした。
Ｗ……レリッシュさんを騙さないでください！
彼女の突然の剣幕にグリッドが呆然としていると、レリッシュが笑みを浮かべた。
ｌああ、どなたかと思えば、フォーミュさん。お久しぶりです。
ｆお久しぶりですレリッシュさん！今日こそあなたをこの男の魔手から救い出してみせますから！
ｇはあ？騙すとか魔手とか、なにを言ってるんだ？
ｆとぼけないでください！あなたがレリッシュさんを騙して、レースの世界から引き離したんでしょう！
ｇまたわけのわからんことを……。おいレリッシュ、この娘はなんなんだ？
ｌ彼女はフォーミュさんといって、僕がレーサーだった時、いつもレース場で応援してくださってた方なんです。
ｆレリッシュさんはレース界の星だったんです！今でも目をつぶれば蘇ります。アセンシプグランプリの光景が！
最新鋭のヴィークルを抜き去っていく、レリッシュさんの駆るガソリンエンジンヴィークルの穿猛な唸り！
初めて嗅ぐガソリンの臭いに、なにか事件でも起きたのかと会場が大騒ぎになりました！
ｌあはははは。レース規定に書いてなかったとはいえ、後ですごい怒られちゃいました。
ｆそして極めつけはあの伝説のネオンカップ！なんと複座式ヴィークルをー人で操縦するという離れ業での参戦！
海老反りになって足でハンドル操作をするレリッシュさんの姿に、シェル中が湧き上がりました！
ｇネオンの奴、レースも主催してたのか？
ｌネオンさん、お兄さんがいるでしょう？ほら、最近アセンシプ社の社長継いだ方の。彼がスポンサーしてた事業への対抗らしいです。
ｇその負けん気をいい方に使ってくれりゃなあ。
――後日、ネオンが昏睡より目覚めた際、己が「あの負けん気はどうした！？」と悲鳴をあげることになるのを、グリッドはまだ知らない。
ｆちょっと！ビームの人！レリッシュさんの栄光に対する驚きや羨望はないんですか！？
ｇいまさら驚くようなことじゃない。レリッシュの優秀さは知っている。だから安心して背中を任せられるんだ。
ｌふふ……それはこちらのセリフですよ。
ｆピピー！はいそこ！そうやってレリッシュさんを証かさない離れて離れて！ピーーー！
ｌ……フォーミュさん？ちょっといいですか？
ｆハイ！レーサーに戻る気になりましたか！？
ｌ僕は思うんです。人は魂を燃やすために生きている、と。そのために僕はレーサーをしていました。
ですが……僕はもう知ってしまいました。レースよりもずっと魂を震わせる生き方を。スリルに満ちた、最高の人生を。
オールドワン事件の後にレーサーに復帰してみて、つくづく思い知りました。もうレースでは自分の魂は燃やし切れないんだ、とね。
ｆそ、そんな……。
ｇ俺たちマニアは自分の魂には逆らえん。すまないがそういうことだ、レースクイーンの嬢ちゃん。
ｆレースクイーンっぽい格好してるだけで、別にレースクイーンじゃありません！
ｇ違うのか……。
ｆ私、レースクイーンマニアなんです……。サーキットにも、はじめはレースクイーン目当てで通ってました。
ですが、サーキットで輝くレリッシュさんを見て思ったんです。私もあの傍らで輝いてみたいって……。
ｇなるほどな。それでレースクイーンを目指して、そんな格好を……。本職になれるといいな。
ｆいえ、スカウトされたことはあるんですけど、断りました。趣味を仕事にしたら後悔すると思って……。
ｇ（この面倒くささ……こっち側の人間（ＭＡＮＩＡ）だな……）
ｆ……でも、そうですね。魂には逆らえない。その通りです。悲しいですけど、諦めます。
でも……最後にお願いがあります！走るレリッシュさんにチェッカーフラッグを振らせてください！
ー度だけでいいんです！夢だったんです！それが叶えば、すっぱり諦めますから！
ｌ……わかりました。僕なんかでよろしければ。
＊＊＊
かくして、近くのサーキット場を利用し、フォーミュにチェッカーフラッグを振らせてあげることになった。
といってもレースをするわけではない。レリッシュが直線を走り抜け、ゴール地点で､フォーミュがフラッグを振るだけだ。
レリッシュは愛用のヴィークルをディライブし、すでにスタートの準備はできている。
ｌいつでもいいですよ。
ｇよし。コヒレンス。スタートの号砲を頼む。
ｋままま任せてくだシャイン・レイ様に挿げます！お前はレーサー。未知の道すすむいますぐに。おれはレーザー。お前の前てらすまっすぐに。
ｇなぜいまレーザーポエムＮＯ．３２８を言う！？
次の瞬間、フォーミュが感じたのは、光だった。遅れて、音が通り抜ける。
やがてやってきた激しい風に吹かれながら、フォーミュはフラッグを振った。
何度も。何度も。
ｆ（ああ……これが、レリッシュさんをゴールに迎える瞬間の感覚……）
それは永遠にも似たー瞬。目を閉じてその幸福を存分に味わう。
ｆこれでもう……思い残すことはありません……。
マニアの本懐を遂げた多幸感を胸に、フォーミュはゆっくりと目をひらく。そこに広がっていた光景は――
ｌえ？号砲、鳴りました？
ｇよく考えたら、レーザーは音しないから、号砲にはならんな。すまん。
スタート地点でのんきに会話をするふたりだった。
ｆえ、じゃあ、いま私の前を通り抜けたのは……？
フォーミュは背後を振り向く。そこにいたのは――
ｍふふふ……スタートダッシュなら忍者のほうが速いぞ？
ｆわ、私の夢が……ゆ、許せません！ちょっと忍者の人！そこで待ってなさい！
ｍ待つという字は侍に似る……。ゆえに忍と相容れぬ……。しからばこれにて！
ｆ逃がしません！
フォーミュはヴィークルをディライブすると、素早くそれにまたがり、即座にフルスロットル。
唸りをあげたヴィークルが、影のように走る忍者を追走する。
ｍむっ、なかなかのスピード。ならばこれはどうかな？
ｒレースクイーンマニアＶＳ忍者マニア☆宿命の対決がついにはじまるよ★ミまずは忍者、ビル群を跳ぶ☆翔ぶ★飛ぶ☆ミ
しかしレースクイーン、限界ＧＩＲＩ☆ＧＩＲＩのライン取りで爆∞走！追撃の手をゆるめなぁ～い☆ミ
ｆ乙女の純情を踏みにじったんです！絶対に逃がしませんよ！
ｇあの嬢ちゃん、絶対にレースクイーンよりレーサーの方が才能あるな……。
ｌふふ……久しぶりに、ちょっとピリッときました。ああいうライバルがいるなら、レーサーに戻るのも悪くないですね。
その後、半日にもわたった忍者とレースクイーンっぽい人のデッドヒートは、ながらくシェルの語り草となった。
が、フォーミュがレーサーになることはなく、必然、レリッシュがレーサーとして復帰することもなかった。なぜなら――
ｆ私のレースクイーンマニア魂！見せてあげますからね！
彼女はレースマニアではなく、レースクイーンマニアだから……。
マニア――その嗜好と才能は、時に噛み合わないものなのである。
