【黒ウィズ】アッカ編（Christmas stories 2016）Story2
story
重い音を立て、目の前の扉が開いていく。
Ａん……。
差し込んでくる光のまぶしさに、思わず目を閉じかけながら、アッカは前に進んだ。
ｚ新しい肉体を得た気分はいかがですか？ アッカ。
Ａんー……んー……なんか、まだふわふわしてる気がする……。
ｚ肉体のない状態で４年を過ごしたのですから、多少の違和感は仕方ありません。すぐに慣れるでしょう。
アッカは、両手をにぎにぎと動かしてみる。
見慣れた小さな掌が、そこにあった。その手で頬に触れてみると、やはり触り慣れた感触が返ってくる。
あのとき失ったのとまるで変わらない身体。
当たり前だ。まったく同じデータに基づいて作られたのだから、違いがある方がおかしい。
ｚアッカ？ どこかおかしなところがありましたか？
Ａううん、ないよ。ちょっとくらいあった方が、面白かったかもしれないけどね。
微笑み、アッカは歩き出す。
Ａこれで〝ヌシ〟の部屋に行けるようになる？
ｚはい。ですが、まだ時が必要です。その身体が完全になじむまでには、あと１１日と見ています。
Ａ１１日後か……ちょうど゛聖なる夜、だね。
カリュプス降下以前からあるという記念日だ。
それが何を記念した日だったのか、もう誰も覚えてなどいない。
だが、〝大切な人に贈り物をする〟という風習だけは、廃れることなく残っていた。
Ａでも、それより、キワムたちが第３号ロットに入る方が先かな。
ｚその見込みです。ボディが完成したことを伝えますか？
Ａううん。やめとく。落ち着いてからの方がいいよ、きっと。
ｚそうですね。では、準備を進めましょう。そして、第３号ロッドの件が終息したら――
〝聖なる夜〟最下層に下りて、〝ヌシ〟に会う。この施設を凍結するために。
決意を込めて、アッカは言った。
Ａキワムたちに報告するのは、それが終わってからだね。
＊＊＊
機械の扉の開く音が、寂しくも虚ろに響いていく。
世界に自分しかいなくなってしまったような、そんな心細さを覚えて、アッカは思わずカムラナに話しかけた。
Ａここが、最下層……で、いいんだよね。
ｚはい。まちがいなく。
広々とした、殺風景な空間だった。
キワムとタモンが激突した広場の、はるか下。たとえ製造施設そのものが倒壊したとしても、なんの影響も受けないほどの地下深く。
そこに、〝ヌシ〟はいるはずだった。
「なあに？ だあれ？ 私と遊びにきてくれたの？
幼い女の子のような声が、不意に聞こえた。
「その扉を開けられるのは、オリジナル・ガーディアンだけなんだよ？
次の瞬間、アッカの目の前に、お芝居の小道具めいた骸骨が浮かんでいた。
〝それ〟は、不気味な外見とは裏腹に、子供のようにあどけない仕草で首をかしげる。
「あなた、違うね？ でも扉を開けた。オリジナルじゃない。
ああ。超高純度のＣ資源を応用したプレミアム体。それならオリジナル・がーディアンとおんなじだね。だから扉が開いたんだ。
ぺらぺらと饒舌に話すアッカは神妙に呼んだ。〝彼女〟の名を、
Ａサジェ・カムラナ……。
「そう。私はサジェ。またの名をディープ・ワン。この施設の維持を役目とする、カムラナのなかのカムラナ。
Ａその役目は終わりよ、サジエ。ガーディアンを造る施設は、もういらないの。
サジエは、驚いたように動きを止めた。
「「いらない」？ いらないって、なんで？ ここがなくなったら、ガーディアンを造れなくなっちゃうのに？
Ａもうガーディアンを造る必要はないの。だから、この施設は凍結する。誰も悪用できないようにするために。
「じゃあ、私は？ 私はどうなるの？ 私はこの施設のためだけに存在を保全し続けてきたんだよ？
ｗあなたはカムラナのリンクに移植統合されます。つまり、施設維持のため〝株分け〟される前の
状態に戻って――
「それって私が消えるってことでしょ？ やだよ。だめだめ。
そういうの、よくないよ。
ぞ、と何かが立ち昇った。
施設に流れるＣ資源――その輝きが、床から漏れ出し、立ち上がり、形を得る。
「サジェを守るように立つその姿に、アッカは驚きの声を上げる。
Ａ魔物！？ どうして！？
魔物―カリュプス分身体。これまで何度も戦ってきた――しかし、この施設にはいるはずのない敵。
「私を壊すものは許さない。ぜんぶ許さないんだよ。
遊んであげる、ねえ遊んでよ、寂しいの、私と遊んで！！
＊＊＊
Ａどうなってるの、カムラナ！？
息を切らして走るアッカ。その後ろで、次々と隔壁が閉じていく。
カムラナが、魔物の進攻を防ごうとしているのだ。しかし、遠くから聞こえる破壊の音は止まない。隔壁が、次々に突破されている。
ｚＡＩ同士の双方向的記憶保持システム……それにより、私たちカムラナは、どのカムラナであろうとも同じ記憶を持つことができる。
高度戦略用拡張型ガーディアンインターフェース――アサギたちが構築・運用している精神リンクシステムの原型となった機構だ。
ｚですが、この施設の維持を担うサジエは、万が一の場合に備え、カムラナのリンクからも切り離されていました。
それは彼女を外的要因から守るためでしたが……１０００年という時間が、彼女を内側から蝕んだ。施設を守り続けるだけの日々が彼女を狂わせた！
カムラナの言葉に、アッカは息を呑んだ。
Ａそれって……まるで、キワムたちと同じ――
背後からの破壊音が、アッカの言葉を遮った。
ロッカがそばにいない以上、戦う力はない。アッカは必死に足を速める。
Ａもうっ、なんで魔物が……！
ｚ魔物はカリュプスの体液から生まれた分身体。彼女は施設内のＣ資源から擬似的に分身体を作り出ＡＣ資源があるからって、作り出せるものなの！？
ｚ普通は無理です。分身体のデータがなければ。彼女はそのデータを、過去と未来から引き出している！
Ａまさか……！
ｚはい。やはり彼女には心が芽生えていますそしてその心がアバターを生み出した。私と同じ、時間と空間に干渉するアバターを！
すみません、アッカ……彼女の強制干渉で、私の管理権限が段階的に剥奪されつつあります。このままでは勝ち目は――
Ａ爆破しよう。
ｚ……なんですって？
カムラナが、ホログラムの目を茫然と瞬かせた。
Ａ緊急管理制御室！ あそこ、管理権限の最後の聖域でしょ？
権限をぜんぶ奪われちゃう前にそこに行って、爆破スイッチを押すの！ ドカンって！！
ｚそれは確かに最後の手段ですが――でも、アッカ、それではあなたは助かりません！
Ａいいの。これは、私の務めだと思うから。
走りながら、アッカは思う。
Ａ（この心が鏡でしかなくったっていい。
もしもそうなら――私の〝決意〟は、キワムたちがくれた贈り物つてことだから！）
彼らの勇気。彼らの決意。
それを胸に抱いていると思えるなら――己を誇るに、不足はない。
きっと自分はこのために生まれたのだと。
信じて、前に進むことができる。
Ａねえ、カムラナ。今のロッカなら、私がいなくても大丈夫だよね。
ｚはい。彼女なら、あなたの生存に関わらず存在を維持することが――いえ、そういう問題ではないのです！ アッカ！
咆哮が、鋼を裂いた。
後ろ――ではない。前方。通路の脇の壁を切り裂いて、カリュプス分身体たちがなだれ込んでくる。
足を止めるアッカの前に、ぼうっと、サジェの姿が浮かんだ。
「私を消すの？ そんなのだめだよ。
私を消すならあなたを消すから！
Ａくっ……！
なすすべもなく歯噛みするアッカに、怪物の群れが一斉に躍りかかる。
ｑアァァアアドヴェリタァァアァァアス！
黒牙一閃。
向かい来る敵意の群れ――そのすべてを、穿猛なる禍黒の牙が豪快に引き裂いた。
Ａえっ――
目を見張る少女の後ろから、足音が響く。
タモン、トキモリ、ヒミカ、ウシュガ――そしてアサギ。
アッカの脇をすり抜けて、サジェと向かい合い、立ちはだかる。
Ａどうして……。
ｑ取りに来たのさ。
背を向けたまま、タモンは笑った。
ｑいわゆる〝親の責任〟ｘるてヤツをな。
ｇ間に合いましたね。〝ゲート〟の生成、ご苦労さまでした、カムラナ。
ｚ同世界内での局所的アシカガ・ホール生成による擬似的ワープ。あなたの提示プランは驚くべきものでしたが実現性に問題はありませんでした。
Ｕもちろん僕の研究成果あってのことだけどね、んんー！
アッカは、カムラナにあきれの視線を送った。
Ａ妙に取り乱してるなって思ったら……最初から、ぜんぶ計画してたの？
ｚはい。この事態は予測された可能性のひとつでしたので。
とことんしれっとしたものだった。
ｚあなたにもお伝えすべきかと思いましたが、この施設内でのやりとりは、サジｘｅに傍受される危険性があったのです。
Ａだからって――
戸惑うアッカに、てくてくと、何かが近づいてくる。
あまりにも見慣れ過ぎた、鏡写しの少女が。
Ａロッカ、なんでここに……。
Ｒアッカのバー力。
Ａなっ……。
Ｒアッカの考えることなんて簡抜けなんだから。
私はアッカの心だもん。死ぬときは一緒だよ。
もち、死なせる気ないけど。ギシシ。
Ａロッカ……。
ｑあー、コホン。話はまとまったかい？ そんじゃあ――
トキモリ。
ｍはい。
ｑヒミカ。
ｈふん。
ｑウシュガ。
Ｕんんー！
並び立つ。かつて収穫者と名乗った者たちが。
いかなる敵意も喰らい潰す、最凶の守護者として。
ｑ仕事だ、おまえら。本気で行くぞ。
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