【リバリバ】ブレイブリーバレンタインvol.下の性能

「ねえ、搭問チョコって草かなぁ？」

トロイは、ふんわりとした笑顔を浮かべながら呟いた。
もちろん、目の前にいるロンドが「何それ？」と眉をひそめるのは予想通りだった。

「何ですそれ…、ギルティすぎません？」

「違うって一、ほら、ジョークスイーツ？ってやつ」

トロイは指をくるくる回しながら続けた。

「すっごく甘いと思ったら超辛くて草♪とか、ちょっとだけ苦くって森♪ みたいな」

ロンドは呆れ顔で、
「ジョークというより嫌がらせギルティでは？」と肩をすくめた。

「でもさ、そういうのって楽しくない？」

お花咲いちゃうよね、と微笑むトロイに、ロンドはトロイちゃんらしいですねぇ、と微笑み返すと、予定があるので、と闇の中へ消えていった。

きっとロンドは"また"何かの事件に頭を突っ込んで、騒がしく、それでいて静かに動き回っている。
たぶん、みんなのために何かしようとしているのだろう。

「ロンドらしくて草はえちゃう♪」

…トロイちゃんらしい。
私らしい、って一体なんだろう。

（私が普通のチョコを作ったって、誰も気にしないだろうな）

何か違うことをしないといけない気がしている。
ブルーちゃんや、ソナタちゃんの前では、普通のチョコ作りができるのに、1人になるとすぐこうだ。

「……ま、まず何をどうすればいいのだ？」

手作りに挑戦したソナタを思い出す。
ここから先は一人でやる、と言っていたけれど、大丈夫だろうか。いや、きっと大丈夫だろう。
きっとソナタらしいチョコが生まれるに違いない。

ーー"ソナタちゃんらしい"。

私らしいチョコってなんだろう。

そんな気持ちが、ふと胸をよぎる。
みんなは何を期待しているんだろう。

私は、どうしたいんだろう。
本当の私は一ー
「……私なんかが、ね」

小さく呟いたその言葉を、誰も聞くことはない。

「みんな、なんだかんだで頑張るよね」

ロンドもソナタも、それぞれのやり方でバレンタインに向き合っている。その姿を見ていると、トロイの中にも小さな感情が芽生えてくる。

（私も……普通のチョコ、作ってみようかな）

拷問チョコのアイデアをそっと脇に置き、自分の気持ちに素直に、まっすぐなチョコを作ってみる。
まるで、誰かにチョコづくりを教えるように、自分で自分に教えるように。

「まぁ、誰に渡すかは、あとで考えればいいよね」

そう自分に言い聞かせながら、トロイはチョコの材料を買い足すことを決心した。周りの誰にも気づかれないように静かに、でも、どこか満たされた気持ちで、渡したら喜んでくれるかな？という素直な悩みを大切に大事に胸の中で温めながら。

「たまには、こういうのも案外悪くないかも」

普通すぎて草。
まるで乙女で森。

これもまた、トロイさんらしくて、花。

自然と微笑んでいることに気づいたけれど、トロイはそのまま今の気持ちに溺れることにした。
今からつくるこの「普通のチョコ」を、誰に渡すかはまだ決めていない。本当に渡すのかもまだ内緒。

それでも、この瞬間だけは特別。
料理は愛情、なんていうけれど、きっとチョコの隠し味は勇気なんだろう。

だったら、とっておきの勇気を込めて。

ーーそして、ついにバレンタイン当日を迎える

ーー『ブレイブリーバレンタイン vol.下』より抜粋