【リバリバ】世界の果で約束を・3の性能

世界の果てで約束を・3

運命が身支度を終える頃には、医務室の機器はあらかた片付いていた。

「はい、もう外していいよ。数値もぜんぶ正常♪」

メイズはモニターの電源を落とし、外したセンサーをまとめてトレイに置く。数値はどこもかしこも正常に戻っていて、3日分の仕事をひと晩で片付けた人間のものとしては、上出来すぎるくらいだった。カルハルのエナジードリンクで前借りした分も、すっかりリセットされていた。

メイズはカルテの最後の行に「要経過観察」と書いて、閉じた。

「めっ、だよ。ちゃんとお仕事したのはえらいけど。」

体は大事にしなきゃ

どうして経緯まで知っているのか。運命が尋ねると、メイズは目を細めた。

「検査中、みんな心配して見に来てくれたんだよ」

メイズは運命が寝ていたベッドを指す。ちょうど運命の腹のあたりに、黒い毛がまとまって付いていた。猫になったシオンの毛だ。

「シオンちゃんね、ぜんぜん離れなくて」

引き離そうとすると威嚇し、丸まって動かなかったのだという。

最終的にレアリザスが抱きかかえて連れ帰ったらしい。

「ハルちゃんとオラスちゃんも動かなくてね。
検査できないから、ヴェッ君とエリスちゃんに
1人ずつ連れて帰ってもらったの」

棚の上には、ハルとオラスが置いていった菓子の袋が、開けられないまま重なっている。
そして、その隣には、青い花が花瓶に挿してあった。

「ああ、それ、カノンちゃんとソナタちゃんも来てたの」

みんなに謝らないといけないね、と運命が言うと、メイズは口を尖らせた。
「ママも心配したんだけど？」

「ありがとう」と運命が言うと、メイズは表情を緩めて微笑んだ。

「ふふ、いいんだよ。これが仕事だからね♪」

そのとき、廊下の方から剣呑な声が聞こえてきた。何事かと尋ねると、メイズは思い出したように「起きてそうそう悪いんだけど…」と言い出した。

「あっちでリンドヴルムとORANGEが喧嘩してるから、仲直りさせてきてくれない？」

「…どうして喧嘩を？」

「お見舞いに来たORANGEに、リンドヴルムがちょっかい出したみたい」

運命はため息をついて、上着を羽織った。どうやって止めたものか、と相談すると、メイズは冗談めかして言った。

「『私のために喧嘩しないで』は？」

もっとひどいことになる、と運命が顔をしかめる。メイズは口元に手を当ててすぐすぐと笑い、それから背中を押すようにドアの方を指さした。

＊＊＊

ドアが閉まると、医務室から音が消えた。
メイズは剥がしたシーツを抱えたまま、少しの間動かなかった。
まだ温かい。
もの悲しさを誤魔化すようにシーツを胸に抱き寄せて、深くため息をついた。

やがてシーツをまとめると、花瓶を手に取った。水を替えるため、流しへ向かう。

「……いいなぁ」

水音にまぎれて、それは誰にも聞こえなかった。
心配して駆けつけて、そばを離れず、涙を飲んで帰る。その役はいつだってあの子たちのもので、メイズには回ってこない。

蛇口を締める。
花瓶を元の場所に戻すころには、もういつもの顔だった。

「さ、お仕事お仕事♪」

明かりを落として廊下へ出ると、遠くで運命の声がしていた。
仲裁はずいぶん難航しているらしい。
メイズはその声のする方へ、ゆっくりと歩き出した。

——『世界の果てで約束を・3』より抜粋