【黒ウィズ】双翼のロストエデン Story2

story3 上級 螺旋の胎動

　君とウィズは、ルシエラに抱えられ、天界の空を飛んでいた。

うわー、こうして見ると、何もなくてつまらないところですねえ。

自分の故郷をひどい言いようにゃ。

故郷？ここはそんな良いものじゃありませんよ。

　どうして？と君はルシエラに訊ねた。

どうしても何も、気づいた頃には、暗くて冷たくて狭い所に閉じ込められていましたから。

そんなところを、どうやって好きになるんですか？

馬鹿も休み休み言ってください。ふざけたこと言っていると、落としますよ。

や、やめるにゃ！

　君は、閉じ込められていた理由をルシエラに訊いた。

さあ？知りません。気にしたことないです。

なんでもかんでも理由を求めるのは、よくないですよ。

あなたとその黒猫さんは、何か理由があるから一緒にいるんですか？

だとしたら、つまらない関係ですね。特に理由もないのに、一緒にいるのがステキなんですよ。

運命で繋がる関係みたいでステキじゃないですか。

　そういうものなのかな？と君は思った。

そんなことを話していると、大地のいたる所で、岩が溶け出し、沸き立ち始めた。

その灼熱の沼から、魔族たちが飛び出してくる。

そして、その場にいる天使たちに見境なく襲いかかった。

魔族が反撃に出たにゃ……。

きっとアルさんですね。これは私たちも駆けつけなければいけません。行きますよ。

　そういうものかな？と君が言うと、

えー、落としますよ。それでいいですかー？いいですよねー？

　やめて………という君の諦めの声を聞くと、ルシエラは天使と魔族たちが戦う戦場へと向かった。

＊＊＊

　君たちが、魔族と天使の争いの中を駆け抜けていると、見覚えのある少女を見つけた。

わ！敵ですか？

敵ですよ！悪いことしますよ！ふふふふ。

あわわわ……

何をやってるにゃ……

　ミカエラと一緒にいた天使の子だね、と君は落ち着かせるように、少女に声をかけた。

はい。この混乱を収拾しようと思ったのですが、元々非力なもので……

上手くいきませんでした。

まあ、この場合は腕力がモノを言いますからね。

　もうちょっと遠慮しなよ、と君がルシエラ論していると……

その通りだな。

　ミカエラの側にいた、もうひとりの人物。

いつの間にか、彼を含む数人の兵に君たちは取り囲まれていた。

マ、マクシエル様。彼女は私たちと同じ天使です。争いはやめて下さい。

やめないと、ぶっとばしまーす！

え？

台無しにゃ……

ふん。ということだ、クリネア。話し合いは終わりだ。

　彼は高々と杖を褐げると、一息にルシエラに向けて振り下ろした。

キミ！

　君は、とっさにルシエラをかばおうと、身を投げ出す。

しかし、それよりも早く反応した者がいた。

君の前には見た事がある剣が、地面に突き立てられていた。

聞こえなかったか？やめなければ、ぶっとばすと言ったはずだ。

アルドベリク……。

　ルシエラに向けられた一撃は、その直前でアルドベリクの剣によって、阻まれていた。

覚悟はいいか？

＊＊＊

BOSSマクシエル

＊＊＊

クッ………まだだ。

　だが勝負はついていた。

マクシエルは、君とアルドベリクの前にひざまずき、傷ついた体を抱いていた。

すると、彼の前にクリネアが飛び出してくる。

もう、終わりです。この人は戦えません……。

　君は傍らに立つアルドベリクを見やった。

抵抗できぬ者をなぶる趣味はない。

　それだけ言って、彼はきびすを返した。君は震えるクリネアに目配せを送る。

………ふぅ。

　それを見ると、クリネアは安堵の息を漏らし、

よかったです……。

緊張の糸が切れたのか、彼女はその場にへたり込んだ。その背後から何かが見えた。

ぬっ、と現れた鈍い光の軌跡が、君の脇をかすめていく。

君は咄唯にローブを振り回し、それを叩き落とそうとした。

手応えはあった。普通なら叩き落とせただろう……。

だが、それはローブを突き破り、背後へと吸い込まれていった。

……ッ！……な、に？

あうっ……。アルさん……。大丈夫……ですか？

　彼女は、なぜか安心したように笑っていた。

ルシエラ！

　アルドベリクヘと向けられた刃は阻まれた。ルシエラが身を挺したことによって。

けれど、君は妙な錯覚をした。その刃は、初めからルシエラに向けられていたのではないか。

そんな、妙な感覚である。

しかし、それどころではなかった。

ぐぁ……！

貴様……。

　マクシエルの胸ぐらを掴み、もう片方の手には魔力が込められていく。

お、落ち着いてください。

　一瞬、君とクリネアを睨んだ彼の目は……初めて見るものだった。

俺は、そこまでお人好しではない。

よせ！アルドベリク。

　焦げた臭いが辺りに立ち込めた。マクシエルから逸れた火球が地面を焼く臭いだった。

間一髪、やってきたイザークが我が身を顧みずアルドベリクを制止したのだ。

アルドベリクの腕を取る、イザークの手もまた焼かれている。

それでも彼はその手を離さなかった。

あれは……アルドベリクか？

　それは彼を知っている者なら、誰もが口に出した言葉だろう。

始まったようですね。

　少し遅れて、その場にやってきたミカエラは、そう言った。

訳のわからんことを言うな。……お前たちは何を知っている。

　イザークはちらりと、ミカエラを見た。

私たちは………

ルシエラがもうすぐ死に、やがてお前もそれを追うように、命を失う。

そして、あなた達が、それをもう何度も、数えきれないほど、繰り返していることを。

　ミカエラは、確かにそう言った。

その言葉は、それが持つ通りの意味として、使われていた。

信じられないことだが、間違いなく。

story4 封魔級 決意の時

　――これは何度目の出会いのなのだろうか？

「おい。顔を見せろ｡」

「あ、こんにちは。」

「……なんだそれは？」

「挨拶ですけど……？よくなかったですか？

囚われの身らしく、しくしくと泣いていた方か良かったですか？

そういうの、堅苦しくないですか？私、自分のやりたいことは自分で決めますよ。

泣きたくなったら泣くし、笑いたかったら笑います。」

「名は？」

「ルシエラ・フオルですよ。

あなたのお名前聞いていませんけど？」

「アルドベリクだ。」

　――そしてこれは、何度目の別れなのだろうか？

「そういえばお前、なぜ魔界に来た？

自分で魔界に来たのか。それとも魔界に来ざるを得なかったのか？」

「内緒です。」

「……答えは帰って来てから聞くとしよう。」

　――その答えを、俺はまだ聞いていない。

＊＊＊

　アルドベリクは何を考えていたのだろうか？

彼はじっと壁に背をもたせかけて、ミカエラたちの話を聞いていた。

君はただ、その様子を見ていた。

イザークの話は、クエス＝アリアスの感覚からすると少し荒唐無稽に聞こえた。

アルドベリクとルシエラは、あらゆる次元で、存在を変えながら、出会い――

運命に引き離されるように、「死」という別れを繰り返しているらしい。

なぜ、そんなことか分かる。誰がそんなことを言いだしたのだ。

時界の監視者が、妙な現象を発見したのが最初だ。

世界の時間の流れからズレた、ひとつの小さな時間の流れがある、と。

それを先代聖王のイアデルが調査しました。そこでわかったのです。

　アルドベリクとルシエラが、延々とふたりだけで小さな時間の流れを繰り返していることが……。

神界のどこか、神界ですらないどこか、あらゆるところで、その小さな時間の流れは、繰り返されていた。

名を変え、姿を変え、あらゆる形で、彼らは同じ時間を繰り返していた。

何のためだ？何のために、俺達はそんなことを繰り返している。

ひとつの推測として、あなたたちがともに生きるという〈可能性〉を捨てたからではないか。

と、イアデルは言っていました。あらゆる〈可能性〉を繰り返していますが――

　ただひとつ、ふたりがともに生きるという〈可能性〉を捨てた。

その報われない想いは、永遠に、未練を残しながら繰り返されている。

そしていま、彼らの循環は、再びひとつの終わりへと向かっている。

いつも通りの繰り返しを行う為に。

イアデルは、あなた達が、この神界の存在として生まれ変わった時、ルシエラを保護しました。

彼女は秘密の存在として、長く匿われてきました。

だから、私も見たことがなかったんですか。

　双方が出会わなければ、何も起こらない。少なくとも不毛な繰り返しを止められる。

そういう判断らしい。

そして、先代聖王のイアデルが崩御し、神界が７つの異界に分かれた、混乱の中、

ルシエラは逃げ出した。

それを、俺が魔界で見つけた。しばらくどうするか考えたが、結局会わせることにした。

ルシエラはきっとお前に会いに来たのだからな。

　その言葉に、アルドベリクは少しだけ反応した。

それに、ひとつだけ方法があるからだ。お前達の運命を切り開く方法が。

それはなんだ？

あなた達が〈可能性〉を捨てたのなら、〈可能性〉を拾いに行けばいいのです。

〈回廊〉を開きます。そこにはあらゆる〈可能性〉があります。

調和を重んじるイアデルは、その方法を避けてきました。

ですが、私は聖王の名において、それを行おうと思います。もちろん……。

俺次第か。

　そこまで話し終わって、エストラが口を開いた。

馬鹿げた話だな！そんな話、誰が信じる。アルドベリク、いくらお前でも分かるだろ。

これがデタラメだということが！見ろ、周りは皆、天界の奴らばかりだ！

イザークも含めてな！

アルドベリク。お前がかつてどんな存在であったとしても、いまのお前は魔族だ！

……魔族であることを示せ。

　アルドベリクは黙って、寝台の上に寝ているルシエラの元に歩いていった。

意識を失っていたはずの、ルシエラは足音が近づくと、薄く眼を開けた。

あ、意識を取り戻しました。

　アルドベリクがその顔を覗き込むと、彼女は言った。

アルさんでも……そんな顔するんですね。

　それだけ言うと彼女はまた意識を失った。

アルドベリク、どうしますか？

そんな話を信じろというのか？出来るわけないだろう。

そうですね………

さすがに、そこまでお人好しではないか。

勘違いするな。俺は行くぞ。……俺は行く。

何か理由が必要か？俺は、そうは思わない。

では、〈回廊〉に案内します。

　君はルシエラが言っていたことを思い出した。

何にでも理由を求める心要はない。

アルドベリクの言っていることは、少しだけルシエラに似ている。

そんな気がした。

…………。

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