【リバリバ】きみのしらない午前２時・上の性能

きみの知らない午前2時・上

「兄さん……1人でラーメンを食べたな？」

ヴェウサスの言葉を耳にした瞬間、レアリザスの耳がピンと逆
立った。それは驚愕のサインであり、つまるところ怒るめたさ
の現れであった。

ヴェウサスはくんくん、と小さく鼻を鳴らすと、証拠を掴んだ
と言わんばかりの目でレアリザスを見る。

「間違いない。俺の鼻がそう言っている」

「はは……ヴェウサスの鼻は誤魔化せないな。
あ、でも1人じゃないぞ！
任務終わりに、エラーとオーバーフローに誘われて――」
言い訳を繋げるより早く、奥の部屋からバタバタと足音が駆
けてくる。オラスとエリスだ。

「えー！ ひどい！
家族を差し置いてORANGEの2人と行ったんだ！」

「ずるいですわぁ！ 私も食べたいですわぁ！」

「ちょっ、深夜だから、静かに！
みんな寝てるんだから……！」

「深夜のラーメンほど美味しいものないのに、
家族以外の人と食べたんだ……！
かわいい妹が大事じゃないの？【アリアリズお兄ちゃん！」
「これは家族への重大な背信行為ですわよ！
ひどいお兄ちゃんですわっ！」

きゃんきゃんと声を張り上げながら詰め寄ってくる2人を、レ
アリザスは慌てて両手で制そうとする。だが2人は止まらない。
それどころか、レアリザスを責め立てる声はむしろヒートアッ
プしていくばかりだ。まったく、こういうときだけお兄ちゃん
呼ばわりして！ 助けを求めるようにヴェウサスを振り返るも、
ヴェウサスは腕を組んだまま無言で動こうとしない。普段は家
族の中で唯一自分の側に立ってくれる、頼れる弟の裏切りにレ
アリザスの目がぐたんと垂れる。

「レアリザス、うるさい……ラーメンのにおい、おなかすく……」
「レアにぃに、ラーメン食べたの？ ラーメン食べたの？」

「あー……、起きちゃったか……」

騒ぎで目を覚ましたのか、部屋の奥からシオンとハルが現れた。
眠りを妨げられたせいか、シオンは眉をしかめ、あからさまに
不機嫌そうにしている。ハルはまだ半分寝ているのか、目をご
しごししながらシオンの後についていた。

「深夜のラーメン、健康によくない」

「ごもっともです」

「普段あんだけお兄ちゃん気取っておいて、
そういう教育に悪い振る舞いするかねー」
「どうせまたいつものチャーシュー盛々セットでしょ？
不健康でよろしいこと！」

「気取るもなにもお兄ちゃんなんだよね！
チャーシュー盛々は、その通りだけど――……」

騒ぎ立てる妹たちをなだめていると、不意に服の裾がちょこんと
引っぱられる。ん？と思って下を見ると、ハルがじっとレアリ
ザスを見上げていた。どうした？とレアリザスが屈んでみせる
と、ハルがぽつりと呟いた。

「ハルちゃんも、ラーメン食べたい」

「うっ……！」

小さな声に、レアリザスは息を呑んだ。気づけば家族全員が恨
めしそうな目でじっとこちらを見ている。レアリザスは深くた
め息を吐き、両手を上げた。

「……わかったわかった。兄ちゃんのでいいか？
運命のほどじゃないが、今から作ってやるからさ」

――『きみの知らない午前2時・上』より抜粋