【黒ウィズ】聖サタニック女学院2 Story4
聖サタニック女学院2 Story4
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ｗあそこにゃ！
駆けつけた君たちが見たのは――。
ｚ……。
もの言わぬギブンの死体、と。
ｚ……。
仮面の男だった。
ｒ（家族？）
Ｅ何者ッ！
ｒ（え？家族じゃないの……。）
仮面の男は、君たちを見ると、すぐさま逃げ出す。
Ｅ待ちなさい！不審者！
ｒ（不審者……？）
てっきり家族の誰かだと思っていた君は、咄嵯に体が動かず、気づいた時には仮面の男を見失っていた。
それに足かせをしたままだと、追いつかなかったかもしれない。
Ｅまさか、あのような者が屋敷に忍び込んでいるとは……。
追うことを諦め、まず君は倒れているギブンの安否を確かめることにした。
ギブンといえども、救えるものなら救いたい。
そんな所に遅れて、カナメたちも駆けつけてくる。
ｋどうなっているの？
君はギブンに触れる。すっかりと冷たくなった体は、物言わぬ彼が死体であることを教えてくれた。
Ｉ死んでいるのね？
君は頷く。
Ａ代わろう。
ギブンをアリーサに任せ、君は仮面の男がいたことをカナメたちに説明する。
ｋエレイン、仮面の男に心当たりはないの？
Ｅいいえ。あんな気味の悪い仮面をつけた者はアルトーパークにはいません。
ｒ（言い切った……）
Ｉエレイン。こうは考えられない。
あなたの仮面とその男の仮面を、ひとつの平面としてとらえた時、そのふたつの仮面の面積は……同じだと。
Ｅ……？
ｋイーディス。全然関係のない話はやめて。
Ｉオッケッ！
Ａうっ！こ、これは……！
ｋどうしたのアリーサ、何か分かったの？
Ａいや、またすごい口が臭かった……。やっぱエサのせいだな。
ｋ紛らわしい！
Ａあー、眩車がしてきた。
Ｕあの、もしかしたらあの仮面の男エレインさんの家族なのかも。
ｒ（ナイス。ウリシラ）
ｍウリちゃん。仮面の人見たら、すぐにエレちゃんの家族だと思うのはやめた方が良いよ。
ｒお前なんか死ねばいいのに。
ｍルルちゃん、急にひどくない！？
ｒひどくない！
ｋエレイン、この家の中の、全ての使用人を把握している人はいる？
Ｅそれならお爺様が。お爺様は我が一族はおろかこの屋敷で働く使用人のことも把握しています。
ｋじゃあ、あなたたちはそのお爺様に話を聞きに行って。私たちはギブンを調べるわ。
君はカナメたちと別れ、エレインの祖父に話を聞きに行くことにした。
Ｅ少し気難しい所のある方なので……気をつけてください。
何か良くないことでもあるかのように、エレインは言った。
＊＊＊
Ａやはり同じだな……。
新たに死んだギブンの体をひと通り調べ終えたアリーサは呟く。
カナメは相槌のように、アリーサに言葉を継いだ。
ｋそう……。これで真相はほぼつかめたわ。
Ｉカナメ……。
嘘つけ。
ｋ嘘じゃない。
あとは、その仮面の男とやらの正体だけね。
Ｉそれはあの子たちに任せましょう。
ｋええ。きっと答えを出してくれるわ。私が思うに仮面の男は、この家の問題ね。
と、カナメはルルベルたちが走り抜けていった廊下を見やる。
その眼は、後輩たちを見守るようだった。
＊＊＊
エレインが一室の扉を叩く。
コツコツという丁寧な音の後、返事が問こえた。
ｚはぁ～～～い。
かすれたような、気の抜けた声が聞こえてきた。
Ｅジェラールお爺様。入ってもよろしいですか？
ｚどぉ～ぞぉ～……。
声に従い、君たちは中に入った。
ｊエレインちゃん、こんにちはぁ～～。はい、これお菓子ぃ～。
Ｅごきげんよう、お爺様。お菓子は結構ですよ。
ｊお菓子～～食べて～～食べて～～。
Ｅ……ではひとつ頂きます。
ｊお友達かな～～。食べて～～、みんな食べてぇ～。
Ｕあ、はい。
ｍありがとう。
ｒお菓子はなんでもうれしいぞ！
ｓあ、じゃあ頂きます……。
ｊ何個もあるからね～～。
君もエレインの祖父が寄越してきたお菓子をひとつ受け取る。
そんなことをしに来たわけではなかったが、君はそのお菓子を口に入れた。
小麦粉を使ったお菓子だろうか。甘くはないがやさしい塩味があり、悪くない味だった。
だが……。
ｍこのお菓子口の中パッサパサになるんだけど。
Ｕうん。パッサパサだね。
ｚまぷう……。
Ｅお爺様は子供を見ると、この口の中がパッサパサになるお菓子をくださるんです。
ｒそれはいいけど……何か飲み物はないか。
ｊぜぇ～たくを言うな。そのぉ～パッサパサが～～いいんじゃないかぁ～。
わしが～子どもの頃はぁ～みんなでそうやって四六時中、パッサパサになったもんじゃ～。
ｒそれの何が楽しいんだ。
ｊ楽しいとかぁ～楽しくないとかぁ～は、二の次じゃ！パッサパサになるのがいいんじゃぁ～。
ｍへえーなるほど……いやいや納得できないな。
ｒお前、いまなんで１回納得したんだ。
ｊはい、これキャンデ～。食べてぇ～、みんなでキャンデ～食べてぇ～。
今度はキャンデーを渡された。
一同は合わせたように、同時にキャンデーを口に放り込んだ。
酸！！
ｒｍＵｗ酸っぱ～～！！
そのキャンデーを口に入れた瞬間、強烈な酸味が口の中を支配した。
押さえられない生理反応として、唾液が滝の如くあふれ出る。
Ｅお爺様はロがパッサパサになるお菓子の後は、ものすごく酸っぱいキャンディーを下さるんです。
わたくしは食べませんが。
道理で平然としているわけだと君は涙目になりながら、エレインの説明を聞いていた。
ｊ特製サワ～キャンデ～じゃ～。
Ｅお爺様、そろそろ満足されたでしょう。わたくしの話を聞いてもらってもいいですか？
ｊはあ？お菓子食べるぅ～？
Ｅ話を聞いてもらってもいいですか！！
ｊお菓子をもらってもいいですかぁ～？いいですよぉ～。
一向にかみ合わない会話の中、自然な素振りで、エレインが祖父の仮面の角を鷲掴む。
Ｅおじいさまッ！
そして容赦なく頭突きを叩き落とした。あれが得意技なのかな？と君はなんとなく思った。
ｊエレインちゃん、どいひぃ～。
Ｅ皆さん、お爺様は少しぼんやりしているようです。叩き起こしましょう。
あ、それでいいんだ、と君は思った。
エレインの祖父に叩きつけるため、君は足かせの鉄球を持ち上げた。
＊＊＊
ｍげんこつ！
ミィアのげんこつがジェラールの頭の上に落ちる。
仮面で守られているとはいえ、怪力娘の力いっぱいの一撃は脳をぐわんぐわんに揺らしたはずだ。
ｊあいた～。ミィアちゃん、はい、きりお菓子ぃ～。
ｍ駄目だ。ぜぇんぜぇん効いてない。
ミィアはお菓子を律儀に受け取り、口をパッサパサにしながら、手ごたえの無さを嘆いた。
ｒ殴るとか叩くとかがもうだめなんじゃないか？
ｖ首をもぎましょうか？そうすれば死ぬ。
ｒ別に殺そうとしているわけじゃないぞ。
ｖそうでした。
打つ手を見失った君たちは、しきりにお菓子とキャンデーを渡してくるジェラールをいなしながら、方法を再考した。
ウリシラがぽつりと漏らした。
Ｕ私のラッパを使うとかはどうかな？殴るよりいいと思うんだけど……なんとなく。
Ｅ案外いいかもしれませんね。なんとなくですがそう思います。
ｍ私もそれがいいと思う。なんとなく。
ｓみんながそう言うなら、私もそれがいいと思い始めてきた。なんとなく。
Ｕじゃ、なんとなく、これでいってみるね。
ｒいやいや……。
それでいいのか？と君は思った。なんとなく。
ｓちょっと待って、なんとなく思い出したんだけど、ウリシラのラッパって聞いた人は死ぬんじゃなかったっけ？
君たちはその事実を聞いて、なんとなく黙ってしまった。
確かに少し良くない気がしてきたのだ、なんとなく。
Ｅなんとなく……大丈夫じゃないかと思います。そんな気がします。なんとなく。
ｍきっとなんとなーくうまくいくよ！
Ｕうん。それなら始めるね。みんなは耳を塞いでいて。
ｒいやいやいやいや……！
君はやっぱり、それでいいのだろうか？と思った。なんとなく
だが、なんとなく言い出しかねた。
Ｕせーの！
ウリシラがジェラールの耳元で盛大にラッパを吹き鳴らす。
その音は、覆った手の上からでも、聞こえるほどだった。
ｊ……。
ジェラールはぐったりしている。
……ぐったりしている。
……ずっとぐったりしている。
やっちまったッ！
ｒなんとなくでやるからだ！！
ｊいや、目が覚めたのー。ぱっちりじゃー。
と思ったら目が覚めたらしい。
ｒ甦ったし！
ｊエレイン、はいこれお菓子ー。キャンデーもいるかー？
ｒやってることかわんねー。
Ｅお爺様。
ｊはいよー。
Ｅ教えてほしいことがあります。
ｊなんでも聞くといいぞー。はて？あんたはなんでマチューの仮面をかぶっておるんじゃー？
君を見て、ジェラールは妙なことを言い出した。まだ頭がぼんやりしているのだろうか、と君は思う。
Ｅマチュー？マチューってあの「不幸なマチュー」のこと。
ｊそうじゃー、昨日もお菓子をあげたぞー。
Ｅき、昨日……？どういうこと……？
Ｕど、どうしたの？顔色が悪いよ。そのマチューって人がどうかしたの？
君は、ウリシラがよく顔色が悪いと気づけたな、と少しだけ思った。
Ｅだって、マチューは……「不幸なマチュー」はもう死んでいるんです。
ララーナがアンリの最初の子どもを身ごもった時、ふたりはその子に「マチュー」と名付けた。
ところが、流産によってアンリとララーナはその子を失ってしまい、しぱらくは新たな子を身ごもることはなかった。
そして、ようやく身ごもった新たな命にふたりは再び「マチユー」と名付けた。
マチューは生まれつき病弱だった。やんちゃをして、アンリとララーナを喜ばせることも、嘆かせることもなかった。
わずかな時間を過ごした後、マチューの命は尽きた。
ふたりはそのマチューを「不幸なマチュー」と名付けた。
Ｅマチューはわたくしの死んだ兄です。……だからお爺様が昨日会うことはないのです。
お爺様もいよいよでしょうか……。
ｊわしゃー、ピンピンしとるぞー。
死んだはずの兄・マチューと昨日会ったというジェラール。君はふと思う。
ルルベルも同様のことを考えているのか、目があい、妙に意思が通じ合った。
ふたりの脳裏に、ある人物が思い浮かぶ。
ｒおい、エレイン。さっき見たあいつが絶対マチューだろ。
Ｅおほほ……そんなバカな。
「いや、ルルベル様の言う通りだ。」
声が問こえた。振り返ると部屋の前にアンリとララーナが立っていた。
Ｅお父様？どういうことですか。
Ａマチューは生きている。ということだ……。
Ｅどうして……どうして教えて下さらなかったのですか！
もしや、兄が、兄が、殺人鬼ッ……殺鳥？殺ギブン？あもう、なんでもいいですけど。……だからですか！
Ａそ、それは違うぞ、エレイン……！
Ｅ嘘よ！
Ａエレイン……。
ｋいいえ、イニス卿の言う通りよ。マチューは犯人ではない。
いつの間にか、カナメ、イーディス、アリーサが廊下に立っている。
ｒなんだ？何かわかったのか？
ｋええ、全部説明してあげるから、みんなサロンに集まって。
言うと、少女は不敵に笑った。
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皆さんは「オタサーの姫」という言葉をご存知ですか？
大学のサークルや同好会など、特に趣味性が高く男性メンバーが多くを占める場に、紅一点としている女性のことを言います。
そういった場合、往々にしてその女性は、妙にちやほやされてしまうことから「姫」と呼ばれるのです。
ある意味ではあまり良くない言葉だと思います。まあ、それ自体が悪かと言われれば、そうではないですが。
良い影響があるからです。男臭さが和らぎますし、なぜだか知らないが、その場が楽しいもののように思えたりします。
ですが……。
「姫」がその小さな国で独裁者のように振る舞ったり、「姫」を巡って男性同士が争い、関係がギクシャクしたり。
共同体にそういった悪影響を及ぼすこともあるのです。
実際に、そうした状況下で最悪の悲劇が起こったことも、歴史の中ではあります。
そして、今回の事件も……。
まったく男と女というのは永遠の不思議ですね。
失礼。長々と話してしまったようですね。
結局僕が何を言いたいか……もうおわかりですね。つまり……。
僕だって異性に囲まれてちやほやされたいッ！！
ということです。え？僕が何者かって？おや僕としたことが言い忘れていたようですね。僕の名は……。
マパクルスキタン！！魔界ウサギ探偵ですよッ！
Ｕマパパー？そこにいるー？
マパパー、マパパー。
ｚおやおや。どうやらご主人様が迎えに来てくれたようです。
悪いけど、あのご主人様！僕専用だからッ！！
Ｕマパパー？もしかしてそこー？
ｚさ、皆さんとはお別れです。あまりご主人様を心配させるのはよくないですからね。
皆さんは、解決編をお楽しみください。
Ｕマパパー？
ｚまぷう。
Ｕあ、そこにいたんだね。
ｚまぷう！
ｖいたいた。
ｚまぷう？
ｖ腹が減るのは良くない。
ｚまぷうッ！？
