【リバリバ】世界の果で約束を・1の性能

世界の果てで約束を・1

「まったく、こんなことだろうと思ったわ…」

ドアの前に突っ立ったまま、マリアが言った。片手に、いま廊下で拾い上げたばかりのヴィトゲンシュタイン3世のぬいぐるみをぶら下げている。

「これ、誰の？」

わからないと言って誤魔化すと、マリアは目を細めた。

ソファの背には誰かの上着。テーブルには飲みかけのカップが3つ。机の隅には忘れ物が列をなしている。いくつかには付箋が貼られ、几帳面な字で持ち主の名前が書いてある。これはおそらくマイナスの字だ。

マリアはもう何度目かわからないため息をついた。

「リラクゼーションルームではないのよ、ここは」

マリアは書類の束を指で弾いた。提出の期限は3日前に過ぎている。1枚目の余白には、見覚えのない修正の痕跡。誰かが勝手に計算を直して、勝手に帰っていったらしい。これはおそらく闇虹の字だ。

「この部屋はあなたの仕事場でもあるのよ？きちんと集中できるように——」

言い終わらないうちに、奥のドアが開いた。湯気と一緒に銃声が出てきて、その後ろから髪を拭きながら煙雲が続く。

「んお、おっつー、マリアちゃんじゃん。
なに、運命怒られてる説出てる？」
「ごめんね、シャワールーム借りてたんだ。
銃くんが泥まみれだったからさ♪」
「もう、言ってるそばから！」

また言い終わらないうちに、廊下のドアが開く。スリーとゼロ、
それからマイナスだ。

「閣下、いい豆が手に入った。差し入れだ」
「軽食も持ってきたぞ。冷蔵庫を借りてもいいか？」
「敬礼！お皿とかはマイナスがご用意します！
大人ですからっ♪」
続いて三人を横から押しのけて、プロブレムが部屋に転がり込んできた。運命の背に回って、上着の裾を掴む。

「匿って！運命くん匿って！」
「ちょっとバカブレム！また陛下の部屋に逃げ込んで！」
「もー、銃顕一っ！煉墨一っ！
会議、十分前に始まってるんだけどー!?」

続けてモノ、闇虹が流れ込んでくる。
マリアが一歩下がった。下がらないと足を踏まれるからだ。

「いい加減にーー」

マリアの声はまたしても阻まれた。ゼロがテーブルの上で紙箱の紐を解いたからだった。

「ちょうどよかった。みんなで食べよう」

部屋がいっとき静かになって、それからまた一斉に騒がしくなった。
銘彌が真っ先に手を伸ばし、マイナスが皿を数え、闇虹が取り分けると言って皆を制止する。モノとプロブレムは、運命を中心にしたメリーゴーラウンドのように回っている。

運命は2人に囲まれて両手を挙げたまま、マリアに向き直った。

「ごめんね、騒がしくて」

マリアは部屋を一瞥した。付箋の列。3日遅れの書類。直してあった計算。それらをひとつひとつ始めるべきなのだろうけれど、そんな気力はもう残っていなかった。

「…あなたが謝ることじゃないわ」
「でも…」

マリアは迷うように視線を泳がせ、前髪に触れた。

「心配なの。ただ、それだけよ」

運命は少しきょとんとした後、「ごめんね」と微笑んだ。
そしてゼロから箱を受け取ると、マリアの方に差し出した。
マリアは迷うように視線を泳がせ、前髪に触れた。

「心配なの。ただ、それだけよ」

運命は少しきょとんとした後、「ごめんね」と微笑んだ。
そしてゼロから箱を受け取ると、マリアの方に差し出した。

「マリアも一緒に食べる？」
「…まあ、ちょっとだけなら」

マリアはソファの端にそっと腰をおろし、ヴィトゲンシュタイ3世のぬいぐるみを抱きしめた。

——『世界の果てで約束を・1』より抜粋