袁可立

最終更新日時 : 2023/05/17 11:40

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同じ魚を捕まえ、同じ薪を拾っても、袁可立はいつも他人より容易く上手にこなしてみせた。

魚を捕まえる時、彼はさざ波を観察し、魚の種類と大きさを判断し、そして狙いを定める。

薪拾いや狩りの時は、いつも水源と土質を観察し、最も収穫が見込めるところへ急ぐ。

そして節約した時間を、彼はすべて読書に費やしていた。

しかし、家に本はわずかしかなく、とっくに熟読しきっていた。

ある日の帰り道、袁可立は尾行されていることに気づいた。

まさか山賊や盗賊の類か？袁が足を早めると、後ろの足音も早足になった。

袁は先手を打とうと、振り返らずに声を上げた。「残念ながら俺は貧乏人だ、帰ったほうが得だぜ！」

「知っている。でないとあなたを探しに来ない。」

袁は足を止めた。「あんた、面白いな……」そこにいたのは自分よりいくつか年上の書生風の男だった。

相手は一礼すると「董其昌と申す。あなたが袁可立くん？」と問うた。

「なぜ俺の名を？どうして俺なんかを尾行するんだ？」

「知っているとも。あなたが野心を抱いていることも、思うように学問が出来ていないこともだ。我が家には多少の資金力がある。もし袁くんがお嫌でなければ、金銭面で援助をしよう。未来の活躍のために、一緒に学ぼうではないか！」

袁可立はたくさんの物語を読んで知っている。主人公というものはしばしば、異様な見た目や変な体質を持つことで不思議な体験を得るものだ。

しかし、なぜ自分の身にこんなことが？

百もの可能性が素早く脳裏をよぎったが、次の瞬間には承諾していた。

袁にはわかっていたのだ。もっと本を読まなければ、大きな世界との結び付きは生まれ得ないと。

袁と董は同窓生となり、同時に科挙に合格し、そして同時に官職に就いた。

それから数年後、袁はようやく当時の疑問を口にした。「董さんはどうして、あんなに遠くから俺のところへ来たんだ？」

「きみと一緒に受験しないと合格できない、と夢で仙人に告げられたのだ。」

「え？そんなものを当てに？」

「現にその通りになったではないか。」

コメント (袁可立)

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