あなただけに

私にとって今年のバレンタインは、気付いたら地味にやって来ていた。

というのも、最近は仕事が残業続きで、そんな浮かれた気持ちになれなかったからだ。

店先に並ぶ色鮮やかな深紅のバラを見て、今日がバレンタインデーだと思い出したくらいだった。

街にはカップルがあふれていて、それを横目に見た私は、羨ましい気持ちでいっぱいになった。

カップルたちの吐く息さえもカラフルなセロファンに包まれているかのようで、実に楽しそうだ。

ふと親戚から届いた「彼氏はいないの？」というメールを思い出して苦笑する。

そんな私はマフラーを巻いて、今日も会社に向かっていた。こんな日の「おひとりさま」は、やっぱり仕事をするに限る。

・・・

暖かいオフィスに入り分厚いコートを脱ぐと、給湯室からクミとユイの嘆きが聞こえてきた。

ユイ「はぁ……またぼっちにとって残酷な日がやって来ましたね。」

クミ「たかがバレンタインデーじゃない。気にしないの。あんなのお店が勝手に盛り上げてるだけなんだから。」

ユイ「ですよね！お菓子メーカーと花屋の陰謀に違いない！」

そう言いながらも、ユイは愚痴を続けた。

ユイ「例え陰謀だったとしても、一緒に食事に行く人さえいない……下のコンビニの「アイス1本買うともう1本」キャンペーンですら、私を嘲笑ってる気がする……」

そんな話をしながら、二人が給湯室から出て来た。そして私の姿を見た瞬間、ユイが驚きの声を上げた。

ユイ「社長！？なんでここに？」

私「二人を誘いに来たの。仕事が終わったら、一緒にご飯を食べに行かない？」

ユイ「行きます！行きます！ああっ！ダメだった……」

ユイは、大げさに首を横に振った。

私「もしかして、先約があるの？」

クミ「先約があるのはユイじゃなくて、社長ですよ。」

私「え？私？何もないけど？」

訳がわからずにいると、クミがオフィスを指差した。

クミ「出社したばかりで、まだオフィスに入ってないんですね。」

クミ「中にサプライズがありますよ。」

ますます訳がわからなかった。一体、オフィスにどんなサプライズが？

まさか仮装した誰かが待ち構えていて、私を驚かせようとしているとか？

緊張しつつ慎重にドアを開けると、私のデスクの上には、綺麗にラッピングされたプレゼントが置かれていた。

箱を開けると、中からは心までくすぐる新鮮な花の香りが漂ってきた。

箱の中には、丁寧にラッピングされたバラの花束が入っていた。花の中心は薄いピンク色で、そこからグラデーション状にシャンパンカラーの花びらが広がっていく。

ユイ「何の匂いですか？とってもいい香りですね！」

香りに気付いて、ユイが興味深そうに入ってきた。

クミ「これって、オースチンローズじゃないですか？珍しい品種なんですよ。中心に花びらが集まっていて、とても綺麗なんですよね。」

私は花びらの中からカードを取り出すと、心の中でメッセージを読んだ。

「気に入ってもらえると嬉しい。バレンタインデーは一緒に過ごしたい」

ユイが興味深そうに近付いてきたので慌ててカードを閉じようとすると、ポケットに入れていた携帯が鳴り出した。

ディスプレイにはハクの名が表示されていた。

ハク「受け取ったか？」

私「うん。とっても綺麗で、いい香りだね。ありがとう。」

ハク「カードも読んだろ。」

私「うん……」

ハク「下で待ってる。降りて来い。」

私「えっ、今？こんな急に？」

ハク「ああ。いや……急がなくていいから、ゆっくり来い。」

私「うん……わかった。」

私が電話を切ると、クミとユイがニヤニヤしていた。

ユイ「ハクさんですよね？行動が早い！今のはデートのお誘いですか？」

私は頬を赤らめながら頷いた。

そんな私を、頭から爪先まで舐めるようにクミが見てきた。そして視線を靴の上で止めると、呆れたように首を横に振る。

クミ「その靴でデートはまずいんじゃないですか？せっかくのバレンタインデーなんですよ！？」

私「……さっき、バレンタインデーなんてお店の陰謀だって言ってなかった？」

クミ「それは、私たちみたいな「おひとりさま」にとっては、ってことです。あっ、そうだ。私、ハイヒール持ってますよ。それを履いてください。」

そう言ってクミは部屋を出ると、すぐにハイヒールの入った箱を抱えて戻ってきた。

箱を開けると、中には優雅で洗練されたヌードカラーのピンヒールが入っている。

私は靴を履き替え、ぎこちなくスカートを持ち上げてみると、クミとユイが満足気に微笑んだ。

ユイ「社長、とってもキレイです！」

クミ「ハクさんが理性を失わないといいですけどね！」

からかいに私は照れると、深呼吸をしてからオフィスを後にした。