「酩酊なき酒宴」エントラ

メルク「みゅわ～……、今夜は綺麗な満月なのですよ。」

メルク「主人公さんも見るのです！こんなに綺麗な満月は滅多に……、」

主人公「すぴー……、すかー……、」

メルク「みゅっ、もう寝ていたのですね……。今日は特に頑張っていたのです。無理もないのですよ。」

メルク「……お疲れ様なのですよ、主人公さん。」

メルク「一緒に月を見たかったのですが、それはまた今度にするのです。」

エントラ「では、私がお供しても？」

メルク「みゅみゅみゅ！？エ、エントラさん、いつの間に……！」

エントラ「しーっ……お静かに。主人公さんが目を覚ましてしまいますよ。」

メルク「みゅ！　そ、そうなのです。しーっ、なのですよ……。」

エントラ「お許しくださいね。声の掛け方に配慮が足りませんでした。修行の名残で気配を消すのが癖になっていまして。」

メルク「こちらこそ、大きな声を出してしまってごめんなさいなのですよ。」

メルク「隣をどうぞなのです！こんな綺麗なお月さま、ひとりで見るには勿体ないのです！」

エントラ「ふふふ、まったくですね。これほどの満月はなかなか見ることができません。では、さっそく１杯……、」

メルク「みゅ？それはお酒なのです？」

エントラ「ええ。煌々と輝く満月は至上の肴。それを見ながら飲むお酒は格別ですから。」

エントラ「こくこく……ふぅ。ふふふ、酔えない身体でもお酒の味に変わりはなし。味覚は以前のままで助かりました。」

メルク「みゅわ～……、」

エントラ「おや、何か気にかかりますか？」

メルク「エントラさんがお酒を飲む姿、とっても綺麗だったのですよ。月明かりに照らされて、まるで１枚の絵のような……、」

エントラ「……。」

エントラ「ふふふ、月に照らされて絵のようですか。随分とまぁ、懐かしい言い回しを聞いたものです。」

メルク「前にも言われたことがあるのです？」

エントラ「ええ、あれは少年……２０ほど年下だったでしょうか？その少年が熱っぽく語ってくれました。」

エントラ「粗暴で気性も荒かったあの子の、精一杯の口説き文句だったのでしょうねぇ。」

メルク「まさかのラブの話なのです！？く、詳しく聞かせてほしいのですよ！」

エントラ「ふふふ、愛らしいですね。恋心への興味は初々しい魂にのみ許された特権。その魂が穢されることのないよう願うばかりです。」

エントラ「そうですね。当時はかわいい背伸びだと微笑ましく思っていましたが、今思い返してみると、年甲斐もなくときめいていたかも？」

メルク「つまり、ラブを感じたわけなのです？」

エントラ「ふふふ、らぶ、感じていたかもしれません。」

メルク「みゅわ～……！」

メルク「そ、それからどうなったのです？その人とは今、どんなご関係なのです？」

エントラ「ふぅむ、困りましたね。彼とはもう長い間会っていないので、今がどういう関係かと言われると難しいところです。」

メルク「そうなのです？」

エントラ「ええ、そもそもは傭兵である彼から、とあるモンスターを鎮めるため、一時的に手を貸してほしいと頼まれたのが始まりなのです。」

メルク「私たちの仲間になってもらった理由と、似ているのですよ。」

エントラ「確かにそうですね。貴方たちとも、モンスターを癒し終えるまでの手伝いという約束ですから。」

エントラ「彼ともそういう約束でした。モンスターを鎮めたら別れるはずだったのですが、彼にもう少し、もう少しと粘られてしまって……、」

エントラ「……いいえ。彼だけが悪いような言い方はいけませんね。私も彼との行動を好ましく思っていたのは事実ですから。」

メルク「今の話を聞いていると、とても仲良しさんだったように思えるのですよ。どうして、お別れしてしまったのです？」

エントラ「……私の身体が、只人のそれとは違うという話はもうしましたよね？」

メルク「たしか、普通の人の何倍も肉体が衰えるのが遅いのです？仙術師として修業した賜物だと聞いているのですよ。」

メルク「修行でそんなことができるなんてすごいのです……。仙術師のみなさんは、全員その技を身に着けているのです？」

エントラ「ええ、一人前になるには必須とされる術ですね。外より純なる『気』を取り込み、内の穢れた『気』を吐く。それにより肉体の劣化を防ぐことができるのです。」

メルク「呼吸みたいなものなのです？」

エントラ「ああ、素晴らしい例えです。吸って吐くという行動は非常に似ていますね。無意識下で行う、というのも通ずるものがあります。」

エントラ「まぁ、言うは易しとはよく言ったもので、これの会得には随分と苦労させられました。人生で最もつらい時間でしたね……。」

メルク「みゅ～……、エントラさんが何かに手こずる姿は、なんだか想像がつかないのですよ。」

メルク「みゅ？でも、それとさっきの話、どんな関係があるのです？」

エントラ「ああ、そうですね。その話をしなければなりません。」

エントラ「彼は、私を追って仙術師になろうとしたのです。」

エントラ「理由はきっと、私がこの身体を理由に彼の愛を断ってきたからでしょう。私とあなたとでは、どうあがいても共にはなれませんと。」

エントラ「だから彼は、自分も仙術師になって不老の身体を得れば、その問題を解決できると思ったのでしょう。」

メルク「みゅう、実際はそうではないのですよ？」

エントラ「ええ。彼は私のことしか見えていなかった。周囲はおろか、自分のことすら見えていなかった。」

エントラ「仙術師になるということは、自分の過去を捨て去ると同義です。幾年もの間仙境にこもり、結果只人としての考え方を失う。」

エントラ「いざ仙術師となり意気揚々と故郷に帰れば、親や友や恋人とも、価値観を共有できなくなる……、そんな話はザラなのです。」

エントラ「彼は、そのことを考えていなかった。私には彼が、そのことを深く後悔する未来しか、見出せませんでした。」

エントラ「だから私は、彼の前から姿を消すことにしたのです。私のことを忘れられるように深く深く酔わせ、彼が宵に沈んでいる間に姿をくらましました。」

エントラ「それ以来、彼には会っていません。彼が仙術師になったという話も聞きませんし、きっと只人として、元気にしていることでしょう。」

メルク「……。」

エントラ「……ごめんなさいね。もっとメルクさんの喜ぶ結末であれば、良かったのですが。」

メルク「き、気にしないでほしいのですよ。むしろ私のほうこそ、つらい話をさせてしまって申し訳ないのです。」

エントラ「いいえ、私の心配はいりません。私にとってはもう思い出話。頼まれれば、いつでもお語りしましょう。」

エントラ「地に落ちた枯れ葉が、芽吹く花の糧になるのは当然の義務。うら若き純なる乙女のためなら、私の過去などいくらでもさらして構いません。」

メルク「お、大盤振る舞いはありがたいのですが、どうか自分を大切にしてあげてほしいのですよ！」

エントラ「ふふふ、優しいのですね。感謝します、メルクさん。」

エントラ「ですが、どうぞお願いします。あなたは私と同じ道を歩まないでください。私を見て、その誤りに気づいてください。」

エントラ「どうぞ、あなたが望む愛する人と、その一生を遂げてくださいな？」