目次
Story25 弱者の不自由
Story26 ＜種＞
Story27 まっぷたつ
Story28 ミッションの結末
最終話 はるか地の底で
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story25 弱者の不自由
……はぁ、はぁ……！シロー、そっちは！？
どこにも。
……息が切れておらんな？
ー応、セーブして走ったから。
さっそく活かしおったか。
おねえちゃんたち。
へ……？
おかあさんが、ちょっときてって。
＊＊＊
……がはぁっ……！
きにせず、たたかってください。
はやく。ふあんなんです。
……アホばっか…………抜かしおってぇ……！
ぬぁあああああっ……！
（ええか……もう、なんでも……）
（ハナっから……やる気があったわけでもなし……」
（生き延びたとこで……なにがあるわけでもなし……）
（希望があるわけでもなし……）
（……フライドエッグじゃ）
（いつかは黄身を、漬されるんじゃ……）
……？
なにをされるがままにしてるの！？
まだ戦えるんでしょうっ！？
セレナか……？
……ワシなんぞに――
構われたくなかった？それはお生憎様。あなたが弱いせいよ。
んじゃとお？
救われる側に自由はないのよ。
…………
だから、託されることにも、拒否権はない……
……でも……だけど……！
「言っただろう、自分で考えろ。努力する、力を鍛える、それだけじゃ意味がねえ。
考えて、見つけろ。お前自身の答えを。」
自分自身で考えれば！託されたものに、答えを見つけられるから！
――あたしは仲間を見捨てない！絶対に助け出してみせる！
仲間の命はあたしのものだ！敵がいるなら、それを滅ぼす！
そして、あたしもー緒に！みんなの元へ帰る！
…………
言うとったっけのぅ……そんなようなこと……
立ち上がらないなら、そこで見ていなさい！
ちっ……このワシとしたことが、ヤキがまわったもんじゃのう……
ケンセイならいざしらず、その舎弟なんぞに、発破をかけられるとは……
舎弟じゃないわ。……後継者よ。
そうか……そうじゃったのう。
――ンだりゃああああ！！！
やれるじゃない。
先に言うとくぞ。こいつら、中身はガキじゃ。
っ！？
じゃが、気にやむな。おどれは、不甲斐ないワシを助けにきただけじゃ。
こいつらは……他に、救う手はなさそうじゃ……
痛みはワシが引き受けちゃる。
……はいそうですか、なんて言えないわね。
あたしも半分引き受けた。
……ええんか？
あの人が目指した『道』は、こんなものじゃないもの。
……上等じゃ。……ガキども……
許せ、なんちゅうムシのええことは言わん。ただ――
もう――眠れ――
＊＊＊
……終わったわね。
これで全てじゃありませんよ。
＜種＞はすでに、色々な島に撒かれています。
……久しいのう、サニオ。
光栄ですね、イツァークさん。
数回しか会ったことのない、僕の顔を覚えててくれるなんて♪
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story26 ＜種＞
……＜種＞……？
効果はてきめん。我ながら驚いています。
イツァークさんほどの剛の者にも、伝染するとは……
いや、あなたは単純馬鹿かな？目安にはならないかもね。フフフ……
……ガキどもをもてあそんで……
なんのつもりじゃあ！？アアン！？
責任を取ってるつもりです。
なにがじゃダボがあ！ワシはアホなんじゃ！わかりやすく言えやボケェ！
やれやれ。いいでしょう。何かの練習とでも思って、言葉を選んでみましょう。
未来に希望はありません。
短絡的ね。
おや、参った。そちらのお嬢さんも思ったよりお馬鹿さんか……
馬鹿に説明できないならあんたも馬鹿じゃないの？
人はいつか死にますね？
…………
世界も同じです。いつかは滅びます。それは決まっているのです。
終わりを認識するからこそ、今日何するかを決められる。
イツァークさん。戦で散るなら本望でしょう？
おう、そうじゃあ。
そのために今日も戦う。あなたはその人生を選んだ。
それがなんじゃい？
あなたが戦い続ければ、平和な世界になると思いますか？
ンな簡単なこっちゃなかろうが。アホなワシでもそれくらいはわかっとるわい！
言いましょうソレ、はっきりと。
……なんじゃ。
争いはなくなりません。人はいずれ死にます。世界は滅びます。
未来には不安しかない。
子供たちを騙すのはやめてください。
騙しとるのはおどれじゃろうがあ！
僕は真実を言っています。
生きるのは辛い。将来は不安。希望なんてニンジンは、やがて偽物だとわかる。
やわらげる方法はーつだけ。みんなで不安になればいい。
隣の人も、同じように不安なんだと知ればいい。誰もが不安を抱いたまま、終わりに向かって生きている。
その上で、今日がある。どうですか？わかります？
……勝手な決めつけね。
だけど、あなたたちのように。
アテル・ラナのように。ふざけた理想論で、善人を騙すよりはよほどいい。
そこがわからんのじゃ！
絶対平和にならないのに平和のために戦うって、……ナニソレ？
ぬっ……
実現もしない夢や希望で人を釣る……僕は、その行為こそが。
最低の＜悪＞だと結論づけました。
だから＜種＞を撒くんです。不安しかないこの現実を、実感させるため。
…………
理屈はわかったわ。だけど、納得はできない。
納得は感情の副産物です。それぞれで受け取り方が違うのも当然でしょうね。
人には感情もある。そこを論破できないなら、あんたの理論は不完全よ！
……なるほど。そういう考えもあるのか。
あなたの思想はよくわかったわ。
改善の余地の全くない、闇より暗い暴論だってことがね！
そうじゃあああああ！！！なんのかんの言いながらも、やっとることは腐れ外道の所業じゃろうがあ！
あんな不憫なガキどもをこれ以上増やすことは、このワシが許さねえ！
ここでタマ取っちゃるわ！
……サルどもめ。
……っ……！？
まさかっ……！？
それならお望み通り、人間の持つ＜感情＞とやらに訴えかけてみるとしましょう。
＜禁忌＞を発展させた、屍術とでも呼びますかね。
……ォ……ォ……
行け。
ォォォォォオオオ……！
卑怯モンがぁああ！！！
僕は術を使っただけ。受け取り方は自由です。
理屈的には、惨殺しても何も問題はありません。
……そうね。
こんなものは、見た目だけっ……！
あ、ご本人のソウルも混ぜこんでありますよ？
！！
嘘つけやぁ！どっから持ってきたっちゅうんじゃ！
そう思うのも自由です。
ォォォォォオオオオオ！！！
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story27 まっぷたつ
――――――
「何も出来ず死ぬことが怖い。いいんだよ、それで。俺だって怖いさ。
でもな、周りを見てみろ。期待されてんだ。託されてるんだ。お前ならできるだろってな。
……忘れるな、セレナ。
でけえこと言ったら怖くて当たり前なんだよ。だがそれでも自分で決めた道を突き進む。道がねえなら切り開く。
……恐怖も不安も振り払いたいなら、前に進むしかねえんだ。」
――ダメだ――
――できない――
覚悟していた、はずなのに。
この道を、切り開いて……
……切り開いて、何になるの？
末来は――まっくら。
何も――見えない。
――もう――前になんて――
「断ち切るッ！！」
セレナ！目を開けて！
あなたに刺さったトゲは、深い深いところにあって、ずっと隠れていたけど……
いま、見えた！
セレナ！断ち切ったわよ！私の目に映った、あなたにまとわりついていたしがらみを！
あとはあなたが――信じて！
私を――自分を――！！！
――メア――！
――やああああアアッ！！！
……っはあっ……！
セレナ……
……メア……ありがとう……
……ごめんなさい。したくないことをやらせて……
ううん……いいの……
ずっと……逃げてた……無意識に……目を背けてた……
だけど……本当は…………向き合うべきだった……
今度こそ……ようやく……あたし……
――本当のー歩を、踏み出せた――！
うん……がんばったね……！
…………
さて……
よぉも好き放題、やってくれたのぉおお！！！？？？
セレナの涙は高ぅつくでぇえええ！！！？？？
……イツァーク……
達成感か。
馬鹿馬鹿しい。
んじゃとお！？
傷つく。乗り越える。満足する。
それを否定はしない。人生はそれの繰り返しだ。
……でも大袈裟すぎる不必要だッ！
僕の信念は前以上に固まった！
くだらない！くだらないくだらないくだらない！
問題の根本は解決してない！
未来の不安は消えない！むしろ！
瞬間の達成感が！目を曇らせているッ！
いいえ、逆よ。小さな幸せがあるからこそ――
――世界は輝いて見えるの――！
――ぁぁぁああああ……！！！
消えなさい。
あなたあなたの残した痛みも――――引き受けるから。
……じゃのう。セレナよ……
……なに？
謝らねばならんようじゃ。おどれは――
まっこと、ケンセイが命を懸けるだけの価値がある、逸材じゃった。
友として、ワシも……ハナが高いわい。がっはっはっは……！
……イツァーク……
待って！まだ息が！
な、なんじゃあ！？
まさか、この地下ごと自爆する気！？
もう、手遅れ、さ……
＜サニオだった……死体は、どさりと倒れた……＞
どこまで腐っちょるんじゃ……！
まだ仲間が大勢、残っとるじゃろがぁあ！！！
……急ぎましょう！
見殺しにする言うんか！？
背負うためよッ！！！
！！
あたしたちがいなくなったら、誰がそれをやるのっ！？
セレナ……！
……くぅぅぅぅ……！
……ぉぉぉぉおおおおおおお！！！忘れん！ワシは、決して忘れんからなぁああ！！！
やっとみつけたあ！
みんな！
セダンもいるわよ！
全員、セダンの背に乗れ！
いける！？
いくしかなかろうが！なに、ワシとー緒なら死にゃあせん！
生き延びグセがついとるからのう！
脱出じゃあ！！！
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story28 ミッションの結末
あ～～～っ……！
……っぶなかったぁ～……！
だから深追いは厳禁って釘さされてたじゃない！
だって……
だってもヘチマも！
トマトもカカシも！クロカもシローも！
クロカとシローは！？
（流れ……！？）
きっと無事じゃろ。
根拠は！？
……あ、もしかして！あの二人にも、生き延びグセが！？
ビギナーズラックじゃ。
ズコーッ！！！
キャトラ、危ないよ……！背中の上でずっこけるのは……！
……ごめんしたわね。アタシとしたことが、取り乱したわ……
ねえ、ミッションは成功したの？
ー応、ね。ターゲットは始末できたから。
でも……これで終わりとは、とても思えないわ。
なんじゃと？
あれが戦力の全てなら、広域戦は不可能よ。
そうね。きっとまだ、他のところにも……
……クソがあっ……！
いったい……なにがあったの……？
……＜闇＞を見たわ。
人が……全ての人間が、持ち得てしまうかもしれない、暗い暗い、闇を……
…………
詳しくは戻ってから。
ウン……わかったわ。
オズマとか、他のみんなも、無事だといいけど……
大丈夫よ、あの人たちなら。
簡単に膝をつくような……諦めのいい大人たちじゃあないんだから……
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最終話 はるか地の底で
＜――ときは少しさかのぼり――＞
……地下か……
……ずいぶん深いな……
…………
（……クロカ）
（わかってる。ガブリとな）
（オッケ）
…………
どこまで行くの？
もうすぐつくよ。
…………
（なあ……こいつ、なんかヘンじゃね？）
（モラトリアムか？)
（茶化す余裕ある？）
（全然ない。まるで……
中身は子供のまま、無理やり大人の体を与えられてるみたいなカンジだ）
（……やばいぞ）
（ナーペルを思い出した）
（ウチも。つまり……
あいつにさらわれた子供ってことなんじゃ……）
（……エグイ。
子供の頃よく遊んだ、キューちゃん、覚えてる？）
（覚えてるよ。みんなは家出だって言ってたけど……）
（…………）
（…………）
＜クロカとシロの二人は、長い長い階段を下っていく……
＜どのくらいの時が経ったのか。地の底までも到達してしまいそうだと思った頃――＞
……！？
……なんだここ……
つれてきたよおかあさん。
……いい子ね。行っていいわよ。
はーい。
イツァークさんは……？
イツァークさん……彼も来ているのね。
……俺たちに何の用スか？
知ってほしかったの。
この地下空洞は＜エヌマの間＞。
……わかりよく言ってもらっていい？
まず、あんたは悪者？
正義や悪なんて存在しない。あるのは立場と思想の違いだけ。
……あんたがサニオか？
いいえ。
呼ばれて急いでぎゃはははは！なんちゅう深ぇ階段だよ！もう足がスティックに……？
……？？？
久しぶりですね。
……お前……は……！？
To Be Continued
