「鱗殻の異貌」ガイ

主人公「えっ、な、仲間に！？ほんとに仲間になってくれるんですか！？」

ガイ「あ、ああ……、」

主人公「うわああああっ、やった～っ！ありがとうございます、ありがとうございます！」

ガイ「……。」

メルク「みゅっ、ひ、ひかないでほしいのです！これまで仲間になるのを断られすぎた反動で、ちょっと壊れかけているだけなのです！」

ガイ「いや、そうではなく……、本当に俺でいいのか？その……、俺は、あまり普通ではないから。」

主人公「普通がなんだーっ！」

ガイ「……！？」

主人公「俺なんか、３０人に声をかけて誰も取り合ってくれなかったんだぞーっ！普通じゃない人望のなさだーっ！」

主人公「普通じゃない……、普通じゃ……、うっうっ……。」

メルク「元気を出すのですよ……。ほら、こうして仲間になってくれた人もいるのです！」

主人公「そ、そうだよな……。」

主人公「うっうっ、むしろあなたの方こそ、俺でいいんですか……？俺、弱いし、ちょっと癒術使えるくらいだし、それもまだまだだし……、うっ、俺っていったい……。」

メルク「主人公さん、すっかり就活に疲れた人のように……。」

ガイ「だ、大丈夫か……？」

主人公「やさしいぃ～……。ありがとう、ありがとうございます！あなたに会えてよかった……！」

ガイ「……！」

メルク「主人公さん、鼻水と涙！」

主人公「ありがとう……、この世界の全てにありがとう……。」

メルク「ほら、主人公さん！顔を拭きに行くのですよ！このままではせっかくできた仲間を失いかねないのです！」

ガイ「あ、いや、俺は気にしては……、」

メルク「ごめんなさいなのです！主人公さんは今、ちょっと正気じゃないのです！また後日、挨拶しにくるのですよ！」

ガイ「あ、ああ……。」

＊＊＊（時間経過の場面切替）＊＊＊

ガイ「……、」

メルク「ガイさん？どうしたのです、そんなすみっこで。」

ガイ「いや……、」

メルク「……。……その角のことを気にしてるのですよ？」

ガイ「……、気持ち悪いだろう。」

メルク「そんなことないのですよ。この間だって村の子にかっこいいって言われて、あやうく折られかけてたのです。」

ガイ「だが、怖がる者もいる。」

メルク「それは……、そうなのですが。」

ガイ「主人公は俺を仲間に誘ったとき、精神が不安定だった。」

メルク「忘れてほしいと悶えてたのですよ。」

ガイ「……俺を仲間にしたことを後悔していないか？」

メルク「そんなことは……、」

ガイ「……その言葉の続きは、今から話すことを聞いてから、決めてほしい。」

メルク「みゅ……、」

ガイ「俺は、もともとは普通の子どもだった。母は科学の国、父は和の国の出身で、父の故郷……、小さな村で３人で暮らしていた。」

ガイ「だが、俺が１２の時に、あるモンスターに呪いをかけられて、全てが変わってしまった。」

ガイ「それは、この体の内側からモンスターへと変じてゆき、やがてはそのモンスターと同じ存在となる呪いだった。」

ガイ「それから数年間、両親は俺の呪いを解くためにそのモンスターを探し回ったが見つからず、とうとう周囲に隠し切れないほど呪いが進行した。」

ガイ「鬼の呪いだと恐れられ、俺たちの周りには人が寄り付かなくなった。優しい両親は、国を出ようと言ってくれた。」

ガイ「母の故郷に行けば、科学の力で呪いの進行を止められるかもしれない。どんなに危険な旅路でも、行く価値はあると。」

ガイ「幸い、母の知り合いが働いている、クロシュナリアというモンスター専用の病院で呪いは解けずとも、進行は止めることができた。」

ガイ「……両親はそれ以来、その病院で俺の呪いを解く研究をしてくれている。」

ガイ「俺は、呪いをかけたモンスターを探しながら、せめてこの呪われた身でできることはないかと、各地を回っているところだ。」

メルク「そうだったのですね……。」

ガイ「……呪いの進行が止まっているとはいえ、わからないことも多いままだ。いつ突然モンスターと変じるかわからない。」

ガイ「そうすれば……、」

メルク「そうすれば、主人公さんが癒してくれるのですよ！」

ガイ「……、」

メルク「なんにも心配することなんてないのです。ガイさんは……、そう、ちょっと変わってるだけなのです。そんな人はこの世界にたくさんいるのですよ！」

ガイ「……その変わってる人と共にいれば、君たちまで変わっていると思われてしまうかもしれない。」

メルク「それはもう手遅れなのですよ。思い出すのです、初めて会った時の主人公さんを。あれはもう、変わっているどころではないのですよ。」

ガイ「そうじゃない。俺は……、」

メルク「私だって、ちょっと変わってるのですよ。」

ガイ「……、」

メルク「むしろ、私の方がもっと変わってるのですよ！だから、主人公さんはもう、ちょっとくらい変わってるのなんて、慣れっこなのです！」

ガイ「……、」

ガイ「そうか……。……ありがとう、メルクさん。」

メルク「私も、ありがとうなのです。ガイさんが仲間になってくれて、よかったのですよ！」