目次
Story6 反省してるのじゃ～
Story7 スピード・プリンセス
Story8 貧民街にて
Story9 アメちゃん姫ちゃん
Story10 お姫様、夜のご訪問
story6 反省してるのじゃ～
――姫様！ ま～た城から勝手に抜け出して！ もう何十回目ですか！
じゃから、さっきからずっと謝っておるのじゃあ……
反省が見られませぬ！ しかも今回は、大切な国賓の皆様にまでご迷惑を……！
皆様、本当にありがとうございました……
いいさ、カシス。ここは騎士の国。騎士道を重んじる国だろ？
誰か困ってたら手を差し伸べる。それが俺の騎士道なんでね。
ですので、我々のことはどうかお気になさらず……
ま、何はともあれ無事でなによりやねぇ。よかったわぁ！
ほれ、皆もこう言うとるぞ？
そういう問題ではございません！
くどくどくどくど！ ガミガミガミガミ！
はぁい……ユーカが悪かったのじゃ。本当にごめんなさい……
まったく……
くっ……
……大臣の言う通りですよ。ユーカレア様はもっと、一国の姫君として自覚を持たないと……
むぅ……フリントはユーカの味方じゃと思っておったのに……
そんなこと言って、この間だって僕の授業から逃げ出したばかりじゃないですか。
だってぇ……城の中はたいくつなのじゃ……
もしもこんなことが公になれば、民に示しがつきませんよ？
……はーいなのじゃ。もう逃げませーん……
う゛ふっ！
（わ、笑うな馬鹿……！）
――はしたないですよ？
ぶにゃっ！？ きゅ、急に振り向くでない！ 変顔はすぐには戻せんのじゃ！
ディーンさん、カレンさん。ヴィクトールさんにエイスさんも。身内事に巻き込んでしまい、本当にすみませんでした。
ああ、いや……
ヴィクトールさんたちとは以前からの知り合いですが、改めて――
フリント・アインヴァッカ。国王ロレンツの弟で、この国の騎士団を管理しています。
以前は騎士団長として、兵を率い、勇猛に戦ったとお聞きしています。
もう昔の話ですよ。――それでは、僕もいったん失礼いたします。また食事の席で。
そういえば大臣、父上は？
急な公務が入ってしまい、しばし席を外しておられます。
申し訳ありません、皆様。本来であれば、ロレンツ様が城内をご案内する予定だったのですが……
……気を遣わなくて構わない。
では、ユーカレア様。そろそろお勉強の時間で――
……カシス！ 父上の代わりに、ユーカが客人を案内するぞ！
いけませんよ、ユーカレア様……そんな勝手に……
俺は構わないよ。いいのか、姫様？
そのような堅苦しい言葉遣いはよすのじゃ、ディーン！ 親しみを込めて、ユーカと呼べ♪
そうか？ じゃあユーカ、よろしくな！
ではさっそくついて参れ♪
あ、ユーカレア様！？ ですから城内を走っては……！
城の案内と鬼ごっこ！ 趣味と実益をかねた、一石二鳥の作戦じゃー！
おっしゃ！ 負けねえぞー！
こら、ディーン……！ ああもう！！
元気やねー。ウチらは脱走に備えて、空から見張ってよか？
……ああ。
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お騒がせおてんば姫
＞速いな、おい！！
＞まったくもう……！！
＞こっちじゃこっちじゃ～☆
＞早くしろカレン、逃げられるぞー！
＞なぜ楽しそうなんだお前は！
story7 スピード・プリンセス
しししし☆ こっちじゃこっちじゃー！
うぉぉお！？ めちゃくちゃ速ぇ……！！
いけません、ユーカレア様！ 王や大臣たちに知られたら、また叱られてしまいますよ……！
それならバレる前につかまえてみせい☆
そういう問題ではありません！ もう……！
見失っちまう……！ カレン、お前のファフナーで追えないか？
（おいそれと人前で出せるか！ バレたら二度と他国に入れなくなるぞ！）
（そ、それもそうか……なんでもアリのスパイみたいなモンだからな……）
ほれほれ♪ おーにさーんこーちらーじゃ☆
俺は右だ！ カレンは左から回り込んでくれ！
わかった！ 速やかに終わらせる！
では僕は、退路を制限するために上へ……！
（くそ、見失っちまった！ でも廊下は一本道だし、きっと今ごろカレンが――）
いたぁーーーー！！
――って、はあ！？ どうしてお前とぶつかるんだ！
こちらのセリフだ！ 挟み撃ちにできたとばかり……
……おや、お二人とも、こんな廊下で座り込まれてどうされました？
あ、いえ、大臣……これは、ええと……
い、いやぁ～……！ あんまり綺麗な城だもんで、よそ見してたら転んじゃって……
……っ！
？ 私の顔になにかついていますかな？
い、いえいえっ！
そんなことは！
＊＊＊
上に行ったぞ、カレン！
わかってる！ さあユーカレア様、追い詰めました。今度こそ――
って……いないだと！？
……え？ あれ？ 一階にいる？ どういうことだ！？
上に逃げたはずなのに、なぜ下から現れる！？
すげえ逃げ足の速さだ……！！
そういう問題なのか、今の現象は！？
そのパターンはすでに読んでいましたよ！ はぁぁああっ！！
＊＊＊
……くっ、捕まらない……！
なんつーすばしっこさだよ……
ししし♪ どうした皆の衆？ 口ほどにもないではないか♪
姫様、降りてきてください！ その高さから落ちたら……！
ししし♪
大丈夫じゃー！ そんなドジするわけ――
って、おろっ？ ここの建材、もろくなって――
ひゃーー！！ おーちーるーのーじゃー！？
ユーカレア様……！ 床に激突する……！！
――ファフナー！！！
お、おおお！？ お主は何者じゃ！？
あ、危なかった……
＜大きなシャンデリアが、ユーカレアたちに向かって落下してきた！＞
ディーン！！
よしきた！ どりゃああああああ！！
おおーー－ーっ！？ あんな大きなシャンデリアが、粉々になったぞ！？ すごいのじゃー☆
（己のソウルを飛ばして、照明を破壊した……あれが噂に聞く神気道……！）
ふぃ～！ ギリセーフ、だな！
天井全体が傷んで、脆くなっていたのか……？
ともあれ。――よーやく捕まえたぜ、お姫様。
ディーンもカレンも、すっごい特技を持っておるんじゃなっ♪
そうだろそうだろ～！？ いや～はっはっは！ そういうユーカも足速いな～！
姫様……！！ おてんばが過ぎます！
むぅ……怒ってばっかだと寿命が縮むぞ、カシス。
――ししし♪ ディーンにカレン……助けてくれてありがとの♪
笑い事ではありません……！ お怪我をなさったら、どうするんですか！？
そう怒るでない♪ それと、今さらじゃがージルベスタヘようこそなのじゃ！
よろしくな、ユーカ！
……それにしても……
あそこの天井……この間のぼったときは、あんなに傷んでなかったはずなんじゃが……
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ようこそ、異邦の騎士様方
＞あらためて城を案内するのじゃ♪
＞おう！ 頼むぜ、ユーカ！
＞……私は疲れた。
＞こっちが騎士たちの修練場じゃ！
＞へぇ～、充実した設備だなぁ！
＞さすがは騎士の国だな……
＞そうじゃろそうじゃろ☆
story8 貧民街にて
（……はぁ、逃げ回ってたら夜になっちまった……)
ただいまっと……
武器は腕だけで振るんじゃない。全身を使うんだ。
えっと、こう？
兄ちゃん、鼻くそあげる。
いらないよ！ ボクのマントにつけるんじゃあない！
ほら、鼻を綺麗にしたいのならこの高級ハンケチーフをあげよう♪
みんな、もうすぐご飯ができあがるからね♪
――あ？
「「「ガフ兄ちゃん、おかえりー！」」」
あ、おかえりー。
いやおかえりじゃねーよ！ お前ら、どうしてここに……！
さっき別れたあと、どうしても気になって……
聞き込みをしたら、この辺を根城にしてるとすぐわかった。有名人なんだな。
わしの怪我を、アイリスちゃんが治してくれたんだよ。
ご飯作ってくれてるの！ お肉も買ってくれたんだよ♪
余計なお世話だったかしら？
……お人好し。
＊＊＊
――ひとりで寝ずの番か？
子どもが夜更かしするものではないよ。ここはボクたちが代わろう♪
魔物だらけの森が、目と鼻の先だ。ここらに住んでるのはガキや年寄りばっかだし、用心はおこたれねえ。
……それに、昼間のやり取り聞いてたなら、わかんだろ。騎士は頼れねえ。
……この国の騎士は、みんな、ああなのか？
大部分はな。税金納めりゃ守ってくれる。でなきゃ、なんもしてくれねー。
……ずいぶんだね。＜忠勇の国＞が聞いて呆れるなあ。
こんなんでも、今の王様になってからはずいぶんマシになったらしーけど。
俺が生まれるちょっと前は、貧民街なんざ見向きもされなかったって。
今は一応、少ねーけど配給があったりもするしさ。
存在を認知されているだけ、まだマシというわけか……
そういえば……ガフは昼間の女の子――レッカとは仲がいいのか？
ん？ 半年くらい前に知り合って、たまにつるんでんだ。
。フラっと貧民街に来ちゃ、食いもん置いてったり、ガキどもと遊んだり、仕事手伝ったりしてる。
いい子なんだね。……何者なんだい？
さあな。どこに住んでるのかは知らねー。
よくわからん女だが……あの度胸は、認めてやってもいい。
（……彼女がこの国のお姫様ってことは、知らないようだね）
（……なにか、事情があるんだろう。今は黙っておこう）
――来やがった。
さて……さっそく出番のようだ！
ボクら三人の華麗な連携、見せつけてあげようじゃないか♪
手早く片付けるぞ！
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貧民街を守れ！
＞そっちは任せたぞ、ブライ！
＞華麗に片付けてみせよう♪
＞くそ、どんどん魔物がきやがる！
＞安心してくれ、俺たちが守る！
＞ガフは安全なところにいたまえ！
＞……気をつけろよ！！
story9 アメちゃん姫ちゃん
いいですか、ユーカレア様。＜アイレンベルクの基礎定理＞を根幹においたこちらの例題は、多岐にわたる性質の変化が――
ふぁあ……
聞いていますか？
うむ！ 聞いておるのじゃ！
ではここの節には、どの術式が入るでしょう？
わかんないのじゃ！
……姫様、なんかちょっと動いてません？
――
……まあ、いいです。授業を続けますよ。
おーなのじゃーっ！
――逃がしませんよ！！
＊＊＊
あらー、お姫ちゃんやないの！ こんばんわー。
ヴィクトールにエイスといったかの？ こんばんは～なのじゃ！
あらあら、元気いっぱいやねぇ～。アメちゃんあげよか？
いるー♪ お主の竜は優しいのう、ヴィクトール♪
……光栄です。
堪忍なぁ～。この子、仏頂面しとるけど怖がらんといてあげてな？
くるしゅーないのじゃ♪ この国はどうかの？
……有意義です。フリント殿が考案した戦闘訓練方式は、非常に効率的かつ効果的です。
さすがは騎士の国やね。勉強になるわぁ。
……騎士の国、か……
のう、お主らに聞きたいことがあるのじゃが！
？
＊＊＊
……なるほどねぇ……
結論から申し上げると……その問いに自分が答えても、無意味です。
せやね。かわいそうやけど、姫ちゃんのためにはならんと思う。堪忍な……
申し訳ありません。
いや、構わんぞ！ 今からディーンたちにも聞いてみるのじゃ♪
今からって……もう夕飯も終わってるし、二人とももう部屋やないの？
……あの子の周りだけ、重力ないん……？
…………
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おんみつ姫
こそこそこそ～……
＞しっしっし～☆
客人の多い夜はわくわくするのぅ♪
さあ、カレンたちの部屋へゆくぞ！
story10 お姫様、夜のご訪問
（……やれやれ。とんだ滞在初日だったな。
ロレンツ殿やフリント殿ともあまり話せなかった。明日は時間がとれるといいのだが……）
って、うわぁぁ！？ なぜここにっ！？！？
どうしたカレン！？
ディーンまでなぜいる！？ というかノックくらいしろ！！
用事あったから部屋の前まで来たらお前の大声が聞こえたんだよ！
カレンのお部屋に侵入作戦、大成功じゃな♪
ははは、ユーカはニンジャみたいだな！
笑ってる場合か！ ユーカレア様もお戻りください！ 今なら誰にも――
＜ユーカ＞じゃ。他人行儀な呼び方をするでない。
……はぁ。わかったよ、ユーカ。ただし、三人の時だけだぞ。
それで、どうしたんだ？
ん！ 実は二人に、聞きたいことがあっての。
――＜騎士道＞って、なんなのじゃ？
＊＊＊
ふぅ……魔物はあらかた片付いたな。
ボクらにかかれば、当然の結果さ♪
まだだ！ 向こうにもいやがる……！
彼らに手を出すな！！ ――かかれ！！
くそっ……！
ｓす、すみません……助けに入ったつもりが、逆に助けられました……
貧民街を気にかけてくれる騎士も、ちゃんといるんだな。
――そいつらは、＜国王派＞の騎士さ。
＜国王派＞？
……確かに、貧民街の警らは国王の意向です。ですが、僕らの意志でもあります。
国を守る、騎士としての……
……事情はわからないけれど、君たちは見どころがあるじゃないか♪
誇りある騎士同士、今度ボクの家で騎士談義に花を咲かせないかい？ クライヴも特別に招待してあげてもいいんだよ♪
……この国の騎士団には、派閥があるのか？
クラァァイヴ！！ なんかもうクラァァイヴ！！
……相変わらず弱いな、＜国王派＞の騎士は。
――今さらなんの用だよ、＜王弟派＞サンよ？
魔物が出たようなのでな。
……この地区の関所にいたなら、事態は僕たちより早く察知していたはずだ。
ここの住人は税金未払いだ。最優先で対応する義務はない。
それでも……騎士か！！
そう、騎士さ――
――
＜強さ＞こそ……騎士の価値だ。
（……やるな）
貧しい民を見捨てるのが、国を守るべき騎士の在り方か？ 誇りはないのか！？
国が潤えば潤うほど、俺たち騎士は強くなる。
立派な『国を守る騎士』だろう？ 誇りだの騎士道だのほざく、軟弱なお前らと違ってな！
これが、この国の騎士さ。……反吐が出るぜ。
…………
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やまない襲撃
＞…………
＞……さっきの騎士たちの件かい？
＞この国の騎士はどうなっている……
民を守らずして、何が騎士だ……！
＞……同感だね。
＞まだ魔物が残っているな。
＞いくらなんでも多すぎじゃないかい？
story11 お姫様の悩み
＜騎士道＞とはなんぞや、ね……
どうして、そんなことを聞くんだ？
このジルベスタは騎士の国……＜忠勇の国＞と呼ばれておる。
でも、城の騎士たちは……なんというか、バラバラじゃ。国と民を守るべき騎士たちが、別々の方を向いておる……
――二人はすごい騎士なんじゃろ？
皆がバシッとまとまるような、素晴らしい＜騎士道＞を教えてほしいのじゃ！
…………
まだまだずうっと先じゃが、ユーカはいずれ国と騎士を束ねる女王となるじゃろう。
だから、知っておきたいのじゃ！
……俺なりの＜騎士道＞ってのは、もちろんあるよ。
♪
でもそれって、単純じゃなくてさ。
俺の生まれとか、家族とか……一人ひとりの仲間とか敵とか……いろんなことが寄り集まって、俺の中で一本の道になってる。
……？
だから、言葉だけで伝えても――それはきっと、ユーカの中で意味を結ばないと思う。
私も、ディーンと同感だ。
私にもむろん戦う理由がある。騎士としての、道もある。
だがそれは突き詰めれば、私個人の思いに過ぎない。
万人が納得するような便利な騎士道は……きっと存在しないのではないかな。
……むぅぅぅぅうううう～……
す、すまない……悪気はないんだ……
……ヴィクトールたちにも、さっき同じこと言われたのじゃ！ むぅう……
そんじゃ今度は、俺から質問していいか？
む、ディーンは積極的じゃな。お主のような無遠慮な客人は大好きじゃ♪
そうかぁ～？ そんな褒めるなよ～、この～！
……褒められているのか、今のは？
で、だ。ユーカは頻繁に城を抜け出して、外に出かけてるんだよな？
怒られるってわかってんのに、なんでそんなことしてるんだ？
……たいくつだからなのじゃ。
城の中で毎日勉強したり、武の稽古をするだけの日々はもう飽きたのじゃ。
城を抜け出したユーカは、決まって貧民街のどこかにいるって。
退屈をまぎらわすなら、他にいくらでもふさわしい場所があるんじゃないか？
国内のオモシロは、あらかた制覇済みじゃ☆
……改めて、すげえ行動力だな。
なら、どうして今は貧民街に？
ユーカは庶民派だからの！
それに友だちもおる。王女として振る舞わなくていいぶん、気楽なのじゃ♪
お姫様っぽく振る舞うユーカを、見た覚えがないけどな。
いずれ女王になる身なら、なおさら規則は守らないと。
みんなも心配するしな。今日だって、危ないとこだったろ？
……はぁい。
よし、いい子だ。
＊＊＊
姫様ぁぁああ～！ 乗馬の稽古のお時間ですぞ～！ どこに行かれたのですかぁ～～！？
昨日の今日でこれか……！
ははは、お姫様の鬼ごっこに今日も付き合うか！
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おいかけっこ再び
＞よっしゃ、追いかけようぜ！
＞なぜ楽しそうなんだ……
＞さぁて、ユーカはまた貧民街か？
＞念のため、まずは城周辺を探そう。
＞だな！
