【黒ウィズ】幻魔特区スザク Story1
story1 初級 華の中にあれ
目の前には、見たこともない景色が広がっていた。
地平の果てまで続く平原には、朽ち果てた高度な文明の跡と――
「あ、あの塔みたいなのはなんにゃ……？」
雲を、空を突き抜けてそびえ立つ、あり得ないほどに高い「何か」。
君とウィズは、ポカンと口を開いたままそれを見上げている。
「いったい……何をどうすればあんなものが作れるんだにゃ……。」
想像を超えた建造物を目の当たりにして、君たちが呆然としていると――。
「ロッドはヒトが作ったんじゃなくて、落ちてきたモンだろ。」
聞こえてきた声に振り返ると、そこにはひとりの少年と、一匹の犬。
ロッド？と君が繰り返すと、その少年は巨大な塔のような物体を指さす。
「アレだよ。ウチの街は３３３号ロッドで……って、ホントに知らないのかお前。名前は？」
聞かれ、君は自分の名前を彼に伝える。
「俺はキワム。よろしくな。コイツはクロ、俺のペットな。
でもよ、ロッドなんて――特にスザクロッドなんてどっからでも見えるだろ。お前、出身は？」
そういえば、と君は手にした箱を彼に見せる。この世界に来たのはこの箱が原因だった。
「あ、それなら俺も待ってるぜ。フォナーだろ？」
『ワン！』
クロかひと声鳴くと、キワムの持っている箱に「よろしくな」という文字が出る。
どうやら、キワムの持っている箱――「フォナー」は、クロの言葉を翻訳してくれるらしい。
「このへん、最近物騒だからさ。俺の街までは連れてってやるよ。
しっかしガーディアンが出せる奴はいいなぁ……俺は出せないからさぁ……うらやましいよ……。」
ガーディアンって何のこと？と聞く前に、キワムはクロと先に歩いて行ってしまう。
「……今はキワムに付いていったほうがいいかもにゃ。」
ウィズの言葉に君は頷き、キワムの後を追う。
行く先には天を貫く、ロッドと呼ばれる謎の塔。この世界のことは、まだわかりそうにない。
＊＊＊
＊＊＊
「お前、大丈夫か？怪我とかしてないか……？」
キワムを守りながら塔へと着いた君たちに、彼は心配そうな表情で声をかけてきた。
「そういえばお前、魔法みたいなの使ってたけど、いつもああやって戦ってるのか？」
キワムの言葉に君はうなずく。コレ以外の戦い方を知らない、とも付け加えて。
「もしかして、それがお前のガーディアンっていうか、ウィズの力なのか？ホント変わってるな、お前。」
「えっへん！」
君は、胸を張るウィズを見ながら苦笑する。
道中、君はウィズが戦っていたことを問いただざれ、咄嗟に自分のガーディアンだとして紹介した。
どうやらガーディアンというものはヒトの言葉を喋るらしく、キワムはそれで納得してくれた。
ふと、君はウィズにじゃれつく小さな犬――クロのことが気になった。
「クロはキワムのガーディアンじゃないのかにゃ？」
「こいつはただの犬だって。見てわかるだろ？２、３年前に拾ったんだ。」
言いながら、舌を出して笑うクロをキワムは抱き上げる。彼の言うとおり、君にもただの犬にしか見えなかった。
「俺は生まれつきガーディアンが出せなくてさ……そのせいで邪魔者扱いさ。」
少し寂しそうにキワムは言う。ただ、彼は自分のことを悲観してはいないようだった。
「ただ、俺の友達――スミオとヤチヨのガーディアンは凄いぜ！あとで見せてもらえよ。
あいつらのガーディアンはノイズとシキって言ってさ、二人に似ていい奴なんだ。それで――。」
キワムの話を聞きながら、君は苦笑する。
――と、その時。
「キワム！」
「おー、スミオとヤチヨじゃん。丁度よかった、こいつにノイズとシキ見せてやってくれよ。」
「それどころじゃないっての、馬鹿！早くこっちに来なさい！」
ただならない雰囲気に、君は自然と身構える。
もしかして自分は歓迎されてないのでは――そう考えた時だった。
『アンタもよ、うすらとんかち！そこに居たら私が全力出せないじゃないのよ！』
『退避されたし。拒否した場合我々は、被害についての不平不満を受け付けない。』
「なっ、なんにゃこいつら！！」
妖精に似た小さな生き物と、同じくらいの金属質の飛斤物体が君たちを急かす。
「シキとノイズじゃん、どうしたんだよそんなに慌てて……！」
君はキワムが少し前に話した内容を思い出す。たしか彼らはスミオとヤチヨのガーディアンだったはずだ。
だが、その一瞬の思案が君の足を止めてしまった。周囲には敵意を持った魔物が集まり始めている。
『ああもう言わんこっちゃない！うすらとんかちねほんと！！』
『敵性勢力の接近を確認。退避不可、ガーディアンによる共闘を進言する。』
「というわけだ、頼むぜヨソもん！」
「っていうかこの人信用していいの？そもそも敵の可能性は……？」
「そんなら俺が真っ先にやられてんだろー。頑張れーみんなー。」
「ったく……戦力外は楽でいいわね……行くわよシキ！」
『はいな！』
シキの返事と同時に、ヤチヨは首にかけた機械を耳に当てる。
「花開け、我が心に咲く赤い果実よ！“インフローレ”！」
『さて……暴れようかの。』
短い詠唱の後に現れたのは、荘厳な衣装に身を包んだ、超然とした女性。
「来い、ノイズ！
我が心を貫き出でよ、雷牙の機神！“エクスマキナ”！」
『All enegy lines connected. I'm all set up here.』
……そして、軋みながら立ち上がる巨大な機械人形！
２体とも、魔力に似たとてつもない力を内包している。
君は、ここまでの強い力を見たことが無い……！
「この子たち……何者なんだにゃ……！？」
「くっちゃべってるヒマはねえぜ、ヨソもん！」
「来るわ！」
＊＊＊
＊＊＊
「あらかた片付いたかな、これで。歯ごたえねエ連中だったなぁ。」
「歯ごたえある連中だったらビビって逃げるくせに。調子いいんだから……。」
戦いを終えた２体のガーディアンも、先程までの可愛らしい姿へと戻っている。
「お前ら大丈夫か、怪我とかしてないか？」
「キワムは心配性なんだよ、あの程度じゃノイズにゃ傷ひとつつかないぜ？」
「スミオの言うとおり、ガーディアンが居ない自分のことを心配してよね。キワムこそ怪我はない？」
「俺は大丈夫だけどさ……心配なのは心配なんだよ……。」
しょんぼりとするキワムの傍らでは、クロも同じようにしょんぼりとしている。
その光景がおかしくて、君は思わずふっと笑ってしまった。
「そういやお前のガーディアンって、その猫なのか？」
「そうにゃ、私がガーディアンのウィズにゃ！魔法みたいな力を使えるにゃ、よろしくにゃ！」
君が言葉を発するヒマもなく、ウィズはアッサリと自己紹介を終える。
「ヘー、シキと違ってずいぶん素直な子ね。よろしくねウィズちゃん。」
「こちらこそよろしくにゃ！」
『はいはいそこまで！ヤチヨ、私はアンタの一面でもあるんだから、自分を自分で否定しないでくれる？
それにウィズ、アンタも調子に乗らないでよね！ヤチヨは私の物なんだから！』
「別に調子に乗ってるつもりは無いにゃ。シキはもっと冷静に物事を見たほうがいいにゃ？」
『にゃ、にゃにおう……言わせておけばぁ！待ちなさいウィズーー！！』
「にゃはは！捕まらないにゃ！」
『ゥワン！！ワンワン！』
すっかりと打ち解けている様子のウィズとシキ。
それにじゃれつくクロも混ざり大騒ぎになってきた。
ふと、君はその大騒ぎの中にノイズが居ないことに気付く。
君はスミオにその居場所を聞いてみることにした。
「ああ、ちょっと待ってくれ。アイツは気まぐれでさぁ……。」
スミオはそう愚痴を言いながら、手にした機械を操作し、ノイズの場所を探った。
「……あっちだ、行ってみよう。あいつ、何か見つけたみたいだ。」
君とスミオは大騒ぎする皆から離れ、ノイズが居る場所へと急ぐ。
そこには――。
「う……ん……。」
見知らぬ少女がひとり、倒れていた。
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