金銀蹄膀・梅影探踪

怪しい水垢

◆主人公【女性】の場合◆

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腌篤鮮

「よき相棒よ、前に空桑に怪しい水のシミが出現したことについて、たくさん情報を集めました。」

若

「さすが、手が早いね！いったいどういうこと？」

腌篤鮮

「現場には水のシミ以外に、泥も付着していました。この人物は裸足だったと思われます。そのほか、白い毛も観察されました……」

「俺の相棒として、誰なのか当然推理できますよね？」

若

「裸足で白い毛……金くん？」

腌篤鮮

「よろしい～彼がなぜそんなことをしたのかは、自分で聞いてみてください。」

農場で金くんを見つけると、彼は全身ずぶ濡れで、気に寄りかかって日光浴をしている。

若

「金くん、何してるの。どうして全身ずぶ濡れなの？」

金銀蹄膀

「川で体を、洗った。ブルブルして、乾かしてるんだゾ。」

若

「最近、いつもそういうふうに体を洗って、太陽に乾かしてたの？」

金銀蹄膀

「うん……あのシャワー、水が耳に入って、好きじゃないゾ。」

「ボク、今までずっと、こうやって体を洗ってる。太陽に当たったら、すぐ乾かしてたゾ。」

若

「このところ忙しくてうっかりしてた。シャワーの使い方、まだ知らないんだよね。」

「今日教えてあげようか？ほら、濡れたまま座ってると、また泥がついちゃうし。」

金銀蹄膀

「でも、めんどくさいゾ……」

若

「洗ってあげる。時間はそんなにかからないから。」

金銀蹄膀

「じゃあ、オマエに任せる……」

「見たことないもの、たくさん、どうやって使う？」

選択肢

金くん、これはシャンプー、泡が出るんだよ

金くんはバスタブの中で興味深くいろいろ聞きながら、私に頭を洗わせた。

金銀蹄膀

「アワ？雲みたいだゾ……」

金くん、こうやってシャワーを使えば、水は耳に入らないんだよ

金くんはバスタブの中に座って、興味深そうに私がシャワーで洗うのを見ていた。水が頭にかかると、彼は隠れようとしたが、すぐに気持ちいい水温に慣れておとなしくなった。

金銀蹄膀

「不思議！村にも、こんな、水を噴き出す野獣が、あるゾ。でも、出した水は冷たかった……」

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金銀蹄膀

「こうやって洗うと、体がぽっかぽか。好きだゾ！」

若

「そう。ちょっと面倒だけど、もっときれいに洗えるし、風邪もひかない。」

洗い終わると、金くんの髪を乾かすためにドライヤーをかけようとするが、彼はそれを奪い取り、私を庇うように前に立ちはだかった。

金銀蹄膀

「妖獣め、恐ろしい鳴き声だゾ……心配するな、ボクが守ってやる！」

若

「金くん、大丈夫。これはドライヤーだから。これがあれば、太陽に当たって乾かさなくてもいい。」

「最近、体を洗ったらブルブルして水をあちこち零しただろう、あの水のシミ、みんなずっと不審に思ってたんだ。」

金くんは申し訳なさそうにうつむいた。

その後、私はドライヤーのスイッチの入れ方、熱風を調整する方法などを教えながら、彼のふわふわとした髪の毛を乾かした。

金銀蹄膀

「体を洗うのは、こんなに気持ちよかったのか！」

「オマエに世話してもらった。これから、ボクもオマエのこと、世話するゾ。」

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小獣の飼いならし

◆主人公【女性】の場合◆

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若

「屠蘇、何かあったの？」

屠蘇

「君が連れ帰って来たあの狼のことだ。君の治療だけなのに、別に取って食おうとするわけじゃない。ほらみろ、あの怯えざまはなんだ。

手当に精神安定の薬湯を飲ませた時は、大人しくしているが、起きたらすぐ包帯をはぎ取りたがっている。俺の鍼もひっくり返しやがった！

バカ弟子が拾ってきた狼の小僧も、君と同じようにバカだったな！こいつは手に負えない、君に任せる。」

若

「屠蘇、怒らないで。私が手伝いに来たんじゃないか。」

ベッドの上で、金銀蹄膀は縮こまり、警戒しながら床の鍼を見ていた。

腕の包帯には慣れていないらしく、あちこち触り、ほどく方法を見つけようとしていた。

若

「この子、おそらく母親を失ってから、長いこと一人で山林の中を野獣から逃げ回っていた。そのせいで、ケガをしても警戒を解かなかった。

ご迷惑をかけてすまなかった、屠蘇。ちょっと彼と話してくる。散らかったものは、あとで一緒に片付けよう。

金くん、起きた？ほら、むやみに動かないで。」

金銀蹄膀

「わ、若！？」

私を見ると、張り詰めた神経がようやく緩んだ。

彼はしょんぼりと包帯を巻いた手を私に差し出した。

金銀蹄膀

「○○、手、動かない、ほどけない……

このハリ、村のばあさんが服を縫った時、刺さると痛い。

触れ合い

彼の頭を撫でる

若

「大丈夫だよ、金くん。

こうやって包帯を巻けば、しばらくは不便だけど、傷は早く治れるよ。この鍼も治療に使うんだ。適切なツボに刺すと、血液の流れをよくして治療になるんだ。」

金銀蹄膀

「ああ……そうだった、のか。」

金くんは頭をなでられる感触を楽しむように、わかったような目をしてうなずいた。

屠蘇が彼に鍼治療を施しても、歯を食いしばるだけで、反抗しなかった。

体を抱きしめる

若

「大丈夫、これは包帯というもの。しばらくは不便だけど、傷は早く治れるよ。

これを使うと、血液の流れをよくして治療になれるんだよ。あとで、屠蘇にもう一度鍼治療してもらってね。ちょっと痛いけど、暴れたらダメだよ？」

金銀蹄膀

「わかった。じゃ、ボクを抱っこしてて。」

私に抱かれて、金くんはおとなしく負傷した腕を伸ばし、顔をそむけた。

彼の手を引っぱる

若

「金くん、動かないで。こうやって包帯を巻けば、しばらくは不便だけど、傷は早く治れるよ。

これを使うと、血液の流れをよくして治療になれるんだよ。あとで、屠蘇にもう一度鍼治療してもらってね。ちょっと痛いけど、私の手をつかんでていいから。」

金くんはわかったような目をしてうなずいた。

鍼治療の時、彼は少し緊張していたが、力を抜いてずっと私の手を軽くつかんでいた。

金銀蹄膀

「ボクのツメ、とがってる。

オマエに、ケガをさせたくない」

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屠蘇

「薬を塗るだけなのに、こんなに苦労するとは思わなかったな。薬の棚に草が生えそうだ！傷口の手当は終わった。もう帰っていいぞ。」

金銀蹄膀

「ありがとう。これ、わざとじゃない。」

金くんは感謝の気持ちを込めて屠蘇酒の手を握ると、私と一緒に床に落ちたものを片づけ始めた。

屠蘇

「こいつ……もういい。お前のような不器用なヤツに手伝ってもらったら、また刺されて、もう一回治療するのはごめんだ。

戻ったら、しっかり腕を休めるんだぞ。もう俺の邪魔をしないでくれ。」

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