【恋と深空】血狩りの饗宴

これは何のお茶？甘いけど、なんだか酸っぱくも感じる

シーランゼア高地の紅茶だ。品種としてはかなり珍しい

･･････じゃあ、さっきのすっごく苦いお茶は？

花の種をこした霧花茶だ。よく味わえば、苦みの後に甘さを感じられる

悪魔なのに、人間界のお茶にかなり詳しいんだね

俺が人間界に行かなくても、俺を召喚するために自らやって来る「食料」はいるからな

奴らの味は大したことないが、いつも茶を携帯してるから、組み合わせて食ってる

組み合わせと言えば、人間の味ごとに違う味を合わせたりもする。例えばその手にある･･････ん？なぜ飲まない？

･･････別に。ただ、飲んでたお茶が急に血なまぐさくなった気がしただけ

気をつけて。このバラ、明らかに怪しい。何かの罠みたい

足を踏み入れなければ、いくら罠があったところで何の意味もない

そんな簡単に言うなら、あなたが先に行ってくれる？

挑発しても無駄だ。一緒に行くぞ

シン！私達、ますます息ピッタリになってきたね！

悪魔と息が合うのは、そんなに喜ぶべきことなのか？

そうじゃないなら、あなたはどうして笑ってるの？

つい最近気付いたんだがーー俺は生まれつき笑い上戸なんだ

･･････シン？

起きたか？

まだ少し頭がクラクラする･･････あなたはそこで寝転がって何してるの？

目を閉じて休んでた。それと、お前が目覚めるのを待ってた

あそこに踊ってる奴らがいるな。なかなか面白そうだ

やってみたい？でも、あのダンスは難しいよ。二人とも踊れて、息も合ってないといけないから

つまり、お前は不得意ということか？

そんなこと誰が言ったの？

心外だって顔だな

では我が夫人、俺と1曲踊ってみないか？

望むところだよ･･････私だって、ダンスはそこそこできるんだから。この前のパーティーでわかったでしょ？

どうだろうな

俺はこれまで、他の誰かと踊ったことがない。ダンススキルに対する理解は、全てお前から得たものだ

誰にも教わったことがないの？それなのに、こんなに上手に踊れるなんて･･････

お前さえ踊れれば十分だ

お前が進めば俺は下がるし、お前が下がれば俺は進む。こうすれば、お前に靴を踏まれることはない

誰かが後をつけてきてる

人間とは限らないが、良からぬことを企んでるのは確かだな

始末するか？

ううん、やめとくーー待って、魔物だ！魔灯をくわえてる！

捕まえた！最初から私を避けるなんて、まったくずる賢いんだから

このレベルの魔物が人間を警戒するのは確かにまれだが･･････お前は例外だ

どうして？

こいつは最初からこう言ってたーー「助けてくれ、この女から悪魔の匂いがする」とな

しまった、油断した隙に逃げられちゃった

追う必要はない。助っ人を呼びに行くと言ってたから、すぐ戻ってくる

･･････さっきゴニョゴニョ言ってたのは、あの魔物と話してたってこと？

ああ。「相手は人類最強の魔法使いだ。美しく負けたいなら腕の立つ奴らを呼んでこい」と伝えておいた

気をつけて･･････ちょっと近づきすぎ。外の人に見られたらどうするの？

見られたら見られたでいい。気持ちを抑えきれない恋人同士だと思われるだけだ

でも、ここは馬車の中なんだよ

人間がキスするのに場所を選ぶとは･･････ああ、〇〇*1はキスのことを言ってるわけじゃないのか

･･････

シン、実はずっと疑問に思ってたんだけど、私の血が病みつきになることってあるの？

･･････お前は話をそらすのが本当に下手だな

本気で気になってるの

さあな。気になるなら、もう少し試してみてもいいぜ

だが先に言っておく。俺が最も得意なのは、「手に入れたい」を「必ず手に入れる」に変えることだ

「初級魔法薬」のペアだ

あなたの手札、どうしてそんなに弱いのばっかりなの？

俺のカード運をわざわざ思い知らせてくれて感謝する

大丈夫、私でも魔灯は勝ち取れるから･･････って、隠しカードは「魔法薬爆弾」？シン、あなたの勝ちだよ！

もしかして、わざと弱いカードを出してたの？

そんな大げさなことはしてない

俺はただ、さっき勝負を下りた奴のように、勝機の全てをカード運任せにしないだけだ

つまり「賭ける勇気があってこそ勝てる」ってこと？

聞こえよく言うならこうだな。「絶対的に悪い手札などない。最高の賭け師がいるだけだ」

「空を飛ぶのっていいな」とか考えてるだろ

･･････そんなにわかりやすく顔に出てた？

それほどでもない。目がついてなければわからない程度だ

･･････

なんとなく思い出しただけ。前に空を飛ぶ夢を見たことがあって、すごく楽しかったなって

なら今、「夢が叶った」というわけか

あいにく、お前の願いを叶えたのは神ではなく悪魔だが

違いなんてある？そういうことを気にするなら、不死の私は一体何なのって話になるよ

案外割り切ってるんだな

だから少なくとも、今のあなたは神でも悪魔でもない。「私の願いを叶えてくれたシン」だよ

新鮮な呼び名だがーーまあ、悪くない

古代の仕掛け扉が、この時代にまだ残ってるなんて

内部に回転式の仕掛けが組み込まれてる。それを解かないと開かないようだ

手がかりは、たぶん上の図柄だろう

ちょっと見せて･･････側面に「世界で最も開けるのが難しい扉」とまで彫られてる･･････

これで･･････開いた？「最も開けるのが難しい」んじゃなかったの？

「最も召喚が難しい」とされる悪魔がここにいるんだ。扉の1枚くらい、お前には造作もないだろ

扉に描かれてるこの二人、私達に似てると思わない？

チェーン回路魔法がかけられてるみたい

もしこいつらのチェーン回路も断ち切れないなら、いよいよそっくりだな

開かない。これ以上時間を無駄にできないし、別の道を探しに･･････って、もう爆破したの！？

速戦即決だ。腹も減ったしな

今のところ誰にも見つかってなさそうだし、ちょっとだけ血を吸う？

お前から言ってくるとは珍しいな。ああ、ますます腹が減ってきたぜ

この葬式、あとどれくらいで終わるんだ？

まだまだだよ。今は親族の弔辞で、この後に葬列、埋葬、礼拝堂でのお祈りがあるから･･････

ずいぶん詳しいな。しょっちゅう参加してるようだ

長く生きてると、どんなに世間離れした人でもたくさんお葬式に出ることになるの

見送った人が多すぎて、誰が誰なのかわからなくなる時もあるよ

どいつも墓地で別れるからか？

そうかも。生きてる時の姿がどうであれ、死んだらみんな同じだしね

なら、お前は永遠に俺を覚えておくことになるかもな。なにせ、俺はあまり死に好かれてない

もっと自信持って。あなたみたいなすごい人、誰だってずっと忘れないよ

フッ。その理屈なら、こう返すほかないーーお互い様だ

えっと･･････フォンダンショコラは確かこの辺に･･････

その棚には小麦粉しかない。目当てのフォンダンショコラなら隣だ

シン･･････！？どうして起きてきたの？もっと声を落として･･････！

俺の口を塞いでも無駄だ。明日執事がお前を見つけたらーーん？

はい、これであなたもケーキを食べたから私達は共犯。絶対に告げ口しないでね

味は普通だな。もっとうまいのが右上の棚にある

？

･･････本当だ。血だけじゃなくて、普通の食べ物の味もわかるんだね

我が夫人、悪魔にも味覚と観察力はあるぜ

味覚はわかるけど、観察力は何の役に立つの？

毎回パーティーのデザートの中で、お前が必ず最初にそれを食べてることに気付ける

『最強の悪魔を召喚するための必読陣法』に、『悪魔召喚術ーーシン降臨』･･････

どれも偽物の本なのに、みんなすごい熱量で奪い合ってるね

どうりで時々、滅界から悪魔が失踪するわけだ

よく見たらこの本、私が持ってる本と全然違う･･････

召喚法陣を手に入れられる人は少ないみたいだけど、実際にあなたを召喚した人はどれくらいいたの？

数えてない。だが、俺を留めることができたのはお前一人だ

やっぱりね。言ったでしょ、私と出会ったのはあなたの運命なんだよ

まあな。確かな実力、死を恐れない精神、命懸けで挑む度胸、そして極上の香りを兼ね備えた人間となると･･････

二人目はそう簡単に見つからないだろう

あの本は全部読めてないけど、法陣は少し似てる･･････本当に誰かがあなたを召喚しちゃったりしないかな？

しない

私のチェーン回路にずいぶん自信があるんだね？

それだけじゃない。お前の匂いにもだ

私は月を見てるけど、あなたは何を見てるの？

お前だ。今夜は珍しく血の霧が薄いおかげで、髪も月光に照らされて白っぽく見える

月には別の世界があるって聞いたことある。そこは魔法のない、みんな同じように平凡な世界なんだって

あなたが見てたのは、その世界の私なのかも。老いることも、死ぬこともできる私

だとしたら･･････ずいぶん活発な老婦人だな？

？

そうなると私の方が年上だよ。年長者を敬いなさい

利のある立ち回りをすることにかけてはお手のものだな

だが残念ながら、お前の願いは叶わない

チェーン回路で繋がってる以上、どこにいようと俺もいる。お前が月に行くなら、俺も行くし･･････

その時お前が老いるなら、俺も一緒に歳を取る