シンのプロフィール

異界よりグランゼリアに流されてきた"サムライ"と

呼ばれる剣士。

"カタナ"と呼ばれる特殊な剣を振るい、己を鍛える

ためグランゼリアの強者と戦い続けていた。

その中で、異界の存在を排除することを目的とした

天使と何度も戦うこととなる。

天使との数々の激戦はシンに変化をもたらし、両者

に一定の和解をもたらした。その後、彼は天使と別

れて再び1人で自身の腕を磨く旅を開始する。

強さを求めるのは、シンの生涯をかけての目的だっ

たが、今はあの天使と再会した際、決して彼女に負

けぬため、そして落胆させぬため、でもあったのだ

ろう。

次に会った時、あの天使は今よりもずっと強くなっ

ているに違いないであろうから。

そして、グランゼリアを巡って強大な戦士や魔獣を

相手に戦いを挑む日々を続けていたシンは、旅の道

中においてある魔獣と出会う。その魔獣は彼がこの

世界⋯グランゼリアに流された原因となった魔獣の

1体であった。

因縁の相手⋯かつて勝利することができなかった存

在と再会したシンは、知らぬ間に笑みを浮かべてい

た。

それは、今の自分がどれほど強くなったかを試すこ

とのできる願ってもない相手だったからであろう。

彼が望んだ魔獣との戦いは双方の攻撃が入り乱れる

激戦となった。しかし、その中でシンはこのままで

は勝てないことを悟る。いくら攻撃を与えたところ

で、魔獣に致命的なー撃を与えることができなかっ

たからだ。

己の力不足を痛感したシンは、自ら使うことを封じ

ていたー振りの刀に手をかざす。

それは、彼の剣の師匠より預かった妖刀であった。

「鍛錬が足りなければ呑まれる」と師匠に警告され

ていたこともあり、これまでのシンはその妖刀を慎

重に保管していたが、数々の修羅場をくぐってきた

シンは

「今の俺ならば⋯もしゃ?」

という心境になっていた。

その妖刀を取り出し、シンは柄に手をかける。

すると、そこから不思議な力が身体に流れ込んでく

るのを感じた。

そんなシンを見て、威嚇の声をあげる魔獣。

相手をしかと見据え、シンは跳躍とともに妖刀を抜

いて横薙ぎの斬撃を放つ。

その一撃は魔獣の身体を大きく斬り裂くが、それの

みでは収まらず、なんと周囲のあらゆるものをも吹

き飛ばしてしまう。

妖刀のあまりの威力に驚きつつも、それを制した自

分に歓喜したシンだがそれも長くは続かなかった。

地の底から響くような、妖しげな女性の声がシンの

心に語りかけてきたのだ。

それは妖刀に封じられた魔性の存在の声。

その声はチカラを望むシンの心をゆっくりと蝕んで

いく。

そして、彼はその声に抗うことができず、意識を

失っていった。

意識を失ったシンは、心の中に響き渡る声に戦慄す

る。

そして、彼は思い出す。

若き日、自分の師匠が片腕を代償にしてこの刀に封

じた、美しく、恐ろしい妖魔⋯冥麗姫『桜月』のこ

とを。

桜月にまったく歯が立たなかった当時の自分の不甲

斐なさを思い出し、さらにチカラを求めるシン。

桜月はそれを見逃さず、彼の支配を強めていく。

再度の敗北が彼の心を弱めていたこともあり、それ

は確実に彼の心を蝕んでいった。

彼の心が桜月により完全に支配された時、彼の体と

手にした刃は血を求めさまよい始める。

桜月が望んだのは、彼を完全な鬼へと変えること。

異界で鬼を統べた女王は、別の世界で新たな鬼の王

を生み出そうとうしていたのだ。

桜月に支配されたシンは幾多の魔獣を斬り倒し、そ

の身を徐々に鬼へと変えていった。

刀を持った鬼の噂は人里へと伝わり、彼の元へ1人

の者を導くこととなる。

その者の名はルキエル。

かつて、主の命により何度も彼の命を狙った者。

そして、主の支配により一度は自身の意思を奪われ

たが、彼によって己の意思を取り戻した者でもあっ

た。

シンの前に現れた彼女の姿は、従来の姿とは大きく

異なっていた。

彼女もまたとある魔獣との戦いの中で強さを求めて

さらなる進化を遂げていたのである。

しかし、そんなルキエルを見てもシンはまったく反

応を示さず、他の存在と同じように彼女を斬ろうと

襲いかかっていった。

そのことを不満に思ったのかルキエルもシンに激し

く応戦する。

再び行われた2人の戦いは、シンにわずかな変化を

もたらす。

それは強さに対する純粋な渇望。

桜月の誘惑をも超える、欲望であったのかもしれな

い。

意識を失っていたはずのシンが、かすかに自分の言

葉を発したのだ。

そして、桜月の意思ではなく自らの意思で妖刀のカ

を引き出していく。

圧倒的な力の奔流に流され咆哮をあげるシン。

暴れ狂う力は周囲に雪塵を巻き上げた。

そして、それが落ち着いた時、その姿は従前のもの

と異なり鬼へと化していたのだ。

妖刀に封じられてた桜月は焦りを覚える。

(よもや自身の意思で妾から力を引き出すとは⋯!

この有翼人との戦いは危険やもしれぬ)

鬼と化したシンだが、まだ身体の支配は桜月のもと

にあった。

彼女は驚き身構えるルキエルをよそに、その場から

逃げ去るという選択をしたのだった。

数日後、鬼と化したシンの前に再びルキエルが現れ

る。

シンの体を使い応戦する妖刀『桜月』だったが、ル

キエルがシンに呼びかける言葉が、彼の心を確実に

揺るがしているのを感じていた。

そして、それにより力を求めるシンの欲望が、自身

の支配をも上回っていくことも。

何度も繰り返される剣戟の中、ついにシンの欲望は

桜月の支配を凌駕する。

桜月の支配に逆らうのではない。

受け入れるのでもない。

ただただ、純粋にその力を求め続ける。

その欲望の強さが、桜月の欲望を上回ったのだ。

身体の支配を取り戻したシンは自身に鬼の力が宿っ

ており、それを自在に操れるようになっていること

を感じる。

「手間をかけたようだな」

その言葉に、ルキエルは微笑みと共に答える。

「随分と遅い目覚めですね」

やがて、顔を見合わせて満足気に笑い合う2人。

そして、どちらからともなく歩き始める。

彼らは共通の敵を理解していたのだ。

シンが妖刀に支配される契機となった魔獣、

ルキエルが覚醒する契機となった魔獣、

それぞれがひとつとなり、真の姿を取り戻そうとし

ていることを。

それが人々にとって大きな災厄になるだけでなく、

シンの因縁の存在であるということを。

新たなる力を身に付けたシンは、さらなる道を歩み

始める。

誰にも負けぬ、心と強さを目指して。