【リバリバ】ブレイブリーバレンタインvol.上の性能

「ギルティですねぇー…」

明るくにぎわうGARDENの喧騒がどこか遠くに感じる。
"ひと仕事"を終えたばかりのロンドが孤独を感じるには十分な温度差だった。

バレンタインーー

第何軌道人類史だったかの文化は第九軌道人類史の今、ランヴィリズマでも形を変えて流行していた。
トロイが有志を集めて手作りをするらしい。ソナタは我関せずといった顔をしていたが、なんだかんだ彼女は準備してカノンや陛下に渡すのだろう。

「やっぱり、みんな陛下に渡す……のかな」

つまりは、自分も。
その一言が、今日何度目かの自問だった。普段から馴れ馴れしく接している自分が、今さら真剣な顔でチョコを差し出す姿を想像すると、どうにもこそばゆい。
きっとまたふざけてしまうだろうし、勇気を出せない誰かを後押しする役目を果たすのだろう。

「素直になれないなんて、まるで呪いですねぇ」

なんだか今日は気分がギルティだ。
今日の"仕事"に影響されてるのかもしれない。まだ暗躍モードからいつものメイドさんにスイッチできていない。
だってほら。
聞きたくもない周囲の声を耳が拾ってしまうーー…

…ん？

「チョコの材料がごっそり無くなったんだってさ」
「霊子培養カカオマスが？」
「ああ、犯人も材料も、まだ見つかってない」
「まじで？ それじゃあみんなチョコ作れないじゃん！」

……チョコが？ 作れない？

ロンドは、気がつけば倉庫区画に忍び込んでいた。
開け放たれた食糧庫の扉。その奥の棚は確かに空っぽになっていた。霊子培養カカオマスだけじゃない、チョコ作りに必要な材料がすべて消えている。

「……はあ、ギルティですね」

ロンドは目を伏せる。

（このままじゃみんな作れない……。
でも、それって逆にチャンスじゃない？）

メイドとして、自室にいくらかのチョコの材料はある。
誰も作れないなら、陛下に渡るチョコもなくなる。
つまりはロンドの一人勝ち。

でも一ー

「それじゃあフェアじゃないですからね！」

ロンドは自分の考えを否定するように頭を振った。

普段から明るくにぎやかなGARDENが、みんなのチョコ作りでさらに盛り上がっている光景が目に浮かぶ。
それを自分の「ラッキー」のために壊してしまう？
それこそ本当に「ギルティ」だ。

このまま放っておいても、きっと犯人は捕まるし、盗まれた材料も戻ってくる。でも、もしかしたら自自棄になった犯人が廃棄するかもしれない。
あるいは、戻ってきてもバレンタインに間に合わないかもしれない。

「よし！」

ロンドは立ち上がった。
その瞳にはもう迷いはない。

表立って行動すれば大事になる。
まして、陛下に渡すチョコのために本気で仕事したなんて知れたら、次から下にどんな顔して会えばいいのかわからない。

だからこそ、誰にも気付かれないように、問題自体をなかったことにする。
飛び出すロンドの足音が、GARDENの夜の空気を切り裂いていく。

「ロンドさん、暗躍開始ーー！」

ーー『ブレイブリーバレンタイン vol.上』より抜粋