龍須酥・物語

一　白髪三千・壱

◆主人公【男性】の場合◆

（逆の場合の差分は募集中）

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龍須酥

「こんなにも早く来るとは…もしや髪をとかすために…？」

「いいえ、占いの結果ではありません。

　ただ…貴方がほぼ毎朝髪をとかしに来るので、既に日課となっています」

「ですが貴方は…どうしてそんなに私の髪を気にするのですか？」

選択肢

シルクみたいな手触りで気持ちいいから

龍須酥

「シルクみたいな手触り…ですか？」

「その…私の髪をとかしたいのですか？それとも…からかうつもりですか？」

「しかし…いつも卦象に心酔して、髪を手入れする暇もありませんし…

　目的が何であれ、貴方には感謝しています」

あなたがちゃんと手入れをしないから

龍須酥

「特製の櫛も用意してくれたのですか？本当にお優しいですね」

「いつも卦象に心酔して、髪を手入れする暇もありません。お恥ずかしい限りです」

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龍須酥

「いっそ郭さんをまねして短髪にしよう…と、以前考えましたが…」

選択肢

短髪が見てみたい

龍須酥

「そうしたことはあります。髪の手入れ時間も節約できますし、その分より長い時間、卦象を研究できました」

長い方が似合う

龍須酥

「似合う…？」

「そのようなことは気にしていません。

　私にとっては、ただ手入れ時間の長短だけなんです。卦象の研究時間に直結しますから」

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龍須酥

「この髪の毛は「離離たり原上の草」に似ていますね。まさに「春風吹いて又生ず」です。

　切っても切っても、新しい髪が早く生えて来ますから、数日も要らず元通りになります」

「心配はいらない…手入れの手伝いをしてくれると…？」

「…それは本当に助かります」

「それと、髪をとかしている間、占いをしてもよろしいでしょうか？」

手を伸ばし、龍須酥の髪の毛に触れた時、冷たい感触が伝わり、泉の中に入り込んだ気分になる。

思わず、遊び半分で水遊びをするように、その髪の毛をいじってみた。

じっとしている龍須酥の顔が銅鏡に映る。

彼はただ占い用のノコギリソウをみて、すっかり考え込んでいる――

龍須酥

「ここは…確か『易経』では…」

「……」

「……」

「うっ！」

「○○、一体――」

選択肢

あっ、白髪発見！

龍須酥

「それは、冗談のつもりですか？」

「もし本当に白髪を抜こうとしているのなら…私は今日をもって禿げる恐れがありますね」

「また私の髪で遊びましたか？なんだかツイン…ツインテールにされたような気がしますが…

　どうかおやめください。一度結んだら、解くのが大変になりますから」

新しい髪型の実験失敗だ…

龍須酥

「この前も、堕馬髷、驚鵠髷、垂掛髻…多くの髪型を試しましたが…

　うーん…垂掛髻によく似ているあの髪型も…あれはツインテールと言いましたか？」

「成功したことはありませんし、やはり諦めた方が賢明です」

「一度結んだら、解くのが大変になりますから」

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龍須酥

「えっ、これからは優しくすると…？」

「ありがとうございます。では…卦象の研究を続けます…」

「……」

「……」

「～♪～♪」

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やっぱり痛い？

龍須酥

「いいえ、その…無茶をしない限りは…ちょうどいい力加減です。

　とても気に入っています」

「眉をひそめたのは…いいえ、大したことではありませんし、心配いりま――」

何か結果でも出たの？

龍須酥

「……」

「隠すつもりなどありません。ただその卦象は…いいえ、驚くことではないので、心配いりま――」

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鵠羹

「若、朝食の時間ですよ」

龍須酥

「鵠羹が呼んでいますから、早く行って来てください。私は…もう少し占ってからそちらへ行きますね」

糖葫芦

「結局、龍須酥お兄さんは昼ご飯も食べに来てないの？」

鵠羹

「若、どうしましたか？　今日の料理は口に合いませんか？」

「えっ、龍須酥がご飯を食べに来ていない…？」

糖葫芦

「龍須酥お兄さん、今日ご飯を食べたらよくないから、いっそ来ないようにしてるのかな？」

「前にもあったよね！卦象によると朝ごはんにゆで卵は禁物とか言って、その日は本当にゆで卵抜きで食べたし！」

「あとね、あとね！卦象によると、昼ご飯にお箸を使っちゃダメだってこともあったよ！

　その日の昼ご飯は、よりによって麺類でね…でも龍須酥お兄さんは、レンゲ二つで麺を食べてて、わたしも青団子もびっくりしたよ！」

「わぁ！鵠羹お兄さんが作ったスープは美味しいな！

　龍須酥お兄さんが食べないなら、わたしがお兄さんの分も…えへへ！」

鵠羹

「葫蘆ちゃん、お代わりしてもいいですよ。

　若は、龍須酥が心配なら、彼にご飯をもっていってあげてはどうでしょう？　彼の分をお弁当箱に詰めますよ」

コンコン――

龍須酥の部屋の戸を叩いても、何の返事もなかった。

部屋の窓は閉められていなかったから、つま先立ちで中を覗こうとすると――誰かの頭とぶつかった。

焼乳豚

「うわーっ！！」

「いてててて…」

「○○！　ど、どうしてここに！？」

選択肢

龍須酥は？

焼乳豚

「龍須酥か、奴は…

　うん？　この弁当箱からいい匂いがするぜ？　一体何が入ってるんだ？」

「ははははは！　もしやそれは、

　天罰之焔・火羽之王・烈火丹心之守護者・永焚者・烈焔降火諸帝への供え物か？

　ならば遠慮はいらないな――」

「うー！！」

「いてててて……○○、なんで急に殴った！」

「これが龍須酥の弁当だって？

　奴は出かけたじゃないか、しばらく戻ってこねえだろう！」

あなたこそどうしてここに！？

焼乳豚

「なぜ疑問文に疑問文で返してくるんだ？」

「何！？　我が返事も疑問文だと！？」

「そ、それは徳州から身を隠してて…」

「コホン！

　我は天罰之焔・火羽之王・烈火丹心之守護者・永焚者・烈焔降火の諸帝！

　全知全能、神出鬼没な我だ。龍須酥の部屋から出てきても何もおかしくないぜ！」

「ああ、龍須酥を探しに来たのか？　奴は出かけたぞ、しばらく戻ってこない！」

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焼乳豚

「どこへ行ったかって？　それはだな――」

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二　白髪三千・弐

◆主人公【男性】の場合◆

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徳州扒鶏（回想）

「焼乳豚、止まりなさい！屋根から降りろ！」

焼乳豚（回想）

「わはははは！かかってくるんだな！この諸帝の速度についてこれるか！」

「おっと？窓が開いてるな？隠れ身の術で部屋に潜り込むか――

龍須酥（回想）

「……」

「……」

「卦象によると、今日○○は私を庇うために傷を負う、と…そんな…」

「○○に降りかかる災いを解決するためには、リンドウが必要…

　リンドウ…リンドウ…そういえば後山の森にあったはず…採りに行きましょう」

焼乳豚

「あの龍須酥がノコギリソウをいじりながら何か言ってたぞ。

　まるでこの諸帝のことをまったく気付いていなかったようだ…」

「まあ、それはもちろん、この諸帝の隠れ身の術が完璧だからだぜ！わははははは！」

「しばらくして、奴は出かけたぜ。裏山にリンドウだのなんだのを探しに行ったと思うぜ！」

「餃子の話じゃ、最近は雨がよく降って、裏山の有毒植物が次々と成長してきたから、なるべくいかないようにと…まあ、この諸帝にとってはお茶の子さいさいだけどな！」

「しかし、あのか弱そうな龍須酥が勇敢だったとは…

　くっ…、衝撃だぜ…！」

「ん？貴君も裏山へ行くのか？では我も共に――」

「うわーっ！！」

徳州扒鶏

「やっと捕まえたぞ、焼乳豚。警務部まで連れて行ってやる」

焼乳豚

「ふ、不意打ちとは、…この卑怯者！」

徳州扒鶏

「若、この放火魔を連れて行っても問題ないですよね？」

焼乳豚

「はあ？○○、本当にいいのか？

　これから共に裏山に行き、大活躍する流れじゃなかったのか？」

「…まさか、今回の主役も、我じゃないのか…！」

裏山を半日かけて歩くと、不意に青々とした樹木の中の、白色に目を引かれる。

それは、地面に倒れ、青白い顔をしている龍須酥だった。

彼の手には、一株の植物が握られており、茎の棘が彼の指をさしていた。

焼乳豚（回想）

「餃子の話じゃ、最近は雨がよく降って、裏山の有毒植物が次々と成長してきたから、なるべくいかないようにと…まあ、この諸帝にとってはお茶の子さいさいだけどな！」

龍須酥

「……」

「……」

選択肢

人中を力強く押す！

龍須酥

「うぅ…○○、貴方は私の人中を押しているのですか？」

「気絶した者には…陽気が上にあり、陰気が下にある…陰陽離絶卦に属し…

　人中を刺激すると、陰と陽は調和し直す…」

「今はそれを説明する場合ではないと…？」

「うぅ…あたまが重くて…そうですか、中毒ですか…」

人工呼吸？

龍須酥

「○○……」

「うぅ…あたまが重くて…そうですか、中毒ですか…」

「白先生が教えてくれた物語の中で、とあるお姫さまはリンゴの毒に侵され、王子さまもこの方法で彼女を蘇らせたと…」

「というと…その王子さまは、貴方と同じ方法を使っていないのですか？

　勉強不足で、勝手なことを言ってしまいました…」

武侠小説のように毒を吸い出す…

龍須酥

「な、なにやら指を噛まれた感じがしますが…」

「○○、その…確かに私は龍須酥の食魂ですが…見ての通り、この指は飴ではありません…」

「武侠小説によくあるシーンをまねて、毒素を吸い出すと…？」

「うぅ…あたまが重くて…そうですか、中毒ですか…」

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龍須酥

「中毒？どうして私が中毒に…そうだ、ここに来たのは…」

「――！！」

「○○、暫く距離を置いてください！」

選択肢

まだ立てないでしょ？

龍須酥

「構いません。私はその…この木が支えてくれますから」

「貴方こそ大丈夫ですか？私は――」

今更それ言うの？

龍須酥

「いいえ、貴方が無事でいる限り、遅くはありません」

「ひょっとして、もうどこかに傷が…私は――」

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龍須酥

「今はそちらに向かうことができません。確認することも困難なので、本当のことを教えてほしいです」

「大丈夫ですか？それはよかったです。では…リンドウを見つけ出せば…」

「それにしても、どうしてここに…焼乳豚が貴方に教えたのですか？」

「ええ、もちろん見ましたよ。堂々と窓に飛び込んで来たのに、見えない方が難しいでしょう」

「そのときは占いに専念していたので、構う暇がありませんでした」

「それは…隠れ身の術のことですか？」

「カーテンに丸ごと自分を包んだことが、その術の一つなら…」

「はぁ…このことを貴方には内緒にするように、言い聞かせればよかったです」

選択肢

どうして言ってくれないの？

龍須酥

「ひょっとして…」

「怒らせてしまいましたか？

　一人で欽天監に住んでいるせいで、義理人情には疎いですが、貴方が怒っていることくらいは分かります」

「なぜ怒っているのですか？これは、教えなければならないことなのかもしれません…」

あなたらしくない

龍須酥

「私らしくない？」

「そう…ですか。

　いつもは淡々と不吉な結果を相手に教えているというのに、貴方にだけは…」

「怒らせてしまいましたか？

　一人で欽天監に住んでいるせいで、義理人情には疎いですが、貴方が怒っていることくらいは分かります」

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龍須酥

「……」

「この世にいる人々は、いつも利に向かい害を避けますが、危険に直面する貴方は彼らとは異なります。

　しかもその危険は、食魂と関わっていれば尚更です。貴方は傷を負っても、私たちを守ろうとするに」

「この卦象を教えたとしても、貴方は私を庇うために傷を負う恐れがあります」

「ですから私は…」

「いいえ、これらは全て、私が考えたことです」

「どうしてこんなことになったのか…

　貴方が私のために傷を負ってしまうと思うと、カッとなってしまって…一人でここに来たのです」

「確かに私は、軽率なことをしてしまったのかもしれません」

選択肢

一応許す

龍須酥

「支離滅裂な説明ですが…聞いてくださって、ありがとうございます」

「これからは勝手なことをしないでと？分かりました」

話は帰ってから

龍須酥

「やはり…このような支離滅裂な説明では、納得いきませんよね」

「帰ったらもちろん反省しますが、今は…」

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龍須酥

「…今すぐ餃子のところへ行って解毒すると…？

　しかし早くリンドウを見つけなければ――」

「――！！」

「○○！？」

龍須酥の手を抱き寄せると、毒をくらった彼はやはり抵抗する気力もなかった。ただ手を借りて家まで向かうことにした。

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三　白髪三千・参

◆主人公【男性】の場合◆

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日が暮れた頃、ようやく龍須酥を支えて、無事に家まで送り届けた。

空の半分が夕焼けで赤く染まり、不思議な薄紅色になった。

龍須酥

「……」

「○○、貴方も向こうの空を見上げていますか？」

「そうですね。なんて眩しい夕焼けでしょう」

「そういえば、もう随分長い間、空を見上げていませんでした。

　貴方とこんな風に、この美景を楽しむことができるなんて、思いもしませんでした」

「今日一日はもうすぐ終わります。貴方が無事で、本当によかったです」

「昔からずっと、占うことだけを考えて生きてきました」

「寝食を忘れ、他人と交流せず、悲喜すら捨てました。

　もっと専念して、より正確に占いたいと思っていたのです」

「しかし今、その占い結果が間違っていてほしいと思っています」

「もしその結果が正確であれば、貴方は私のせいで傷を負うことになってしまいます。それが嫌なのです」

「うぅ…このようなことを言い出すとは…らしくないですね」

「いいえ、責めるつもりなどありません。ただ…おかしいのです。どうしてこんなにも…

　変わったものですね…たぶん、毒がまだ残っているのかと…」

触れ合い

頭に触れる（頭を撫でる）

龍須酥

「○○？」

「軽くめまいがしますが、熱はありません。どうかご心配なく」

「髪を撫でたいのですか？どうぞ、お気兼ねなく」

体に触れる（こちらに引っ張る）

龍須酥

「これ以上寄り掛かることはできません。重さをかけると、貴方は耐えられませんから」

「もし卦象の、傷を負うということが、これによって引き起こされた場合、私は…」

手に触れる（手を握る）

龍須酥

「手の傷は大分治りました」

「手をつなぎたいのですか？構いませんよ」

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徳州扒鶏

「焼乳豚、待て！」

「気付かないうちに縄を燃やすとは、なんと卑怯な真似を！」

焼乳豚

「よくもそんな口を…貴様こそ、さっき不意打ちでこの諸帝を捕まえたぞ！」

「うー！！」

徳州扒鶏

「…何を落とした？」

焼乳豚

「たぶん、…植木鉢…だな？」

植木鉢が一つ、風を切りまっすぐに地面に落ちていく。

龍須酥

「なに…？」

その瞬間、まだ体の自由が利かない龍須酥を守ろうとしたが――

龍須酥

「○○――！！」

意外にも痛みは感じず、何かが頬をかすめた。

それは、冷たく滑らかで、まるで泉やシルクのような――

気付けば、それは龍須酥の髪の毛だった。

龍須酥

「○○、大丈夫ですか？」

「貴方が私を必死に守ろうとしているのを見て、貴方が傷を負うかもしれないと思いました。そのとき、急に力が湧いたのです」

「そして、貴方を守ることに…」

「今日災いが起こるという、占いの結果は間違っていませんでした。幸いなことに…」

彼は、紫色の花を僕の手のひらに置いた。

龍須酥

「ほら、この植木鉢を見てください…。私が探していたリンドウです…」

「間に合いました…そのリンドウが貴方を守ってくれましたね…」

選択肢

……

龍須酥

「私のために、心を痛めているのですか？」

「それも傷ですよね…やはり私のせいで、傷ついてしまいましたか…」

守ってくれたのはあなたです

龍須酥

「……」

「誰が守ったかは問題ではないのです。貴方が無事でいる限り、私は安心できますから」

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龍須酥

「……」

徳州扒鶏

「若！龍須酥！」

徳州扒鶏

「負傷してるから、早く餃子のところへ運びなさい！」

龍須酥

「○○、来てくれたのですか？」

「体の方はもう大丈夫です。ただ、背中に傷があって動けないので、暫くの間は本を読んだり、占いをすることしか出来ません」

「……」

「そういえば、○○。あの日のことはまだ覚えていますか？」

「昔は占うことばかり追求し、ただ正確さを求めるだけで、なぜそれを求めているのかは分かりませんでした…」

「しかし今回のことで、いくら正しく占っても、それが本当の願いではないことに気づきました」

「本当は、その占いで大切な人を守りたいだけなのです」

「何か変なことでも…？

　えっと…すでに解毒したので、変なことは言い出さないはずですが…」

「ああ、髪のことですか。

　ここ数日はいつも腹ばいになっていたせいで、結び目ができてしまいました…」

「○○、もう少しだけ、髪をとかしてくれませんか？」

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