【ウィズダフネ】ユルサの性能評価とステ振り・継承優先度【ウィザードリィダフネ】

ユルサは十分に知識を蓄えると、一番の大仕事である鬼熊の巻狩りにも参加するようになった。

冬、餌の不足で気が荒くなった鬼熊は人を狩るためにやってくる。

ドワーフたちは例年の通り秋から武具を揃える。

ユルサも矢を山ほど作って鬼熊に備えた。

その冬、ユルサの父は鬼熊に奪われた。

鉄の森に近づいてきた鬼熊を、皆で囲んで狩っている最中のことだ。

側面からひときわ大きな鬼熊が飛び出し近くにいたドワーフたちをなぎ倒した。

そして父に食らいついて連れ去った。

ユルサは追おうとしたが、足が震えて動けなかった。

鬼熊の攻撃を受けたドワーフたちは即死だった。

父の死は確認していない。ユルサは父を助けに行くと訴えたが、鉄の森の長は首を横に振った。

それでもユルサは引き下がらなかった。

鉄の森では、山に取られた者は魂が帰らず、もう人に生まれ変われないという言い伝えがあった。

長はユルサに父のことは諦めるよう、重ねて命じた。

鬼熊は獲物を奪われるとどこまでも追ってくるため、父を取り返せば鉄の森が襲撃されてしまうからだ。

父を襲った鬼熊は、群れの首領と目されく白禍>と呼ばれる特別な個体だ。

山で最も強く賢く、恨みを買えば鉄の森は血に染まるだろう。

だがユルサは諦めなかった。黙々と森を調べ、白禍の痕跡を追った。

敵の動向を監視し、記録をつけた。

白禍が食べ物を隠した盛り土を見つけた時は、

掘り返したい衝動を抑えつけるのに苦労した。

掘り返せば、父の遺体が見つかるかもしれない。

だが確証もなく村を危険に晒すわけにはいかない。

ユルサはしばし考え、近隣のエルフの村へと向かった。

父を探すなという長の命に背く以上、ドワーフの助けは借りられない。

だが1人ではよい策が浮かばない。

だからエルフの狩猟法を教わろうと考えたのだ。

ドワーフとエルフは不仲なものだ。

エルフの村は、鉄の森を鬼熊の襲撃を防ぐ盾とみなしていた。

鉄の森のドワーフはそんなエルフたちを軽蔑していた。

だがユルサは何度もエルフの村へ行き頭を下げた。

仲間のドワーフに疎まれ、エルフに煙たがられても、鉄の森を傷つけずに父を取り戻すことを諦めなかった。

その間も白禍は巻狩りをするドワーフを襲った。

白禍はすっかりドワーフの味を覚えたのだ。

白禍を狩らねばドワーフが食われていく。

だが巻狩りをすれば確実に襲われる。

戦うか、守護者の誇りを捨てて逃げるか。

窮地に立たされた長の家の扉を叩く者があった。

屏を開けると、血まみれのユルサが立っていた。

「 …… 白禍を、仕留めた」

長は疑いながらもユルサの案内で山へ入った。

そこには確かに白禍の骸があった。

白禍の骸は全身が毒によって変色し、罠による無数の傷がつけられ、両目は弓矢で潰されていた。

罠や毒で獲物を徐々に追い詰める──

それが力に劣り知恵に勝るエルフの狩猟術だった。

エルフはユルサの熱意と、ドワーフが狩られれば次は自分たちの村が鬼熊の脅威に晒されるという打算から、ユルサの願いを聞き入れエルフの知恵を授けたのだ。

ドワーフたちの意見は割れた。白禍の両目を射抜いたユルサの弓術と、父を思う情深さを称賛する者もいた。

だが長の言いつけに背き、エルフの助力を得たことを非難する者はそれ以上に多かった。

そうなることを、ユルサは予想していた。

ユルサは白禍の巣から回収した父と仲間たちの遺骨を皆に託し、黙って森を発った。

父の魂の安寧を信じて。

ユルサは人里離れた小屋でひっそりと幕らし始めた。

だが白禍を1人で倒した英雄の噂は瞬く間に広がり、様々な種族の者が彼女に弟子入りしたという。