《至高の宝物》トゥランスの伝説

熱さ。照りつける太陽がもたらす人を焼く熱、大地と生命を無常に焼き尽くす。

もどかしさ。骨の髄から生まれる水に対する渇望、内心の奥深くで咲く悪魔の花。

トゥランス川、偉大な神々の王である太陽神ラーが荒野に与えた奇跡の川。その川は荘厳で神聖な金色の陽射しの下を静かに流れ、大地を潤し、沈黙の中で荒野に生命と希望を与える。

そしてこの時、まる七年続いた干ばつによって、神の贈物であるトゥランス川は戦争と罪悪がはびこる温床となった。

トゥランス川の川岸では、人々が武器を振るい、鮮血が無数の善良な人の目を覆った。虐殺の雄叫びと苦痛の悲鳴が、重苦しく絶望の力を伴いながら地獄の鐘を打ち鳴らす。

このような中、優しく、悲しむような声が聞こえてきた——

「偉大なる太陽神よ……これがあなた様の見たがっていたことなのですか？あなた様の目から生まれた人類、あなた様の最も忠実で、敬虔な民が、武器を持って同法の心臓を狙う姿を見たかったのですか？」

それは太陽のティアラをつけた黒髪の女性だった。足下まである長くて白い亜麻のスカートを身につけ、浅黒いが、おしろいのようにツヤのある肌は、神の奇跡のようだった。

その目はなんという美しさだろう。知識の神のような眩しい光を瞬かせ、宇宙の果てしない秘密を潜ませ、世の乱れや人々の困窮を憐れむ慈愛の心が流れていた。

空いっぱいに喧騒が広がり、土埃が舞い上がる中、その目は、焼けるように眩しい太陽をまっすぐに見つめていた。

彼女の美しい顔から涙が落ち、鮮血に染まった土地に染み込んでいく。

ハリドはトゥランス川の畔にあるモンテトス集落に生まれた。ハリドの母親はトゥランス川の水を飲んだ瞬間、突然お腹が大きくなり、その後、女の赤ん坊が目を開けたまま生まれてきた。その両目は、当時のモンテトス集落の司祭にこう呼ばれた——「神の奇跡の目」と。

「偉大なる太陽神よ、私たちに贈物を賜り、感謝いたします。いつまでも光が存在し、あなた様を称えんことを。」

モンテトス集落の酋長アリアはハリドを抱きかかえ、集落の民と共に太陽の方角に跪いて深々と拝礼した。

「あなた様を称えんことを。」

「偉大なる太陽神よ、あなた様は私に命を賜り、私をこの世に降臨させました。あなた様は自らの手で創り出した世界を私に見せてくれました。それはこれほどまでに美しいのです。あなた様のおかげで私はこの土地、そしてこの土地の民を愛するようになりました。」

「しかし今、自らの手でその全てを奪い去るおつもりなのですか？」

太陽神はハリドに答えなかった。

戦争は続いていた。

ハリドは彼女が深く愛した大地に鮮血が染み込んでいくのを見ていた。あらゆる生命が干ばつによって息絶えるのを見ていた。

戦場では赤い目をした者が人々を虐殺することだけを考えている。干上がったトゥランス川の川底には死体が山のように積まれていた。そこにいたのは、彼女の家族、彼女の友人、そしてかつてハリドのことをトゥランス川の娘だと笑いながら言ってくれた人々、彼女がモンテトスの酋長になった儀式で彼女に恭しく跪いた自分の民だった。

ハリドは突然、あの秋の夜のことを思い出した。彼女はクンタイ司祭自ら裁縫してくれたロングスカートを穿き、モンテトス特有の緑の宝石をはめたティアラを身につけ、モンテトスの民たちを率いて篝火を囲いながら踊り、一年の豊作に感謝した。

トゥランス川に吹きつけるそよ風が彼女の髪をたなびかせる。どの人の顔の笑顔も昨日のことのように鮮明だった。

「偉大なる太陽神よ。神々の上に立つ創生神よ」ハリドは目を閉じた。「善良な人々は武器を持つべきではありません。暴力にあざむかれた目とは何と残忍で醜いことでしょう。」

このままではいけない。この世界はこのままではいけない。

突然、空気に漂う血の匂いと腐臭が鼻を突き、耳をつんざくような轟音が聞こえ、目の前では麻痺したように戦う人々が次々と倒れていく——そして全てが消えた。彼女が目を開けて見てみると、果てしない金色の大海原にいるた。遥か遠くの空から大きく、神聖な鐘の音が聞こえた。

「偉大なる太陽神、もしこれが定められし荒野降臨の災いなら、私は喜んでこの身を捧げ、あなた様の慈しみと引き換えにしましょう。」ハリドは遠くで最も眩しく光る金色に向かって跪き、額を地につけた。

そして、彼女は立ち上がると、前に一歩進み、再び叩頭した。

そうやって一歩ずつ、ハリドはその金色に向かって叩頭を続けた。彼女の足が麻痺して感覚がなくなり、額から鮮血がほとばしり、その地が彼女の白いスカートを赤く染めるまで。

彼女はようやくその金色の前まで歩み寄った。しかし、最後の力を失い、崩れ落ちるように倒れてしまった。

鮮血がハリドの目をぼやけさせた——彼女は何も見えなくなった。

突然、その金色の間から分厚くて力強い手が伸びてきた。

その手がハリドの額を軽く撫でると、額にできていたひどい傷口は奇跡のように癒えた。

金色の海の果てから自由な鳥の鳴き声が聞こえ、巨大な翼が空を横切った——それは福音の使者、神鳥バシャールだった。

偉大なる希望の女神ハリドを称えん！

あなた様は大地に福音の使者バシャールを遣わし、世界に甘露を撒き、平和と希望の種を植えられた。

神聖な風が音楽を伴い、あなた様の黄金の錫杖に吹き寄せる。

荒野の神殿には人の声が響き渡り、あなた様の名前を口にしている。

偉大なる希望の女神ハリドを称えん！！

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