《ストーリーセットコーデ》影の誘惑

ポワリー湖のエメラルド色の湖面は、太陽の光に照らされて白昼の星のように輝いている。しかし波の光が瞬く様子は、彼の目、彼の体に火矢が刺さり続けるかのような痛みをもたらす。それは影として映る幻にすぎず、本物の太陽の光との間には、世界一つ分以上の隔たりがあるのに、だ。

かつてチェザーレは、自分にも光の加護があると信じていた。当時の吸血族はバミールの森に暮らしており、エルフの女王は何度も幼いチェザーレの手をとり、鬱蒼とした木々の間を抜け、銀冠樹の枝に上り、植物の咲き誇る広大な原野を、絢光蝶の群れが無数に飛び交う様子を彼に見せた。

種族の隔たりは恋人たちには如何ともし難く、双子の子供たちは引き離されていた。チェザーレはよく森の枝に腰かけては、母親のことを考え、同じ血を分けた兄弟が母親と一日中一緒に過ごし、同じ森の中で美しい日差しを浴びている様子を想像していた。しかし、そのことを考えると、言い知れぬ悲しみと嫉妬が彼の心を飲み込み始めるのだった。吸血族という事実は鎖のように、光と自由を追い求める彼の足を縛りつけていたのだ。

その夜、絢光蝶の後を追いかけていたチェザーレは、バルコニーでエルフの女王と吸血族の王が激しく言い争うのを聞いた。エルフが吸血族に奇襲を仕掛けようとしていると知らせを聞いた女王が、夜のうちにバミールの森に駆けつけたのだった。

両種族の衝突は、公然のものであり、チェザーレは父親の考えに同意すらしていた。衝突が避けられないのであれば、力で全てを決めればいい。

しかし、女王はいかなる争いも血も見たくはなかった。彼女は怒り狂った恋人に、戦争を放棄するよう強く諭していた。チェザーレがこっそり覗き込むと、いつも笑顔を絶やさない顔には、見たことのない決意が浮かんでいた。それだけでなく、彼女は吸血族に争いを避け、この森から遠く離れるよう求めたのだ。

その時のやり取りは、チェザーレの心の中にいつまでも残っている。いつも優しかった母親のその声は、毅然として悲しみを帯びていた。彼女の丁寧な言葉は、鋭い刃のように一言ずつチェザーレの魂を突き刺さった。それは、母親ではなくエルフの女王としての言葉だった。

吸血族、添い遂げられない恋人、自分と血を分けたもう一人の子供、全てが彼女と関係ないものとなっていた。

次の日、多くの反対を押し切りチェザーレ公爵は種族全員を引き連れて、快適な気候のバミールの森から、陰鬱として荒れ果てた影の城へと居城を移した。

影の城を創り出した際の消耗がたたり、父親の容態は次第に悪くなっていった。彼は臨終の際に、唯一の息子に位を譲ると宣言したが、チェザーレは喜びなど一切感じなかった。人生の中で数少ない温もりが彼のもとから離れようとしているのに、成す術もなかった。

エルフの女王が父親の最期に駆けつけたが、それはチェザーレが母親と顔をあわせた最後の時でもあった。

彼がどんなに頼んでも、女王は悲しそうに、そして毅然として彼を拒んだ。エルフ族の為、女王として果たさなければならない使命の為、彼女は愛情を捨て、心を鬼にして自分の息子を捨てた。そして背を向け、立ち去ったのだ。

チェザーレが人伝に母親の死を知った頃、絢光蝶も影の城に姿を見せなくなった。美しい思い出は夢のように消えてしまった。

ある日、影の城の薄暗く物寂しい宮殿の中にかすかなハープの音色が響いた。それはエルフ独特の音色おしており、チェザーレ以外にその優美なメロディに気がつく者はいなかった。激しい胸騒ぎを抑えられず、彼は音色を辿り、湖面へと近づいた。そこに映っていたのは、エルフ族の少年だった。太陽の光が彼の銀色の髪を照らしている。まるで精緻な油絵に描かれた人物のようで、彼を囲む光は絢光蝶が震わせる羽のように軽やかだった。

チェザーレは彼が誰なのか瞬時に理解した。彼こそが、光を奪った双子の兄弟なのだ、と。

一瞬のことだった。太陽の光による目眩のせいか、心の痛みのせいか、チェザーレの意識は遠のき、ゆっくり湖底へと沈んでいった。

ポワリー湖のエメラルド色の湖面は、太陽の光に照らされて白昼の星のように輝いている。しかし波の光が瞬く様子は、彼の目、彼の体に火矢が刺さり続けるかのような痛みをもたらすのだ。やがて彼の前に、障害物は全て燃え尽き、彼が望むあらゆるものに、その名は焼き付けられるのだった。

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