【リバリバ】アプリオリとアポステリオリの性能

アプリオリとアポステリオリ

格式ある紳士服店の一角。大理石調の床に絨毯が敷かれ、鏡張りの壁にはスーツ姿のマネキンが整然と並ぶ。その中央で、オーバーフローが勢いよくカーテンを開いた。

「ねー、運命！こっちはどうかな？」

フォーマルな衣装に身を包み、両手に別の衣装候補を持ったオーバーフローがキラキラとした目で見つめてくる。どれも似合うから迷うな、と正直な感想を述べると、オーバーフローはなぜか不満そうな顔で試着室へと戻っていく。何か間違ったことを言っただろうか、と振り返ると「あのガキの機嫌なんて知るかっての」とエラーは肩をすくめた。

「つーか、まだ決まんねぇのかよ…」

低く呆れた声とともに、エラーがソファの背にもたれ直す。その気怠げな仕草がどこか絵になるのは、服装がいつものラフな格好ではなく、フォーマルな服装だからだろうか。

ミミのお茶会に出席するにあたり、運命たちは急遽それにふさわしい衣装を準備する必要に迫られた。そのため、日頃から比較的フォーマルな服を好むヴェクサスの勧める紳士服店に来たのだが……。

「なぁ運命。お前はアイツに付き合ってやってくれ。オレは休憩」

そう言うと、エラーは店の出入り口の方へと向かう。君はもういいのかと聞くと、彼は振り返って笑った。

「オレはこれでいいって。ヴェクサスが選んだやつなら外れはねえだろうし、こういうのよくわかんねえからさ」

そう言って、エラーは小さくあくびを噛み殺す。疲れているのか、あるいは飽きているのか——たぶん、両方だろうと思う。けれど確かに、エラーの言う通りだった。

今、彼が身につけている一着は、エラーにしっくり馴染んでいるように見える。ジャケットのラインも、シャツの襟の立ち方も、彼の体格と動き方に見事にフィットしていた。試着を終えると、エラーはものの数秒でジャケットを脱いでしまったので、ジャケットについての感想は記憶を辿ってのものになるが、エラー曰く、「あんまりかっちりした服は、息が詰まって落ち着かない」のだという。
それにしては、執事姿が様になっているなと運命は思った。こういう服を着慣れていなければ、どこかしらに違和感が出るものだろう。例えば、着せられている感であるとか、堅さやぎこちなさであるとか。だが、そういったものはエラーには見えなかった。立ち居振る舞いは自然だし、肩にかけたジャケットも様になっていて収まりがいい。それに彼の所作は妙に洗練されていて、どこか上品さすら感じさせる――

などと思っていたら、店の奥からオーバーフローが飛び出してきた。

「ちょっと待てよ！ なに勝手に帰ろうとしてんの!? こっちがまだ選んでる途中なんですけど！」

「お前が病的に長時間かけて迷ってるからだろーが、ショーでも始めるつもりか？」

「お前が早いのはヴェクサス任せにしたからだろ！
少しは自分で選べよ！
ま、センスに自信ないのはわかるけど？」

「なんだと、てめぇ…！」

静かな店内に不似合いな大声が響く。フォーマルな姿でいつものケンカを始める二人に、付き添いのヴェクサスがあからさまに眉をひそめた。ほんの少し前まで感じていた品格は、どうやら風に乗って幻のように消えてしまったらしい。まあ、それはそれで気楽でよいなと運命は思った。

――『アプリオリとアポステリオリ』より抜粋