【黒ウィズ】時詠みのエターナル・クロノスⅡ Story
| 2016/04/28 |
目次
story0 プロローグ
ある昼下がり……
君とウィズは仕事を終え、ギルドヘ向かっていた。
時計塔のある広場を抜ければ、すぐギルドに着く。
「簡単な仕事に少し時間がかかり過ぎたにゃ。
時間の無駄はよくないにゃ。私の昼寝時間が少なくなっていくにゃ。」
ウィズがそういうものだから、君は時計塔を見上げてみた。
ふと妙な違和感を覚えた。
この光景、前にも見たことがある……と君はつぶやいた。
「それは錯覚にゃ。そういうふうに目の前の光景に見覚えがあるのは全部、頭の中で起こる錯覚のせいにゃ。
たとえば時計を見た時の最初のー秒が長く感じるのも錯覚にゃ。」
君は時計を見ながら、確かにそうかも、と思った。
…………！ というか動いてない！
「にゃ？ 壊れているのかにゃ？」
違う！ 周りを見渡して、君は事態を把握した。
自分以外の広場にいるすべての人々がまるで彫像のように静止していた。
「なんにゃ？ まるで時間が止まっているようにゃ！」
さらに、街の時計塔を中心として、周囲の景色がめまぐるしく入れ替わっていく。
これはもしかして……。
そうだ前にも同じようなことかあった。あの時は……。
「上にゃ！」
「わわわッー！ た、助けて！」
君はすぐに反応した。……。つもりだった。
ダメだ。ぶつかる……。
story1
目を覚ますと、目の前にはかつて工ターナル・クロノスで知り合ったアリスがいた。
君を心配そうに覗きこんでいた。
工ターナル・クロノスヘようこそお出で下さいました。心より歓迎申し上げます。
エイミーの言葉でふと冷静になって、周りを見てみると……。
たしかにそこは以前来た工ターナル・クロノスだった。
〈バグ〉は時間が流れていくことで生まれる澱みたいなものでね。
常に発生し続けるんだけど、―度にこれほど大量なのは初めてだと思う……。
アリスはその先を言うのをためらった。
ウィズはアリスにかわって君に問いかけた。
手伝おう、と君は即答した。
その少女は黒い衣装の人形を抱えて、アリスの後ろに佇んでいた。
たしかに服装が他の人たちと少し違うように見える。だがそれ以上に……。
どこかで彼女を見た覚えがある。……気がする。
それもウィズの言う錯覚だろうか？それとも……。
自分のことや元いた世界のことならきっと思い出せるよ。心配しないで。
と、エイミーは君に教えてくれた。
さっそく〈バグ〉退治に行くにゃ。
story1-2
君は時計塔の機構室めざして、時の回廊を進んでいった。
この先で〈バグ〉退治が行われているらしい。
見たこともない生き物が君の頭上をかすめてゆく。
〈バグ〉は時計塔のそこかしこに舞っていた。以前来たときは、こんなことはなかった。
このまま時間が止まっていると……。時間が死んでしまう。
そう言ってアリスは嬉しそうに駆け出した。
ユッカと呼ばれた少女は君を見ると、安心したようにそう言った。
私はユッカ。時計塔の整備主任です。で、あっちが下働きのみんなです。
君を睨みつけるヴァイオレッタの目は怪しく濡れている。
そしてもうひとり、復讐に目をぎらつかせる者が……
吾輩ルドルフが助力いたしますぞ。
この恨み、どうしてくれようかしらん。
二人はいまにもこちらに飛びかからんとしている。
君はすぐに戦いの柵えをとる。ところが……。
ユッカが持っていたハンマーを振り下ろし、地面を叩くと……。
その場を小さな揺れが襲う。
私はどちらかと言うと反対だったのよ。
それでは〈バグ〉退治の再開です。噂通りの腕前を見せてくださいね。
と、ユッカは君に微笑んでみせた。
story1‐3
ユッカのハンマーが最後の〈バグ〉を打ち据える。
すると〈バグ〉はポンッと音を立てて、跡形もなく消えた。
アリスはユッカを讃え、手を叩き続けた。
ユッカ様はどちらかといえば、整備よりはくバグ〉の退治のほうが得意ですから。
それってもう整備士とは言わない気が、と君は思ったが、口には出さなかった。
イレーナとステイシーを助けに行かなきゃ。
物音が聞こえた気がした。羽音……。〈バグ〉の音だ。
部屋の奥から飛び出してきた〈バグ〉は君の脇をすり抜け、一直線に……。
ミュウの元へ向かっていった。
すぐそばにいたアリスがミュウをかばうように押し倒し、難を逃れる。
だが、〈バグ〉は旋回し、再びアリスとミュウに追い打ちをかける。
〈バグ〉がアリスたちに届く間際、ユッカのハンマ一が〈バグ〉をとらえた。
アリスはミュウを立ち上がらせると、服についた埃を払ってやった。
そう言い終わるや否や緊張の糸が切れたようにアリスは情けない声を出した。
ユッカに頭を撫でられているアリスを見てミュウは少し暗い顔をした。
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最終話
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