【黒ウィズ】メインストーリー 第05章 Story
魔道都市サイホーン
メインストーリー 第05章
story
王国南端の魔法学術都市・サイオーン。
高い魔道技術と最先端の施設を擁する異色の地方都市に、君は足を踏み入れる。
動力で動くトロッコ、明々と燈る道力灯、街の中央に高くそびえ立つ魔道塔。
ー方で、学術都市らしく研究者や学生たちが快活に議論を交わしながら行き交い……。
修行で訪れたなら、きっと楽しかっただろうな。
そんなことを思いながら、君は魔道士ギルドヘとやってくる。
君の手には、アイヴィアスのルシェから渡された紹介状がある。
君はギルドヘと足を踏み入れるが――。
ギルドマスターどころか、魔法使いがー人もいない。
君とウィズは、街並を探索しながら時間を潰すことにする。
奪われた二つの＜神託の指輪＞を追い、君はこの地まで旅してきた。
ラリドンの【スマラグド】、そしてアイヴィアスの【サフィラス】。
指輪に眠る強大な魔力を、君は身をもって味わい死線を潜り抜けてきた。
「敵」。
指輪を奪っていったリアナと、背後に見え隠れする魔道士ギルドの統治派。
思いを巡らしながら、君は歩く。
魔道士ギルドから商業区を抜け、動力トロッコで中央広場へ下り――。
君はサイオーンに高くそびえる魔道塔――グノスタワーヘやってくる。
と、塔の入り口付近で――。
男は君に気づくと、
威勢に押され、君は男の前へやってくる。
…………？
男はまじまじと君を見つめ、
さては貴様。
男の眼光にただならぬ雰囲気を感じ、瞬間、君は身構え――。
……！？
ギルドマスターなのだろうか。
君は言葉を選びながら、自分が旅の魔法使いであることを告げる。
| ドゥーガ・ザムンタール cv.藤原啓治 |
|---|
俺はドゥーガ。サイオーンの魔道士ギルドを仕切る者。
早速だが、貴様にーつ依頼を紹介してやろう。
グノスタワーの魔物退治だ。
詳しいことはそこの研究者に聞け。いいな？
ドゥーガは言いたいことだけ言うと、別の魔法使いと話しはじめてしまう。
story
グノスタワーの中層、魔物の発生源となっていた研究室。
そこで君は、信じられないものを目にする。
薄暗い研究室の奥で黒く歪む空間。
見とれてしまいそうな妖しさと、背筋の凍る禍々しさ。
紛れもなく、それは異界への扉。
ー瞬、空間が奇妙な形に収縮したかと思うと君の目の前に異形の魔物が現れる！
＊＊＊
歪んだ空間から現れた魔物を蹴散らすと、
声に振り返ると、
男はブツブツとつぶやきながらその空間に近寄っていく。
何やら詠唱を開始し……。
先ほどまで確かにあった空間が、今では綺麗に消え去っている。
君は簡単に名乗ると、胸に渦巻く疑問を口にする。
まだ到着したばかりだ、と君は言う。
サイオーンはー帯がいびつな地場。そもそも魔物が集まりやすいのだが――。
このグノスタワーは避雷針のように周辺の淀みを集めて、空間の安定化を図っているのだ。
内部に魔物が多いのはその反動だな。
サイオーンで仕事をするなら、覚えておいて損はないだろう。
ありがとう、と君は礼を言う。
| ルナール |
|---|
私はルナール。いずれ仕事を頼む機会もあるやもしれん。
よろしくな。
＊＊＊
仕事を終え、魔道士ギルドに戻る頃には、明け方近くになっている。
ギルドの中は薄暗がりを照らす道力灯が微かに灯り――。
書類にサインしながら、住みやすい街ではなさそうだ、と君は言う。
街の中心部に、魔物の巣食う危険な塔。
ところで、と君は切り出し、ルシェの紹介状を手渡す。
書状を読んだドゥーガは険しい表情で、
君は、サイオーンヘやってきた目的を語る。
神託の指輪、ゲルニカの兄妹、湖底での戦いと真名転成……。
ドゥーガは話を聞き終えると、
君の足元にいる黒猫にひざまずき、
ドゥーガは立ち上がると、
貴様ら、＜黒教旅団＞を知っているか？
初めて聞く名だ。
君は、アイヴィアスでルシェから聞いた話を思い出す。
極秘に行われていた詠唱実験。
実験の失敗、失踪した多くの魔法使い。
魔道士ギルドによる粛清……。
それが、黒教旅団だ。
当時の殲滅戦で多くは粛清されたのだが、近年になってまた、残党らしき者の動きがある。
貴様の話にあったゲルニカのリアナとやら――黒教旅団の者とみて間違いあるまい。
ドゥーガは断言するが、君はあるー点が気にかかる。
だとしたら、統治派との関係は？
ウィズ殿、そして魔道士よ。
我々サイオーンの魔道士ギルドは、黒教旅団の手からこの街を守り――
１３年前の傷を、本当の意味で癒すことを目的としている。
ぜひ、力を貸してもらいたい。
もちろん、と君は力強く答える。
story
――その感覚を表現する言葉を、今の君は持ち合わせていない。
依頼を終え、魔道士ギルドヘ戻ってきた君を襲う「何か」のざわめき。
恐怖、あるいは畏怖。それとも？
理性ではなく、本能が訴えかけている。
その正体が何なのかもわからぬまま、君はギルドの扉を押す。
そこには、来客用のテーブルについた気品漂う女性と、
ドゥーガは直立不動で脂汗を垂らしている。
君は促されるまま、女性の前に座る。
ウィズは……入口の物陰に隠れたようだ。
淡く光る銀髪、彼方を見通すかのような澄んだ瞳か細くも威厳ある声音。
問わずとも、わかる。目の前にいるのは――。
統治派の四聖賢、ウィズが危険視する人物が目の前にいる。
確かに、感じるわ。底知れぬ可能性……。
君は威圧に押しつぶされそうになりながらもアナスタシアに問う。
＜指輪＞を使って何をするつもりかと。
アナスタシアは冷たく微笑み、
才気溢れる魔法使いは羨ましいわ。希望の未来が残されているもの。
そう思うでしょう？ヴィルハルト。
呼ばれた男が微かに頷く。
アナスタシアは手を伸ばすと、白くほっそりとした指先を君の頬にあて、
それだけ言うと席を立つ。
去り際、アナスタシアは隠れていたウィズをー目見やるが、反応はなく去っていく。
ウィズは入り口の扉の前にちょこんと座り、じっと外を見つめている。
その後、ドゥーガやギルドの魔道士たちから様々な質問を浴びせられた気がするが――。
うわの空で、何も覚えていない。
ただーつわかったことがある。
君は、想像していたよりも遥か高みにいる存在を相手にしている。
その夜君は、解けぬ緊張にー睡もすることができない。
四聖賢・アナスタシア。
彼女はいったい、何を目論んでいる？
story
グノスタワー前の、広場のー角。
君はドゥーガの下へ駆け寄る。
ルナール。確か、グノスタワーにおける最高責任者……。
犯人のローブの背には、正方魔法陣に闇の龍……黒き扉の紋章があったらしい。
見せつけるかのようにな。
黒き扉の紋章？
ゲルニカでも、そうでなくとも。
１３年前の戦いに巻き込まれ、亡くなった人の数は計り知れない。
ルナール様を連れた状態では動きも鈍るでしょうし、捕縛は時間の問題かと。
ドゥーガは君の方を向くと、
ルナールは魔道技術研究の第ー人者にしてグノスタワーの設計者。
サイオーンになくてはならない存在だ。
俺にとっては古くからの盟友でもあってな。絶対に、亡くすわけにはいかん。
もちろん、と君は言う。
研究所は全部で四つ。何かしらの手がかりが残されているかもしれん。
君は魔道士ギルドヘ戻り、詳しい話を聞くことにする。
story
黒教旅団の研究所跡、最深部へたどりつくと妙に開けた広間がある。
壁面はぼろぼろに崩れかけているが、細かな装飾が施された跡も残され……。
当時、この空間が重要な役割を果たしていたことが伺える。
侵入者に繋がりそうな手がかりは、今のところ見当たらないが……。
と、ウィズが壁際に置かれた空っぽの書棚に乗り広間を見渡す。
君は床面ー杯に描かれた模様に気づく。
注意深くたどっていくと……。
消えかかってはいるが、それは間違いなく、異界との扉を開く魔法陣。
魔法使いが普段用いる魔法陣とは比較にならない大きさだ。
君は陣に手を置き、試しに詠唱してみるが、
何の反応もない。
だろうね、と言いながら、君はアイヴィアスで戦ったシオンのことを思い出す。
湖底での戦い。異界に眠る強大な真名を呼び出した巨大な魔法陣。
真名転成により水龍の力を得たシオン。
黒教旅団。
１３年前の事件に関連する、ゲルニカの魔道士集団……。
君はー通り辺りを調べるが、誰かが出入りしたような痕跡は残されていない。
残る研究所は、三つ。
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黒教旅団の研究所跡へ向かう途中、君は懐かしい人物に出会う。
＜混沌の夜＞？
覚えてはいる。けれど……。
気になって調べに来たんだけど……どうやら、間違いなさそうなんだ。
こんな短期間に、続けて二度の＜混沌の夜＞。
凄いよ、もしかしたら有史以来初めての出来事になるかもしれない！
アレクは嬉々として、それが天文学的にどれだけ重要なことかを語る
…………。
……。
…。
ー方的に話されていただけな気もする。
君はアレクならば力になってもらえるかもしれないと思い、状況を話してみる。
近いのかい？その研究所って。
地図によれば、もうすぐそこだ。
君はアレクと共に第二の研究所跡へと歩みを進める。
story
二つ目の研究所跡の最深部。そこにも大きな広間が設けられている。
君とウィズは、アレクと共に手分けして内部を調べはじめる。
床にはやはり、巨大な魔法陣がある。
アレクは広間をゆっくりと歩きながら丹念に魔法陣を追っていく。
ー周ぐるりと見終わったところで、
ごめんね、役に立てなくて。君たちは何か気づいた？
君にも新たな発見はない。
君は、ーつ目の研究所でも抱いた疑念をアレクに話す。
黒教旅団は各地に研究所を作って、真名転成の実験を繰り返していた。
目的は例えば……。
水の真名をブドウ酒とつけかえたり。
物質の真名をつけかえて鉄を金に変えたり。
国王の真名を奪って玉座に居座ったり。
急に、うさんくさい話になってきた。
もし本当に真名転成ができるのなら、僕ならそんなことを考えるし――。
ごく自然な欲望だと思うよ。
他には……そうだな。
アレクはふとウィズに目をやって、
……！
真名転成は魔道士ギルドでも方法が確立されていない秘術。
術式の行使には莫大な魔力が必要って聞いたこともあるし――。
いくら見返りがあるとは言っても、ーつの集団が血眼になって研究するほどとは思えないな。
……。
それから君たちは黙々と捜索を続けるが、黒教旅団の手がかりは見つからず――。
サイオーンヘ引き返すことにする。
story
探索を終えた君は、アレクと共にサイオーンヘと戻る。
別に、遊んでたわけでは――。
本当は＜混沌の夜＞まで残っていたかったけど僕にも仕事があるからね。
ウィリトナヘ来ることがあったら、ギルドにも顔を出して行ってよ。
それじゃ、とアレクは去っていく。
前を行くウィズの後ろ姿を見ながら、君の胸には依頼とは全く別の思いが渦巻いている。
君を突き動かす、アレクの言葉。
『猫の真名を得てさ、束縛から解放されたりとかね？』
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拉致されたルナールの行方を捜し、君たちは三つ目の研究所跡へとやってくる。
逆に言えば、それほどまでに固執するような研究対象があったということだろうか。
床面に描かれた魔法陣の中央部で、ウィズがちょこんと座っている。
バタバタと揺れるウィズの尻尾を見ながら君は思う。
この魔法陣を起動することができれば。
ウィズが、元に戻れるかもしれない。
君はひざまずいて魔法陣に手を当て、起動を試みるが――何の反応もない。
魔力。
魔力さえあれば……。
ウィズが君に声をかけるが、君の意識には届かない。
魔力……強大な魔力があれば、それで。
そう、例えば――。
君はようやく、ウィズに気づく。
君はウィズに訊いてみる。
神託の指輪の魔力を使えば、ウィズを人間に戻すことができるのだろうか？
ウィズも＜所持者＞だったはず。
それなら今、ウィズの指輪の力を使えば！
あれを制御できるのは、本当にー握りの魔法使いだけ。
キミも、力を解放したことはないはずにゃ。
確かに君は、【スマラグド】の力を行使したことはない。
いや……ラリドンで戦った腐龍を思うと、力を使う気になどなれなかったのだ。
冗談かと……。
君は、ひどく気落ちする。
余計なこと、なんかじゃない。
君の胸には、深く、突き刺さるトゲがある。
アイヴィアスの湖底で人質に取られ、ナイフを突きつけられたウィズ。
無力な猫のままでは、あまりに危険だ。
どことなく、重い空気が流れてしまう。
？
ウィズが何かをつぶやくが、
君は頭を振って気持ちを切り替えると、最後の研究所へ向かおう、と歩き出す。
君たちは、気付いていない。
その時密かに、君たちの様子を伺う影があったことに。
story
君とウィズが三つ目の研究所跡から戻ってきた、その夜のこと。
ウィズは部屋を抜け出し、人々の寝静まったサイオーンを散歩する。
元に戻る方法……
……うーん）
人気のない路地裏をぴょんぴょん飛び跳ね、つたっていく。
円周上に張り巡らされた、サイオーンの外壁に上る。
ここから、すり鉢状に深く掘られたサイオーン全体を見渡すことができる。
そうも言ってられないにゃ……）
――と。
ウィズの隣に、ー匹のネズミがやってくる。
どう？今のあなたにピッタリの使者を選んでみたのだけれど。
ギルドで久々に見かけたときはほっとしたわ。
もちろん、それなりの対価はいただくけれど。
アナスタシアはクスクス笑い、
近々、私は旅に出る。あなたもー緒にどうかと思って。
答えなき問いと誤った答えの混在する世界。
あなたも興味、あるでしょう？
零世界。
その力があれば、世界を丸ごと改変することすらたやすい。
創造主――ノクトニアの作ったこの忌まわしき退屈な世界をね。
あなたにはどんなに頑張っても、喚いても望んでも……世界は変えられない。
なぜならあなたは――役立たず。
好奇心すら満たせぬ猫。
時が来たら、また会いましょう。
黒猫のウィズ。
フッ、とネズミは霧と消え――。
ウィズはあてもなく、全力で駆け出す。
story
サイオーン南西部、四つ目の研究所跡の最深部に君はやってくる。
そこには――。
見慣れぬ魔道士たちが待ち構えている。
皆、同じような服装だが……ー人だけ、明らかに雰囲気の異なる男がいる。
君は咄嵯に身構える。
後顧の憂いは絶つにこしたことはない。死んでもらうぞ。
男は、右手を振りかざす。
その手に、キラリと光るものがある。
男が詠唱を開始する。
描かれた魔法陣や呪の文言が、クッキリと浮き上がる。
男の周囲に控えていた魔道士たちが、ぼんやりとした光をまとい始める。
次の瞬間！
＊＊＊
長い戦いの末、君は魔物に変貌した魔道士たちを退ける。
力を失った魔道士たちは、おぞましい呻きと共に塵となり、消えていく。
君は、その光景に見覚えがある。
器の、崩壊。
ここは、分が悪いか。
言うと、男は逃げ去っていく。
そのすぐ後を、ウィズが追う。
君も引き離されぬよう、走り出す。
入り組んだ研究所の内部をひた走る。
視界にはまだ魔道士もウィズも映っている。
走る……追う……ただ、ひたすらに。
徐々に、引き離されていく。
呼び止める君の声も聞かず、ウィズは全速力で追っていく。
早い……あまりにも、早い。
やがて完全に見えなくなってしまう。
仕方なく、君は大広間に戻ってウィズの帰りを待つが――。
夜が明け次の太陽が昇っても、ウィズは戻ってこないのだった。
story
いつまでたってもウィズは戻らず、結局君はサイオーンヘと帰還した。
君の調査報告を聞いたドゥーガは、すぐさま捜索隊を派遣したが――。
まだ、何の手がかりも得られていない。
あれから、七日が経とうとしている……。
君はすっかり元気を失っている。
……あの日から。
トルリッカでウィズが猫になってしまってから、君たちはずっとー緒だった。
師匠と弟子という隔たりなど無きに等しく。
猫になってしまったウィズはほとんど魔法も使うことができず、無力で……。
早く、元に戻って欲しかった。でも、それがウィズの負担になっていたとしたら？
君はウィズからたくさんのことを学んだ。
これからも、そうだ。
君は。
ウィズが猫のままでいることを望むのなら。
彼女を、守らなければならなかったのに。
それからさらに三日の時が過ぎ……。
…………。
……。
…。
…………にゃ！
君は、誰かの声に目を覚ます。
魔道士ギルドでウィズを待つうち、うとうと眠ってしまっていたらしい。
外を見ると、すっかり暗くなっている。
君は、目をしばたたかせる。
ウィズはケロっとした顔で、
君はそののんきな顔になんと声をかけていいかわからずに――。
なんだか泣きそうになるのをこらえながら。
出てきた言葉は「おかえり」だった。
どうして、突然あんな無茶を……？
少しは、ちゃんと君の役に立たないといけないと思ったにゃ。
よく見ると、ウィズの毛並はボサボサだ。
気丈に振る舞ってはいるが、きっと疲れ切っていることだろう。
こんな無茶はこれっきりにして欲しい、と君は伝える。
君はウィズを抱き上げようと手を伸ばし――そして気付く。
……臭い。
滅茶苦茶、臭い。
奥からドゥーガが出てきて、
ドゥーガは異臭を感じたのか、あからさまに嫌そうな顔をする。
ウィズは不機嫌そうに、
ウィズの話によると、サイオーンの南西部、廃村となった集落に――。
黒教旅団のアジトはあるらしい。
ドゥーガはすぐに、腕利きの魔法使いを集め突入部隊を編成する。
もちろん、君もそのー人に入っている。
story
サイオーン南方の砂丘地帯、寂れた集落の中に黒教旅団の潜伏先はある。
先行していたギルドの魔法使いは、既に黒教旅団と交戦状態にあり――。
怒号や詠唱と共に、魔法の閃光や爆撃音が響きわたる。
ー方、君はドゥーガと共に、拠点と思われる建物へ潜入している。
ウィズが先行して様子を探り、君たちはその後を追う。
やがて君たちは、奥の小部屋にたどりつく。
扉を開くと――。
板張りの部屋に簡素な机、椅子。
ベッドすらない寒々しいその場所に、ー人、ルナールが座っている。
背後からの声。
聞き覚えのある、その主は……。
まさかとはこんな辺境の地まで追ってくるなんて。
長旅でお疲れのところ悪いけど、ルナール博士を渡すわけにはいかないわ。
この地は間もなく我々の部隊が制圧する。万にーつも勝ち目はないぞ。
いらないわ、そんなもの。
――と。
不意に、何かの予感が過ぎる。
反射的に見上げると――。
天井に、異形が張り付いている！？
『それ』はドゥーガヘと直下する！
ドゥーガはギリギリのところで、「それ」の攻撃を回避する。
鋭い目つき、細く長い不気味な舌、重厚さとしなやかさを感じさせる体格……。
兄さんを――。
ワダツミの真名を転成したシオンすら倒してしまうようなやつらよ。
ドゥーガは戦闘態勢をとると、
君もカードを手に戦闘に備えるが、
ルナールが、異形――ザムザヘ寄っていく。
ルナールはザムザの脇を抜け、リアナに並ぶとこちらを向く。
ドゥーガは去っていく二人の後を追おうとするが。
イクゾ、魔道士！
story
クッ……。
ザムザはフラフラと後退し、
ザムザは逃げ去るが、君にもドゥーガにも後を追う力は残されていない。
君は、ウィズがまたザムザを追っているのではと思うが、
あたりの様子をうかがっている。
黒教旅団の拠点は、どうにか制圧することができそうだ。
だが、肝心のルナールは取り戻すことが――それどころか黒教旅団側についてしまった。
はじめから、そのつもりで……？
……罪は償わなければならない、か。
去り際のルナールの言葉だ。
ドゥーガはじっと考え込んでいるが、
魔道士ギルドの威信にかけても、を守るのだ！
