ニャンダフル（2021年復刻）

『さくら祭り』の看板と入れ替わりに、今度は『こどもの日』商戦のディスプレイが始まった。けれど、甘い香りのお菓子の家、それにふわふわのマスコットにさえ、少しも興味が持てなかった。なぜなら私の頭の中は、まだ承認の下りない四半期計画のことでいっぱいだからだ。

会社に戻ると、もう何度修正したかわからない企画書を虚ろに見つめ、ため息をついた。

アンナ「今のままじゃ、いたずらに時間を浪費するだけよ。直接ゼンCEOに、最近方針の変更がなかったか聞いてみたら？」

ユイ「そうですよ。ファーレイの要望に合わせて、もう何度修正したことか･･････」

みんなをこの修正地獄から救い出すには、確かにゼンに確認するのが一番てっとり早い。けれど、携帯に彼の電話番号を表示したところでためらった。彼に弱音を吐きたくない。きっと今回ここまで厳しくされるのは、私の力を試しているからに違いないから。私は携帯をデスクに置くと、思いっきり自分の頬を叩いて気合を注入した。

主人公「こんなところでゼンに電話したりなんかしたら、負け負け！今、急に閃いたの！今度こそ絶対にいける！」

ユイ「社長、こんな時に強がらなくても･･････その台詞、今週もう何十回も聞きましたよ。」

アンナ「こら。横から茶々入れないの。もう一度信じてみましょう。」

ユイ「それじゃあ･･････社長！この企画が通ったら、絶対にボーナスくださいね。先に言っときますけど、ご飯にカラオケなんていう安上がりなやつはダメですから！そうだ！ファーレイが投資した、例の遊園地に行きましょうよ！」

アンナ「はいはい。そういうのは後でいいから。とにかく今は、真面目に働きましょう。」

アンナさんがはしゃぐユイを強制的に席に座らせると、オフィスは一瞬にして緊張感漂う空間へと戻った。私はPCの前で大きく背伸びをした。そして指を軽く動かしてから、キーボードを叩き始めた。その時、デスクに放置した携帯が、着信に震えていたことにも気付かずに。

番組のトラブル処理をしているうちに、企画書の提出期限まであと三日と迫っていた。今回のトラブルを経て、私は企画に新たな方向性を見出していた。けれど、社員からは様々な意見が出ていた。

アンナ「何ていうか･･････今までのファーレイの感じとは違うわよね。」

ユイ「でも、社長の新プランが、突破口になるかもしれませんよ！」

クミ「この方向で、やってみるしかないんじゃないですか？他の会社が出すプランに比べたら、斬新な感じですよね。いえ、その、目新しいと言うか何ていうか。」

賛否両論あったけれど、この新企画がゼンの求めている、私たちにしか出せない企画書だという確信があった。権威にひれ伏すことなく、時流に流されない。それが私たちのスタイル！その自信を胸に、締切前日に新たな企画書をゼンにメールした。15分が経ち、1時間が過ぎ･･････午後から退勤時間まで待ったが、何の反応もない。

クミ「まさか･･････またやり直しなんかじゃないですよね？」

アンナ「でも、CEOの性格からして、ダメだったとしても連絡くらいはしてくるはずよね。」

ユイ「何億という大きな仕事にかかりきりなのかも。もう少し連絡を待ちましょう！」

しかし、このままここで待ってるだけでいいのだろうか。メールも電話も、一向に動きがない。焦燥した私は、ケンさんに様子を聞いてみることにした。

ケン「ちょっとタイミング悪いよ。こっちは会議が終わったところなんだ。今から食事だから、話は後で！」

主人公「かしこまりました。また後ほどご連絡いたします」

そう言って電話を切った途端、携帯が震えだした。

主人公「ゼンからだ！」

怯えながら電話に出てみたが、思いがけずゼンの口から飛び出したのは賛辞の言葉だった。

ゼン「ざっと企画書を読んだが、ようやく少し成長したようだな。期待を上回る出来だった。褒めてやる。フィードバックの詳細は、後でゆっくり読み直してから伝える。じゃあ、切るぞ。そうだ。もう一つ言っておく。今度から聞きたいことがあれば、ケンではなく、直接俺に電話しろ。じゃあな、今度こそ切る。」

あまりの衝撃に、私はしばらく呆けていた。

ゼン「･･････なぜ電話を切らない？」

主人公「ゼン、あの、もう一回褒めてくれない？」

ゼン「その、菓子をねだる子供みたいな真似は何だ？まだ会社にいるのか？」

主人公「うん･･････」

ゼン「今から迎えに行く。そのついでに･･････直接褒めてやる。」