現役時代はマルセイユ・ユヴェントスなどでプレーしたDMF。
フランス代表の黄金期のメンバーの1人であり、ジダン、アンリ、ヴィエラなどを擁するチームの主将を務め、フランスW杯やユーロを制覇。174cmしかなかったが、「マラソンマン」の異名を取るスタミナとその戦術眼で中盤を支配した。
監督としては2006年にユヴェントスを率い、審判買収疑惑で2部降格処分となったチームを見事に1年で昇格させた。
2012年以来フランス代表監督を務め、ロシアW杯では硬いブロックで自陣を守り、若い選手たちに忠実に戦術を遂行させるカウンターサッカーでベルギー、クロアチアなどを破り若いチームを優勝に導いた。