目次
Story8 誰がクロノスをうばった？
Story9 エシリアの”証現”
最終話 楽しいお茶会
story8 誰がクロノスをうばった？
せっせせっせ。
せっせせっせ。……いい香りだ。
シナモンティーだよ。僕のとくせい。
「あ～んちゃ～ん！」
！？ ……この声は……
ほらね。待っててよかったでしょ。
あ～んちゃ～～ん！
エ、エ、エ……！
エシリ、ア……
あんちゃん、ひっさしぶり～！
…………
元気にしていたか？エシリア。
うん、ばっちし元気だったよ～！
そうか……それは良かった。いや、信じていたとも。
オズワルドさん？
……いざ会ってみると、何を話してよいやら……
念願叶っての再会ですものね。言葉も簡単には出てきませんわ。
体が固まってるよ～。お腰モミモミしようか？
あっはは～、あいかわらずだな～、あんちゃんは！
それでは、感動と喜びのお茶会の前に、クロノスを修理しちゃいましょう。
お二人とも。＜時操＞と＜調整＞のルーンをエシリア様に。
……ヌッ。あ、ああ……
これ、ど～すればいいの～？
強く握って、天にかざしてください。
と～～～うっ！
＜天にかざしたエシリアの手が輝きだす。
その光はやがて一筋の美しい軌跡となって、空の向こうへと音もなく伸びた。＞
お～っ！ これで、クロノスなおった～？
……直りましたとも。さあ、それではお茶をどうぞ。
シナモンティーだよ。おいしいよ。
え、う、うん。せわしないわね。
あら、でもいい香り。うふふ、いただきます。
待って！
！
そのお茶、飲んじゃダメ！！
ヤマネ……？どうしたの……？
やまねがね、めずらしく怒ってるの。それは、シナモンティーじゃないんだって。
「！！！
どういうことですの？
あーもう。これだからネズミは嫌いなんだ。
大人しく飲めば大人しく死ねたのに。
シナモンティーは、死の香り。シナモンティーは、死飲もうティー。
僕のとくせいだよ。せっせせっせ。
……様子が変だ。エシリア、気をつけろ！
時が来た。時が来た。時代を告げる時が来た。
此方の時代。彼方の時代。我らが時代、クロノスの時代。
我らこそが時空の裁定者。時の番人、時の象徴。
グローバルスタンダード！！
みんな、どうしちゃったの～！？
こ、この気配は……！
＜闇＞……！
始まりの時。終わりの時。静かに見守る時計塔クロノス。
人と歴史は刻まれる。運命の歯車の音が聞こえる。
故に此処こそ世界の中心。象徴と繁栄の源。
――＜現身のクロノス＞よ。機会を与えよう。我らと共に来るか？
！
貴様とルーンの力があれば、我らは時空の標準となり、世界の標準を成す事が出来よう。
敬虔なる闇の中で、我らクロノスが人々の＜時＞を裁定し、粛清するのだ。
さあ。
共に。
正しき暗黒の時を刻もう。
い～～～～～～だっ！エシリアは正義の味方だもんね！
ならばその命――ソウルの結晶を摘み取るまで。
……アタシたち、まんまと＜闇＞に利用されてたようね！
利用されてたのは、クロノスも一緒なんじゃないかな。
エシリア？
フーちゃんやおじさんたち、とっても苦しんでる。
みんなを正気にもどしてあげなきゃ！アイリス、手伝って～！
ええ、わかったわ！
エシリアよ、小生がいる限り、お前には傷一つ負わせんからな！
お～、あたしも頑張るぞ～。
時計の針よ、グルリンパッパでナイスバディー！
バインバイーンでこらしめちゃうよ～！
粛清とおっしゃいましたわね？……私の方が、クビをハネるのは得意でしてよ？
口を慎め。
我らは正しき闇のクロノス。歪み歪んだ貴様らは――
歪み歪んで死ぬがいい。
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story9 エシリアの”証現”
ヌゥン！ 今だエシリア！
とりゃ～～～っ！
アイリス……！
＜＊×○■！＆％＄…………＞
お、おお～っ！？
＜アイリスの光が、エシリアの手に握られた三つのルーンの光と溶けあい――
クロノスの＜核＞を、優しく包み込んでいった……＞
…………
……
＜ゆるやかに流れる雲、風にふわりとそよぐ木の葉、汗水流して畑を耕す農夫……
不思議な世界は、元の姿を取り戻していた。＞
本当にありがとうございます、エシリア様……
エシリアにかかればこんなもんだよ～！ えっへん！
まさか、クロノスが＜闇＞に侵食されていたなんて……
どうして、こんなことに？
……クロノスには、ある種の＜意志＞のようなものが宿っております。私どものような存在が、それに当たります。
大昔の、今は失われてしまった技術がそれを可能にしました。
世界に流れる時を静かに刻む時計。時の指標と象徴。それがクロノスなのです。
うーん、むずかしい話だなあ～。
しかし、それ故に＜闇＞に目を付けられてしまった。私どもは、大変困りました。
ですから、自らで壊す事にしたのです。それが、二つの故障。
自分で自分を壊すとは、勇気がいっただろうな。
ですが、＜闇＞の浸食は止められません。……故に、もう一つ手を打ちました。力の分散です。
つまり……扉、時操、調整のルーンと、＜現身のクロノス＞の誕生。
……そうか。そういうことだったのか……
あんちゃん～？
……そして、＜闇＞に蝕まれながら、お前達は待ったわけか。
悪しき時の解放者を……
『時計塔クロノスでは、不思議な事が起こる――』
そう言われるようになったのは、その頃からです。
……エシリア。良い名前ですね、オズワルドさん。
う～ん……あんちゃん、なんの話をしてるの～？
……とても不思議な話さ。エシリア……
……ねえ、もしアタシたちが失敗していたら、今ごろどうなってたの？
クロノスの力を手に入れた＜闇＞が、世界中の人々の時間を歪めていたことでしょう。
ヤマネさんやモコさんとは、比較にならないぐらいの歪みです。
あ、そうだ～！ ね～ね～、あたしたちの中の時間は。どうなったの～？
それも直りましたよ。
えっ、ほんとに！？ じゃあモコ、ずっとバインバイーン……ってあれ、子どものままだ。
完全にとは言い切れませんがね。ですが少なくとも、５年も１０年も寝てしまうような事はこの先ないはずです。
何だか、釈然としませんわねえ。どうにかなりませんこと？
今のところは、どうにも…………それに。
やったぞ～！ 眠くならなくなったぞ～！
これからは、ずっとヤマネと遊べるね～！
彼女たちにも、変化していく事への＜時間＞が必要なはずです。
そうですね……
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最終話 楽しいお茶会
まあつまるところアレよ。悪者は退治されて、クロノスも元通り。
……みんなみんなハッピーってワケよ！！
強引にまとめましたわね。
いえ～い！ハッピ～！！
お茶会やるぞ～。こんどはあたしがお茶いれるぞ～。
僕も手伝うよ～。せっせせっせ。
ね～、＜調整のルーン＞、もってていいの～？
もちろん。＜時操＞もね、オズワルドさん。あなた方なら安心ですから
……ああ。それはありがたい。
クッキーが焼けましたよ。
じゃあみんな、席に座って――
＜――――＞
……あ。
いまの音は？
…………
どうやら、また故障したようです。
……何ですって？
多分ですね、今まで動かなかった所が動いたせいで、また別の所がヘンになったんじゃないかと。
……えーと……？
年代モノの時計塔ですから。そりゃまあ、普通に壊れる事もありますよ。
不思議だなあ～。
じゃあ、また直さなきゃいけないの～？
え～～～……エシリア、もう飽きた～～～……
そこを何とか。
ここももうタイクツだし、逃げちゃおっかな～♪
えっ、あっ、ちょっと！女王様！＜トランプの国＞は――
女王さまは、ジュディでいいよ～！
お茶、飲んでかないの～？
もっと遊ぼうよ～！
またこんどね～！
エ……エシリア！
……あんちゃん。……こんどこそ、あんちゃんがエシリアを見つけ出してね～♪
約束だよ～♪
＜エシリアは＜扉のルーン＞を使い、あっという間に扉の向こうへと消えて行った……＞
……まったく……あの子らしいわねぇ……
フェネックさん、大丈夫なんですか？
え？ああ、まー大丈夫ですよ。そのうちまた戻ってくるでしょう。
時間は、たくさんありますからね～。
そうだね～！エシリアちゃんには、きっとまたどこかで会える気がする！
もっともっと、お話したいぞ～！
ええ……トランプ勝負の約束、果たしていただいてないですもの……
…………
オズワルドさんも、残念でしたね。せっかく会えたと思ったのに……
……いや、アイリーン。これでいいのだ。むしろ、こうでなくてはいかん。
永遠の美が顕現する真世界。それは自らで探し求めるもの。
小生のたゆまぬ歩みこそが、聖少女を聖少女たらしめるのだ！
あ、いつものオズワルドだわ。
小生は旅の芸術家にして、真世界の求道者。そして――
大事な妹を授けてくれた、優しき時の友である。
いずれまた会いに行くぞ、エシリア……
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エピローグ
ヤマネのいれたお茶、おいしいわね～♪
そういえば、キャトラ。クロノスの故障のことだけど……
どうして、すぐに解決方法がわかったの？
……なんでだろうね。よくわからないけど、ヘンに頭がサエてたのよね。
頭をカラッポにしたあたりからかしら。
それは、あなたが＜チェシャ＞だからですよ。
答えになってるようで、なってないわね。
ええ。『答えなき答え猫』……それがココでのあなた。
寓意的ね。
不思議の世界ですから。
……その不思議な世界だけど、帰る時はどうすればいいの？ 出口、どこにもなかったけど。
…………
とりあえず笑っときましょうか。
しょうちしたわ。
エシリア・イン・ワンダーランド －ＥＮＤ－
