【黒ウィズ】メインストーリー 第08章 Story2
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ギルドに戻った君たちは、床に倒れ伏しているティアを見て声を上げた。
君はティアを抱き起こし、脈を確かめる。
どうやら眠っているだけのようで、彼は深い寝息を立てていた。
傍らの床には液体のこぼれたシミと、転がるカップ。
彼は数度頭を振って、何とか意識を取り戻すと、君たちに事情を話し始めた。
と、ティアは目の前の机に目をやり、
机の上に何もなかった。君がそう答えると、ティアはー層声を荒げる。
興奮するティアをなだめながら、君はそれまでのいきさつを説明した。
それで、お前たちはその召喚された〈ウィズ〉を見つけたんだな……。
ティアは部屋中を歩きながら、考えをまとめ始める……と、床のカップに目を留めた。
あの優男がなんと言ってマルガをそそのかしたのかは知らないが……多分弟のことだろう。
君とウィズは息を呑んだ。まさか、マルガの弟があのヴィルハルトだったとは……！
君はティアにサイオーンでの出来事を話す。
零世界の中に取り残された、アナスタシアとヴィルハルトの事を……。
話を聞くティアの顔から血の気が引いていく。
まずいぞ。クォはおそらく、零世界の扉を開こうとしている。
君とティアは窓から見えるオベルタワーの頂上を見つめる。
――行き先は、決まった。
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君とティアは息を切らしながら、輝く最後の大水晶の前に佇む人物を睨みつけた。
弟に……ヴィルハルトに会うためには、こうするしかなかったんです。
……裏切るような真似をして、すみません。
悲しみとも痛みともとれる表情を浮かべて、マルガはー筋の涙を流した。
それより、聞かせてもらおうか。弟を想う姉の心につけ込んで、マルガに何を吹き込んだのか。
ええ？四聖賢のクォ様よ。
マルガの背後で、クォは君たちへと不敵な笑みを浮かべている。
ティアの言葉に動じることなく、彼は大水晶を撫でながら口を開いた。
私はね、この塔を開放すれば、零世界に消えたヴィルハルトを救い出せるかも……といっただけですよ。
吹き込んだだなんて人聞きの悪い……あなたこそ何故、この塔の本当の力をマルガさんに隠していたんですか？
サイオーンにあるグノスタワーと同様の機能……「零世界への道を開く力がある」、ってことを。
なのに解読も出来てないオベルタワーを起動するだと！？
そんな危険なことが出来るわけが無いだろうが！
ティアの言葉はもっともだった。
今でさえ危険な状態のこの塔を開放したら、何が起きるかわかったものではない。
……だが、ティアの言葉を受けて、クォは大きくため息をついただけだった。
まるで、「そんなことはわかりきっている」と言わんばかりの態度で。
「あらゆる危険性を排した力だけが使って良い力」……でしたっけ？
ラリドンで戦った魔道士、リアナ、そしてアナスタシア……。
ただただ強大な力を求めた人間たちが、押しつぶされ消えていく様を、君は何度も見てきた。
だからこそ、君はティアの言葉が痛いほどよくわかる。
クォはー喝しただけでティアを魔力で吹き飛ばした。
咄嵯に走りだした君は、ティアが壁に激突するのを阻止する。
ティア先生、この塔は使わせてもらいますよ。ここまでお膳立てしたんですから……。
竜を送り込んだり仕掛けをしたり、〈ウィズ〉を使って根回しをしたり……
その苦労が報われてもいいでしょう？
ウィズはもう正体を隠すつもりはないようだ。
だが、喋った黒猫を見て、クォはもうー度いびつに笑うだけ。
その言葉とともに、クォは魔力を大きく展開し始める。
背後にある大水晶にヒビが入り、塔がー度胎動した。
叫び声に併せ、クォの体からは「歪み」が大きく溢れ出す。
クォの体から広がっていく「歪み」はやがて形を造りはじめる。
零世界の……扉……。
そして歪みの中から人影が見えた。
その時、背後からー際巨大な黒い影が現れ、ヴィルハルトを再び闇の中へ引きずりこんだ。
大切に想う人物が無残に散る様を見て、マルガは悲痛な叫び声を上げてクォヘとすがりつく。
だが、そんなマルガを見てクォは笑った。
心底、楽しそうに。
歪みからは、穏やかな微笑みを湛えたアナスタシアの姿が浮かび上がる。
だが、その背後には禍々しい影と、肌に突き刺さるような明確な殺意があった。
瞬間、君の中でー本の線が繋がる。この感覚は、サイオーンで対峙した魔龍と同じ――！！
形を持ち始めた殺意は、「歪み」を纏い君に襲いかかる！
戦いは、避けられない！
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君は「歪み」から生まれた怪物をなんとか撃退した。
だが――。
〈ウィズ〉で実験した甲斐があったというもの！アナスタシア、貴女はやはり素晴らしい！！
ウィズは、尻尾を丸めて震えている。君も理解の出来ない光景に半ば恐怖していた。
そう言うと、アナスタシアはティアに向かってうやうやしく頭を下げた。
それって、つまり「何重にも保険をかければ問題は無い」ってことじゃないかしら。
クォ、本当に助かったわ。あなたに目をつけておいて正解だった。
満身創痍の君とティアを無視し、アナスタシアとクォはその場を立ち去ろうとする。
だが、そんな二人の前に、ウィズが立ちはだかった。
にっこりと笑うクォの手に、禍々しい魔力が渦を巻き始める。
思わず君はウィズと二人の間に入り、彼女をかばうように抱きかかえた。
――「それ」。アナスタシアは、ウィズをそう呼んだ。
その瞬間、ウィズの表情に絶望と悲哀の色が浮かぶ。
敵になろうとアナスタシアを姉と呼ぶウィズと、既にウィズを人としてすら見ていないアナスタシア。
その認識の違いは、深く、重かった。
そっと、君の肩にアナスタシアの手が置かれる。
駆除、しちゃうから。
絶望の色に染まったウィズを抱きかかえた君の耳には――。
アナスタシアの嘲笑が、ずっと響いていた。
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……数日後。
戦いの傷もある程度癒え、君は久しぶりに街へ出た。
大水晶の輝きは、ティアの手によって復活している。
恐らく魔物除けの力も元に戻っているのだろう。街は初めて来た頃の活気を取り戻しつつあった。
……だが、元に戻らないものもある。
あれから、ウィズはずっと塞ぎこんだまま。あまり食欲もないようだった。
話しかけても、そっけない返事を返すばかり。どう声をかければいいものか、と君は悩んでいた。
ギルドの近くまで来た君に、ティアが気付き声をかけてくる。
君は頷き、返事の代わりに苦笑いを返した。
ティアはそう言うと鼻から息を吐き、少しだけ微笑む。
な、マルガ。
微笑むマルガに、ティアは同じように笑顔を返す。二人はもう和解したようだった。
その様子を見て、君はほっと胸を撫で下ろす。
あの時は失敗したけれど……きっと、次はもっと確実に事を運ぶはず……。
神託の指輪……？世界の改変……？ウィズの口をついて出る言葉に君は戸惑う。
君の手元にある神託の指輪は、もう光を失っている。そんなものが役に立つのだろうか？
……ウィズの持つ、神託の指輪？たしかあれはどこかで失くしてしまったはずでは……？
キミ、次の目的地は私の育った故郷にゃ。
ウィズはー体何を隠していたのだろう？
期せずして次の目的地が決まり、君の心はひとつ引き締まる。
灼熱の火山から、雪山へ。新しい土地へと思いをはせていると、ティアが君に言った。
何かあれば、すぐボクに声をかけるんだぞ、魔法使い。
ありがとう、と君は言い、でも協力するかしないかは――と続け、イタズラに笑う。
さあ、行って来い！新しい世界へ！
様々な知識と魔法が眠る街、アユ・タラ。オベル・タワーを見送りながら、君たちは歩く。
失ったウィズの体を取り戻す、という目的の旅は、思わぬ方向へと舵を取り始めた。
だが、君は思う。これは自分にしか出来ないことなのだと。
いろんな障害や苦難があろうとも、きっと二人ならば乗り越えられる。
君が辛い時、いつも励ましてくれたのはウィズだった。
それなら、ウィズが落ち込んでいるときは、自分が彼女を支えればいい。
忘れがたいアユ・タラの熱に浮かされるように、君は未だ知らぬ世界へともうー度踏み出した。
