千秋の物語・梨園新弦
序章·紙落雲煙
冬 弦春劇場
厳冬の候、霜が大地を白く覆い尽くす。空気さえ凍りつく寒さの中、琵琶の音色は透き通る泉のごとく流れていた。
やがて、遥か彼方から歌声が静かに紡ぎ出され、それは春の水面にふと立つさざ波のように穏やかに広がっていった。
羊散丹：振り返ると――黄粱の夢はすでに消え失せ、荒れ果てた大地に春が無情にも訪れる。悲しきかな、天は覆され、丹心は葬られ、夜の闇に魑魅魍魎が啼き、蒼き血の恨みが響く
羊散丹：土に葬り、忠雄を祭る。眠れる龍は苦しみ、風は猛く吹き荒れる。長い道はいつ終わるのか、今夜、魂は共に眠る
清き歌声は、涙のように、ため息のように、響き渡り、途切れることなく続く。
歌声が次第に低くなり、静かに舞台前の太師椅に腰掛けていた人物が、そっと手を打った。
オシドリ粥：なかなか良かった。今日はこれで終わりにしよう。
シアオディアオリータン：ふぅ…終わったのですか。先生が言っていた通り、この劇の楽譜には多くの秘密が隠されていて、私は今、いくつかのことを悟った気がします！
オシドリ粥：これはまだ序章にすぎない。これからテーマが進むと、楽譜ももっと波乱に満ち、より変化していく。その時には、もっと自由に演奏できるようになれるはずだ。
シアオディアオリータン：本当ですか？！でも先生、私たちはこの半月ずっと第一幕の稽古をしてきましたが、いつになったら後の方に進むことができるのでしょうか？
オシドリ粥：焦らなくていいよ。時が来れば、自然に進むことができる。
鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）は微笑みながら子供の頭を優しく撫で、その後、横にいるまだ戯曲を見つめている赤い服の青年に視線を向けた。
オシドリ粥：もう終わったのに、どうしてまだぼんやりしているんだ？
羊散丹：さっき歌い終わったばかりで、ふと気づきました……先生が今回作った戯曲は、今までのものと少し違う気がします。
オシドリ粥：……どう違うと思う？
羊散丹：なぜか、この戯曲が語っているのは不思議な物語なのに、どこか「現実感」があるような気がします。
シアオディアオリータン：その通りです。先生の描く場面は確かに誇張されているけれど、どこかで実際にその場にいるかのような臨場感を感じさせます！
シアオディアオリータン：そういえば、戯曲に登場する末世の魔物は、ちょっと堕神のような感じですね。「救世の秘宝」というのは、何を指しているのでしょうか？本当に存在するのでしょうか……
オシドリ粥：ふふ……虚実の間に境界はない。相互に補い合うのがその道だよ。
シアオディアオリータン：また先生が難しいことを言い出した……
ルージューホーシャオ：あ、みんなここにいたんだ――先生、やっと見つけました！
シアオディアオリータン：卤煮火烧（ルージューホーシャオ）！どうして帰ってきたんだ、「あっち」で何か問題でもあったのか？
ルージューホーシャオ：心配しなくていいよ、俺が監督してるから問題は起きないよ！先生に手紙を届けに来たんだ。
オシドリ粥：手紙……誰から来たんだ？
ルージューホーシャオ：黒いマントを着た人で、顔はよく見えなかった……封筒にも差出人が書かれていなかったよ、先生、これを――
鸳鸯鸡粥は手紙を受け取り、しばらくそれを見た後、静かに袖にしまった。
オシドリ粥：わかった……それで、「あっち」の状況はどうだった？
ルージューホーシャオ：今のところ、四方の壁はすでに作られて、残すは最後の仕上げだけです。
オシドリ粥：うん、これからのことは全て君に任せるよ。もし資金や入手が足りなければ、いつでも言ってくれ。
オシドリ粥：私は少し外出しなければならない。君たちは先に夕食をとっていていいよ、私を待たなくていい。
卤煮火烧がいろいろ聞きたいような様子を見て、鸳鸯鸡粥は少し申し訳なさそうに笑ってうなずき、ゆっくりと歩いて去った。
ルージューホーシャオ：あ、先生、またこんな風に行ってしまったのか？あの荒れ地で何をするつもりか、まだ聞いていないのに……
シアオディアオリータン：うーん、私も思うんだけど……たとえ先生に聞いても、たぶん普通の人には理解できないことを言うだけだよ。
ルージューホーシャオ：そうだよね、先生の言ってること、俺はいつも理解できない。
ルージューホーシャオ：我最近发现，光是在那块荒地周围转悠就觉得浑身不对劲，没准……先生造那些画着龙纹的铜墙铁壁是为了镇住什么妖魔呢？
（意訳：最近、あの荒れ地を歩いているだけで何かがおかしいと感じることに気づきました。もしかして、先生が龍の模様が描かれた青銅の壁を作ったのは、魔物を寄せ付けないため？）
羊散丹：魔物……？それじゃあ、君は危ないかもしれない……
ルージューホーシャオ：心配しなくても大丈夫！もし本当に魔物がいたとしても、俺の剣を見れば、尾を巻いて逃げるに決まってる！
羊散丹：うーん……確かに、君に勝てる魔物は少ないだろうね。あそこには何か異常があるから、完全に囲んでおいた方がいいよ。間違って入ってしまう人がいないように。
ルージューホーシャオ：その通り！あ、話しているうちに、もうすぐ暗くなりそうだね。そろそろご飯を食べに行こうか？
シアオディアオリータン：そうだね、忘れてた！出る前に後ろの厨房で桂円銀耳粥を煮てきたんだ。行こう、ちょっと見てみよう！
終章·旧友と新しい夜
君が天下君臨することを願う。
年越しの夜
弦春劇場
夜になり、爆竹の音が響く中、弦春劇院の屋根にはすでに灯籠がたくさん吊るされ、華やかな光景が広がっている。
客たちはすでに席についていて、芝居が始まるのを待っている。喜びに満ちた雰囲気の中で、ただ一人、表情が曇っている人物がいる。
白酒：…いや、別に。
瑪瑙つみれ：素直じゃないな。あの日からちょっと様子がおかしいぞ。「龍脈」のことか？
白酒：……
瑪瑙つみれ：ジンセンが言ってたけど、「龍脈」中の怨みは長い間積もっているから、簡単には取り除けないって……
瑪瑙つみれ：もし、耐えきれなくなったら言ってくれ。私はその「龍脈」を背負ってやる。
白酒：君が…？
白酒：だめだ。
瑪瑙つみれ：どうしてだ？私は玄武国の王族じゃないけど、東篱の君主、民を守る者として、何んでだめだ。
白酒：君は白虎を抑えるのが大変だろう。さらに負担を増やしたくない。
瑪瑙つみれ：この数年間、白虎のおかげで、怨みと共存するってどういうことか、少し分かるようになったよ…。だから、何かあったら一人で抱え込むな、分かったか？
白酒：安心しろ、私は大丈夫だ。
その時、遠くから笑顔をした青服の青年が現れ、席の人々と次々に乾杯を交わしている。
オシドリ粥：みなさん、ようこそ。お越しいただき光栄です。お酒も料理も準備していますので、どうぞご自由に。素晴らしい芝居を見て、美味しい食べ物を楽しんでください。
瑪瑙つみれ：主催者がやっと来たな。白酒、お前も知らないだろうけど、たまにきれいな言葉を使う人がいるけど、実際はただの陰険なやつだよ。
オシドリ粥：瑪瑙さん、陰険のやつって？
瑪瑙つみれ：……
瑪瑙つみれ：…いや、なんでもない。ただ、お前たちの劇場は本当に豪華だな、と言っていただけだ。
白酒：……
オシドリ粥：久しぶりだな、白酒。顔色を見る限り、だいぶ回復したようだな。
白酒：心配をかけてすみません、もう大丈夫です。
オシドリ粥：…この間のこと、確かに少し勝手にやってしまいましたが、結果的に皆が喜んでくれる形になってよかった。
オシドリ粥：今日はみんなを劇場に招待したのも、私の無礼をお詫びしたいからです。どうか気にしないでください。
白酒：先生、そうおっしゃらないでください。何よりも、「龍脈」を守っていただいたのが一番大切なことです。
オシドリ粥：白酒は本当に懐が広いな…君がそう言ってくれると安心する。
オシドリ粥：ところで…今日はもう一人の客も招待していたんだ。その人も、この「芝居」には色々と力を貸してくれたんだよ。
白酒：……
白酒：…その人、来たか？
オシドリ粥：残念ながら、ちょっと都合がつかなかったみたいで、出席していないけど、代わりに手紙を預かってきた。
白酒は手紙を受け取り、すぐに目を通した。そして、しばらく黙っていた。
その時、心地よい琵琶の音が流れ、席の人々は一斉に耳を傾け、煌びやかな灯りの舞台を見つめた。
オシドリ粥：…芝居が始まったな。二人とも、良い芝居を楽しんでください、私は少し失礼します。
瑪瑙つみれ：…やっと行ったか。
瑪瑙つみれ：白酒、その手紙は敵からのものか？お前の顔、どうしてそんなに暗くなってるんだ？
白酒：……
白酒：…違う、昔の友人からの手紙だ。
瑪瑙つみれ：昔の友人…？
舞台下で拍手が起こり、瑪瑙魚丸も思わず背筋を伸ばして舞台を見つめた。そこには赤い服の役者がしなやかに登場し、袖を揺らしながら舞っていた。
瑪瑙つみれ：おお、なんて美しい娘だ。この劇場にこんな人物がいるのか？白酒、お前も顔を上げて見てみろよ。
琵琶の音が速くなり、役者が優雅に歌い始め、その歌声はまるで天からの音楽のように美しかった。その瞬間、誰もが静かになった。
誰も気づかない隅で、風がそっと机の上の手紙を撫で、そこに書かれた文字がちらりと見えた。
白酒はその手紙の一部を押さえ、静かな瞳の中に風が吹き込んでいるように見えた。楽器の音は途切れることなく、風はますます強くなり、目の前の文字がひとつひとつ確かに刻まれていった。
＊＊＊
これで、私の願いはすべて叶った。悔いはない。
これからは、山河陣のことに関わらない。聖教とも縁を切る。
でも、もし今後何か私が手伝えることがあれば…言ってくれ、命をかけてもやって見せる。
言いたいことはたくさんあったけど、筆を取っても言葉が浮かばず、結局何も書かないことにした。
君が天下君臨することを願う。新春、すべてがうまくいくように。
泉先
＊＊＊
その瞬間、胸が高鳴る音が響き、色とりどりの花火が空に咲いた。歓声と拍手が響き渡り、舞台では最も盛り上がる場面になってきた。
古い年が過ぎ、新しい年が始まる。楽器の音が続き、遠くの山々に響き渡り、永遠の時間に刻まれていった。
「千秋引」終
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