【黒ウィズ】竜たちの飛翔 Story

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　大規模な捜索により、ディルクーザの居場所はすぐに判明した。

谷の奥深くにある、もう誰も使わなくなった古城が竜の住処となっていたのだ。

気付かれぬように、君たちは谷の裏側に沿って進み、ようやく近くまでたどり着いた。

道中の疲労を抜くために、まずは朝まで休むことにし、各々自由な時間を過ごしていた。

たき火の炎が、最初に入れた薪を半分以上炭にしていた。

何のシチューにゃ？

　アマイヤがかき混ぜる鍋の中身を覗き、ウィズが言った。

食べるかい？

猫舌だから遠慮しておくにゃ。

じゃあ、あんただ。

　とアマイヤは君に味見のー匙を差し出す。

香辛料が少しきついかもしれないが、味は中々のものだった。

なにより、何の肉かわからないが、噛み応えがあり、旨みの強い肉が良いアクセントになっている。

ー体何の肉？と君はアマイヤに尋ねた。

ヘビ。

　君はギョッとなって、咀嚼を止める。

嘘ばっかり。兎よ。心配しないで。

意外と普通だったにゃ。

　この師匠は自分の弟子に毒見させたのだろうか。

ヘビはともかくさ……竜ってどんな味するんだろうね。

ｇギュッ！！

あと、猫も食べたことないなあ……。

にゃッ！！

何言ってるのよッ絶対だめだからねッ！グリフは食べ物じゃないんだから。

　君もウィズのことを師匠だ、と懇切丁寧に説明した。

冗談だよ、じょーだん。へっへっヘー……。

魔の軍勢よりやばい人が近くにいたわ……。

体の方は大丈夫なのか？

　アデレードは剣に当てている砥石の動きを止めずに答える。

ああ。新しい力の扱いにも慣れた。お前こそどうなんだ？

手に入れた竜力は？

ああ。悪くない。

　剣を研ぐ手を止めて、アデレードはイケルを見る。

私はこの力を、大事な友からもらった力だと自負できる。

お前はどうなんだ？

魔竜の力だから誇れないと？

いや、そうは言ってないが……。

　言葉が余計な意味を帯びていた。そんな不安にかられ、アデレードは言葉を補おうとする。

だがイケルはその言葉を待たず、言った。

誇ることは出来ないが、この力の為に死んでいった者への責任がある。

それと、ディルクーザを倒す責任もだ。

　漏らすように少し笑ってから、アデレードはまた剣を研ぎ始める。

心配するまでもなく、イケルは自分が得た力について、充分理解している。

それがわかったからだ。

　丸い体でコロコロと寝返りを打つアニマ。

もうしばらくすると眠ってしまうだろう。

みねばー。あにま、あした、がんばるねー。

そうね。頑張ってね。

　優しい眼差しの奥に、戦いの気配に高ぶる炎が見える。ごつあるいはただのたき火の炎が瞳に映っただけだったのか。

ミネバはじっと揺らぐ炎を見つめていた。

でぃるくーざ、かかってこーい……。でぃる……く－ざ……。

さあ……かかってきなさい！

お前たちのおかげで、全てが台無しだッ！

その償いは何生分の死を積み重ねても償いきれない！

殺して、殺して、殺し尽くしてやる。

いいや。償うのはお前の番だ。お前が、償うんだディルクーザ。

あんたちょっとやり過ぎたね。

もう謝っても絶対に許さないから。

「人」を喰い物にしたその罪を……。

「人」によって裁かれろッ！

　魔竜に対し、君も戦いの構えを取った。

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千代に轟く古竜の咆啼、天地を焦がす牙と降れ！

　猛烈な雷撃の雨がディルクーザの四肢を串刺しにする。

るおぉぉぉおおッ！竜甲……全開ッ！

　アデレードが炎を纏い突き進む。

そのまま……。

貫けぇええぇッ！！

　全身を刃として、魔竜の横腹を貫く。

うがぁあ……。

あちゃー。出遅れたぁ。

　最後に魔竜と対するのはイケルである。

お前の首を取るのは、俺の役目だ。

ディルクーザ。俺は誰だ。言ってみろ。

　もはや魔竜に言葉を紡ぐ余裕もない。ただ足掻くように目前に牙を剥いた。

その首を、イケルははね飛ばした。

イケル・ロートレック。お前の力を継ぐ者だ。

安心して、地獄に堕ちろ。

しかし……。

　アデレードは遠くに広がるセトの谷を眺めた。

とんだ目にあったな。

セトの秘法も結局わからないままだね……。

　リティカはしょげたように喉を鳴らすグリフを撫でてやる。

でも、収穫が無かったわけじゃないから、いいじゃない。

セトの秘法、それはお前の心にしっかりと残っているはずだぞ、アディ。

具体的に言え、具体的に。

それは……○△□×○△□×だ。

言えよ。

うきうきー、たびたびー。

アニマ、私たちもそろそろ行きますよ。

はーい。

魔法使いさんも。

　君はミネバの言葉に同意する。

話によると、以前起こった事件の際に、どこかの世界と繋がってしまった穴があるらしい。

君とウィズはそこからならクエス＝アリアスに帰れるかもしれないと、考えた。

しばらくミネバに同行し、その場所に案内してもらうことにしたのだ。

よろしく頼むにゃ。

　もうひとり、いやもうふたり、ここで別れを告げる者がいた。

では、俺たちもここで。

皆さん、お元気で。

　イケルたちはセトの谷の王の座を固辞し、ー度故郷へ帰ることに決めた。

竜の力を得たいま、何かを見つめ直す時だと判断したのだ。

いずれまた、どこかで会おう。

ああ。

次はもう少し穏やかな状況がいいですね。

本当にゃ……。

　色々あった場所だが終わってみると悪くない経験だったと君は思う。

さあ、私たちもクエス＝アリアスに帰るにゃ。

　君は左右に揺れるウィズの尻尾を追いかけるように、セトの谷を後にした。

ちなみに。

セトの新王には……。

うーん。楽して丸儲けだと思ったけど……。

これはこれで、シビれるほど退屈だねえ。

　アマイヤが即位した。

だが、しばらくするとまた別の王に変わったという。

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