【黒ウィズ】ギルドマスター・セレモニーズ Story1
story
急遽バロンに呼び出された君は、ウィズとー緒に魔道士ギルドの中央本部で、彼を待っていた。
まあ、そう言わずに……と君がウィズをなだめていると……
ｂ待たせたな。
えっ！バロン！？その格好は一体……。
ｂ何を驚いている？これから式典に参加するのだから、普段着ではおかしいだろう。
式典？式典って、何の……？
ｂむ、説明していなかったか？簡単に言うとだな……。
魔道士ギルドヘ新たに加わった者たちをギルドのー員として迎え入れる式典だ。
お前の時は、色々あって先送りとなってしまったからな。あらためて私が手配しておいたのだ。
そんなことは初耳だ……君は、足元のウィズに視線を送る。
ｂさあ、行くぞ。そろそろ開会の時間だ。
＊＊＊
新人魔道士たちが集う講堂で、バロンが魔道士としての心構えなどを説いている。
ｂであるからして、魔道士たるもの初心を忘れず、日々、奮励努力することが肝要であり……。
……こんな状況が、かれこれー時間以上続いていた。君もウィズも、さすがに疲れ始めていた。
そもそもキミはもう新人じゃないだから、今更バロンの話なんて聞く必要ないにゃ！
まったくそのとおりだ、と君は思った。バロンには悪いが、ここは退散させてもらうとしよう。
にゃは、それだけ頂いてトンズラしちゃうにゃ！
君は周りに気付かれないように、こっそりと講堂を抜け出した……。
だが、しかし――
ｂどこへ行こうというのだ。
な！いつの間に回りこまれた……？
ｂまったく、いつの時代も、お前のような不真面目な輩が後を絶たん。嘆かわしいことだな。
いや、だからいつ回り込んだの！？
ｂふん、お前は師匠に似ているきらいがあるからな。お前のとる行動など、十分に予測できた。
……君はすがるように、ウィズを見た。
ｂさて……覚悟はできているだろうな。
するとバロンは、君に剣を向けた！
ｂ何事も慣れた頃がー番危ういからな。今ここで私が、初心を思い出させてやろう。
安心しろ。これは儀礼用の模造刀だ。死にはせん。……当たると結構痛いがな。
ちょ！待って！落ち着いて！
ｂ喝ッ！！！！
＊＊＊
ＢＯＳＳ：バロン
＊＊＊
バロンの教育的指導の後、講堂に連れ戻された君は、彼と共に挨拶回りなどをさせられ……。
気づけば夕方になり、ようやく式典は閉会となった。
疲労と空腹でヘトヘトになった君は、すぐに帰路へ着こうとするが……。
――ガシッ！
ｂどこへ行こうというのだ。
背後から力強く肩を掴まれる。……またしてもバロンに捕まってしまった。
ｂそう身構えるな。お前にとっても悪くない話だ。
そ、それはー体……。
なに、今度は堅苦しいのは抜きにして、無礼講といこうじゃないか、ということだ。
えーっと、つまり……？
ｂむう、察しの悪い奴だな。こういう時は、二次会に行くものだと相場が決まっているだろう。
二次会……！バロンと……二次会！？
ｂふっ、この際だ。お前には「正しい魔道士像」というものを改めてーから教えてやろう。
いや、あの、遠慮しま……。
――グァシッ！
バロンは君の腕を掴み、問答無用で歩き出す。
ｂよし、まずは小手調べのー軒目だ。朝まで大いに語り合おうじゃないか。
朝まで！？た、助けて、ウィズ……！
……敬愛する師匠は、その場からそそくさと退散した。
ｂさあ、行くぞ。お楽しみはこれからだ。
君はバロンに連れ去られ、朝まで説教やら武勇伝やらを聞かされたのだった……。
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そうだね、と君は頷く。
「魔道士ギルドの式典があるから、ぜひ参加してほしい」と言われたのは、昨日のことだった。
ウィズに式典の内容は聞いたものの、君はまだしっかりと理解できていない。
ギルドに入った新人魔道士たちのための式典らしいが、参加する必要性は感じられなかった。
ウィズをなだめながら、君は周囲を見回した。
ギルドの式典というだけあって、人が多く、何より華やかな印象を受ける。
君は首を傾げた。これだけ人がいたら、探すのもー苦労だ。
声のするほうに目を向けると、アレクが立っていた。
――ってそうじゃなくて！君たちに頼みがあるんだ！
ウィズが君の足元で呟く。
しかし君は、珍しく切羽詰った表情のアレクを無視することはできなかった。
アレクが言い終わるや否や、地鳴りのような音が響き渡った。
――人の群れだ。君はそう呟く。
あろうことかそれは自分たちめがけて、ー直線に向かってくる。
＊＊＊
人混みに紛れてしまえば、離れるのは容易だった。
走ったせいでさすがに疲労感はあったが、追いつかれることはないだろう。
そういえば女性魔道士ばかりだった、と君は気づいたことを口にした。
どういうことなのか、君はウィズに問いかける。
アレク目当てで魔道士ギルドに入った女の子たちもいるってことになるにゃ。
そんなことのために走り回されたのかと思い、君はため息をついた。
確かにこんなことが続いたら、ギルドマスターの仕事どころではない。
煮え切らない態度のアレクを前に、ウィズが呆れたように首を振る。
アレクをみんなの前で打ち負かして、女の子たちの評判を落とせば解決にゃ。
君はアレクとウィズを交互に見やる。あまりいい予感はしない。
Ａ僕が負ければ、追われることもなくなって、自分の時間ができるんだね。
そういうことなら……と君は頷く。
いつまでもアレクが追われるのは、さすがに可哀想だ。
＊＊＊
ＢＯＳＳ：アレク
＊＊＊
鼻を鳴らし、なぜか誇らしげなウィズを見て、君は苦笑した。
情けない姿を見せてしまえば、アレクに群がる人も少なくなるはず。
アレクの演技は大げさでわざとらしかったが、これならうまくいくかもしれない。
小声でそう言われ、君は困惑しながらも胸を張る。
気づけば人だかりができていて、中には先ほど追いかけてきた女性魔道士たちもいた。
アレクは尻もちをついたまま、君を見上げている。
それじゃあ、まるで悪役だよ……と君は呟く。
アレクがそう口にした途端に、女性の声が響き渡る。
自分にはわからない……そう言って君はウィズを見た。
君も大きく頷いた。
アレクには申し訳ないが、長居するのは危険すぎる。
ウィズとともにアレクから離れ、再び人混みに溶け込んだ。
君は逃げる最中、次があるなら作戦は自分が考えよう……そう思うのだった。
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ギルドより、新人魔道士を迎え入れる式典に招待された君は、中央本部へと来ていた。
ギルドに入った新人、それを歓迎する先輩たちなど、多くの人々が式典に参加していた。
ウィズと雑談しながら、会場を散策していると……。
そこには、人目を避けるように隠れるロレッタの姿が……。
君は頷くと、ロレッタに近づき、挨拶をする。
なにやら怯えた様子のロレッタに、君はなぜ隠れているのか聞いてみた。
でも……私は……ギルドマスター……だから……式典に参加……しないと……。
うう……でもやっぱり……人前は……。
相反する思いに板挟みになり、頭を抱えるロレッタ。
そうだね、と頷き、君はロレッタに、自分とー緒に式典を見て回ろうと提案する。
まかせておいて、と君は言って、柱の陰から□レッタを連れだそうとするが……。
しかしロレッタは、会場にひしめく人の群れを前にして、激しく動揺する。
君は、ロレッタの手を引き、彼女と共に会場内を歩きはじめた。
＊＊＊
礼服に身を包んだギルドマスターの姿に、人々の注目は否が応でも集まる。
その視線に必死に堪えようとしたロレッタであったが……。
ロレッタは、君から手を離すと、ー目散にその場から逃げ出した！
君は慌ててロレッタを追いかけ、かろうじて引き止める。
顔を赤くし、まくしたてるロレッタ。
とりあえず落ち着いて、と君は彼女をなだめようとするが……。
ロレッタは混乱のあまり目を回し、完全に理性を失っていた……！
しかたがない……！君はやむを得ず、実力行使に出た！
＊＊＊
ＢＯＳＳ：ロレッタ
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嫌なら無理しなくても、と君はロレッタを気遣うが、彼女は静かに首を振った。
私は……ギルドマスターだし……それに……。
いつかラリドンを訪れる……新人のみなさん……どんな人たちか……見たかったから……。
ギルドマスターとして……森の巫女として……力になって……あげたいって……思うから……。
遠目から会場に集う人々を見つめながら、ロレッタは言葉を紡ぐ。
そんなロレッタに、君は再度協力を申し出る。
気にしないで、と君はロレッタに言った。
そして、再び彼女の手を引いて、人がひしめく会場へと戻る。
ロレッタが緊張のあまり、君の手をすごい力で握り返す……！
き、気にしないで、と君はロレッタに言うとの手を優しく握り返してあげた。
その……こうしてると……あまり緊張しないから……できればその……。
式典が……終わるまで……こうしてて……もらえると……嬉しい……かも……。
君は、式典が終わるまでロレッタに付き添ってあげたのだった――。
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君はウィズの声で我に返り、大きく頭を振った。
現実とは思えない不思議な空間に、ついぼーっとしてしまっていた。
今日は、ウィズがルシエに無理を言って、ギルドの式典に連れてきてもらったのだ。
ー体どういう心境の変化なのか、と当初は疑問に思ったが……。
こんなときしか絶対に食べられないにゃ。今日はー生分食べるつもりでかかるにゃ！
……その理由に、君は大いに納得したのだった。
あまり目立つのはよくないからね、と君は付け加える。
元々招かれて来たわけではないため、ルシエの傍にいなければ不審に思われてしまう。
ウィズの答えに、君は苦笑を禁じ得ない。
＊＊＊
新人だったウィズは、あろうことかここに忍び込んで、さる高名な大賢者様と出くわしたんだ。
君はウィズが口を挟む前に、二度、三度と頷いた。
今は式典や美味しそうな料理よりも、ウィズの昔話のほうが気になった。
そう言ったウィズが、ルシエに飛びかかっていった。
キミもー緒に戦うにゃ！これは師匠命令にゃ！
そこまでしなくても……と君はウィズをなだめる。
えっ！？君はルシェの言葉に耳を疑った。
少しだけ相手になってあげるよ。もちろん、式典の場を乱さない程度にだけどね。
やる気満々のウィズ、そしてまさかのルシェ。
……君は観念し、懐からカードを取り出した！
＊＊＊
ＢＯＳＳ：ルシェ
＊＊＊
勝負がついてもなお、ウィズはルシエに飛びかがろうとするので、君は慌ててウィズを抱きかかえ.､る。
喚きながら暴れ続けるウィズを見て、ルシエは肩をすくめた。
まあまあ、となだめながら、君たちは料理のある場所へと移動していく。
君は、ウィズのために料理を取り分けてあげた。
ルシエと君は、ほっと息をつく。
君は、もちろんと答える。
っと、僕たちも料理を頂こうか。このままじゃウィズに全部食べられてしまうよ。
そうだね、と君は苦笑する。
君は、ルシェとウィズと共に、楽しいひとときを満喫したのだった。
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「お前に伝えたい事がある。ギルドの式典にぜひ参加して欲しい。
色々あって中央には顔を出しにくいとは思うが、名前と顔を隠せば問題は無いだろう。
ちなみに、そのための変装用の衣装はこちらで用意しておいた。送った服を着て来るといい。
それではな。」
という手紙を受け取り、君は渋々送られてきた衣装を着て式典へとやってきた。
君を見て、ウィズは舌を出しながらそう言う。
それもそのはず、なんだかこう……仮面も服もギンギンに金色の輝きを放っているのだ。
輪をかけてひどいのが、やたらと体のラインを強調し、肉体美を追求したデザインになっていること。
いいわけがない、と君は苦々しく言い放つ。叶うならばこんな服は着たくはない。
とはいえ中央に気取られるよりはマシだろうという判断だった。
そうみたい、と君は言い、改めて手紙に視線を落とす。
どうやらドゥーガは「修練室」という場所で待っているらしい。
ハッと気付いて周囲を見ると、ギンギラギンの君を新人魔道士たちが怪厨な表情で見つめている。
恥ずかしいやら悔しいやら、君はそそくさと修練室へと足を進める。
手紙の端には、ドゥーガ自身であろうと思われるヘタクソな似顔絵が……。
親指を立てて君へ笑いかけていた。
＊＊＊
足早に廊下を進み、修練室へとたどり着いた君たちは――。
眼前に広がる異様な光景に息を呑んだ。
足下に転がっているのは、恐らく新人魔道士と思われる人々。
彼らは何故か満身創痍の様子で、床に突っ伏している……！
その声に顔をあげると、そこには礼服に身を包んだドゥーガの姿が。
さあ、さあさあ！！
彼はそう言い、両手を広げ、魔力を込めた拳を握りこむ！
手紙には伝えたいことがある、と書いてあったじゃないか！と君は思わず後ずさる。
だが、ドゥーガはそんなことお構いなしに、君へとー歩ー歩近づいて来た！
新人魔道士たちへはこの拳で充分に伝えたぞ最後の仕上げは貴様だ！！
どうやらドゥーガは今気分が盛り上がっているようで、聞く耳を持たない！
金ピカ対金ピカの戦いが、今、始まる！
＊＊＊
ＢＯＳＳ：ドゥーガ
＊＊＊
ドゥーガ渾身の右ストレートに、君も最後の力を振り絞り腕を突き出す！
ドゥーガの拳は君のアゴをとらえ、同時に君の拳もドゥーガのアゴをとらえた！
そして……君とドゥーガは大の字になり、床に突っ伏す。
周囲から上がる歓声。新人魔道士たちは金ピカ同士のバトルに沸いていた。
ゼエゼエと肩で息をしながら、立ち上がったドゥーガは君に向かって手を差し伸べる。
その手を掴み、立ち上がる金ピカこと君。
もうー度湧き上がる新人魔道士たち。そこには汗臭いが美しい友情の形があった。
ギルドマスターとか新人とか、階級の上下なんて関係ない。拳で語り合えば、きっと皆分かり合える。
そんな何だかよくわからないー体感がそこにはあった。
拳と筋肉があれば世界はひとつ。金ピカに彩られた腕で、君はガッシとドゥーガと握手をした。
胸が熱い。泣きそうになりながら、君はうなずく。強く、強く！
そう、情熱だ。情熱があれば、きっとこの先も冒険を続けられるだろう！
今日というこの日、君と新人魔道士たちは、ドゥーガから大切なことを学び取ることが出来たのだ。
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