【リバリバ】千歳経る 狐の身こそ 悟りけれの性能

千歳経る狐の身こそ悟りけれ

サラにラーメンを届け、KINGたちを解放する——
やることは実にシンプルかつ、簡単なように思われた。

「お紫亜はここまでですし…
もう、脚が棒になって動けませんし…」

「さっきまでおんぶしてやっただろう？」

「じゃあ、今度はモノちゃんにおんぶしてもらいますし…」

「絶対にイヤよ」

実際のところ、サラが居を構えている
電脳軍事魔導呪術御用邸“狗咆院別館”……

通称「御用邸」内部は混沌とした空間だった。
縦横無尽に広がる廊下を通り抜けたと思ったら、
突如として山道が現れる。

自分たちの進む先に、本当にサラがいるかも分からない。
それでもKINGたちを奪還するために、
歩みを止めるわけにはいかなかった。

本来であれば、かなり面倒な状況なのだが…
ひとりだけ「満喫」しようとしている騎士がいた。

「しくしく…お紫亜はなにも悪くございませんし…
エリスちゃんとモノちゃんの実験に、巻き込まれただけですし…」

紫亜の物言いはあまりにわざとらしく、

エリスもモノも演技だと分かってはいたが、
それでも罪悪感は拭い切れるものではない。

「分かったわよ、おんぶすればいいのね？」

ため息をつきながら、モノがその場にかがみ込む。

「この石段を登りきったら、交代してもらえる？」

「もちろん、そういたしましょう」

こうしてモノは紫亜をおぶることになったのだが。
当然、紫亜が大人しくしているはずがない。
モノが彼女を背負った瞬間——
「…ふぅー❤」

紫亜が、モノの狐耳に息を吹きかける。
しかし紫亜の期待に反して、モノはまったく動じなかった。

「あれ？平気なんだし？」

「エリスと違って自前じゃないもの、感覚はないわ」

そういえば、ちゃんと確認していなかった。
紫亜は自分の狐耳に触れてみるが…
やはり、なんの手応えもなかった。

「なーんだ、つまんないしー」

「残念だったわね」

モノがシニカルな笑みを浮かべた途端、
彼女の「目前の」耳に、紫亜が口元を寄せる。

「ふぅー…❤」

「きゃあっ!?」

モノが腰砕けになってつんのめる。
それでも紫亜を落とさなかったのは、
日頃のトレーニングの成果なのだろうか。

「危ないでしょう！」

「にししし❤モノちゃん、かわいい悲鳴だったしー❤」

エリスは呆れたようにかぶりを振ると、
モノの背中から紫亜を抱きあげ、
そのまま「抱っこ」してあげる。

「エリスちゃんは、抱っこで紫亜を運んでくれるんだし？」

「どうです？恥ずかしいでしょう？
これに懲りたら悪戯はーー」

エリスは紫亜を甘く見ていた。
この程度の辱めで、彼女が狼狽えるはずもないのだ。
「ふぅー❤」

「ひゃううううううーーーーー!?」

エリスの狐耳は、ちゃんと自前である。
さらに言えば、エリスの耳は敏感だった。

「エリスちゃんも、敏感なんだし❤」

「ま、参りましたわ…」

そっと、紫亜をその場に下ろすエリス。

ソナタ、モノ、エリスときて——
おねだりできる相手は、あとひとりしか残っていない。

「紫亜狐…だっこ、いかがですし？」

紫亜は、悪戯っぽい笑みを浮かべ、
上目遣いに運命を見た。

——『千歳経る狐の身こそ悟りけれ』より抜粋