「不可侵の書架」シャシャ

メルク「シャシャさん、この本も面白いのですよ！」

シャシャ「メルクが言うのなら、きっとそうなのでしょうね。ありがとう、読んでみるわ。」

メルク「みゅふふ。読み終わったら是非感想を聞かせてほしいのですよ！」

シャシャ「ええ、約束するわ。」

主人公「メルクとずいぶん仲良くなったんですね。」

シャシャ「くすくす。あなたの目には、そう見えるのね。」

メルク「みゅっ！？私はシャシャさんと仲良くなれたと思っていたのですが、それは私のの勘違いだったのです……？」

シャシャ「くすくす、冗談よ。わたし、あなたのことが好きだわ。本が好きなところが、特に好き。」

メルク「よ、よかったのですよ～。」

シャシャ「主人公のことも、好きよ。とても親近感が湧くもの。」

主人公「えっ、俺ですか？なんだろう、メルクほど読書家ってわけじゃないし……、」

シャシャ「異常な貧弱体質は、他人とは思えないわ。」

主人公「よりによってそこですか！」

シャシャ「貧弱だと、本を読むときも困るわよね。１ページより重いものは持てないものだから、表紙をめくるのも１日がかりの重労働だわ。」

シャシャ「ふふ、貧弱あるあるね。」

主人公「俺はそこまで貧弱じゃないですよ！表紙ぐらい普通にめくれますし！」

シャシャ「えっ……！」

主人公「絶句するほど！？」

シャシャ「そ、それじゃあ、浮かれて貧弱あるあるを披露した私が、馬鹿みたいじゃない……。」

メルク「シャシャさんが見たことないぐらい落ち込んでいるのですよ！主人公さん、貧弱仲間としてフォローを！」

主人公「ええっ、シャシャさんとはレベルが違うんだけどな……。」

主人公「え、えっと、ああー、わかりますわかります！あるあるですよね！」

シャシャ「黙りなさい、マッチョ野郎。」

主人公「評価の変わり方が極端じゃないですか！？」

シャシャ「私より体力と筋力のあるやつはみなマッチョよ。ああ、もうメルクだけだわ。私の気持ちを理解してくれるのは。」

シャシャ「さぁ、文学少女らしく、マッチョにはかわらない賢そうな会話をしましょう。」

メルク「みゅう……。言いにくいのですが、その提案がすでに賢くなさそうなのですよ。」

シャシャ「さすがね、メルク。私もちょうどそう思っていたところよ。衝撃的な事実を前に、少し取り乱してしまったみたい。」

シャシャ「ごめんなさい、主人公。動揺して、ひどい言葉を浴びせてしまったわ。」

シャシャ「たとえあなたがマッチョであろうと、私はあなたが好きよ。」

主人公「マッチョであることは撤回しないんですね……。いや、別にいいんですけど。」

主人公「そんな調子だと、旅をするのも大変じゃないですか？正直、かなり無茶な試みのような……、」

シャシャ「ごもっともね。私も、本当は旅になんて出たくなかったのだけれど、ちょっと我儘を言える状態じゃなくなったものだから。」

メルク「みゅ？一体何があったのです？」

シャシャ「……本がね、無くなってしまったのよ。」

シャシャ「私が司書を務めている、国唯一の図書館。そこから、本が１冊無くなってしまったの。」

主人公「もしかして、シャシャさんはその本を探すために旅に出たんですか？」

シャシャ「くすくす、察しがいいのね。そしてその顔は、たかが本１冊のために体を張るなんてと、呆れている顔なのかしら？」

主人公「あっ、すみません。シャシャさんって、意外と行動的というか、情熱的だな、と思って……。」

シャシャ「あら、褒め上手。モテるでしょう、あなた。」

シャシャ「だけど、図書館はいわば私の世界そのものなの。その世界の一部が奪われてしまったのだから、のんびり蜂蜜茶をすすっている場合ではないわね？」

シャシャ「まぁ逆に言えば、図書館にすべてが揃っているのだから、こんなことでもない限り、外に出ようとは思わないけれど。」

主人公「は、はっきり言いますね……。」

シャシャ「隠すことでもないしね。だからあなた達との旅も、紛失した本が見つかるまで。見つかれば私はさっさと図書館に帰るわ。」

メルク「ド、ドライなのですよ！」

シャシャ「湿っているのは嫌いなの。本も翅も、重くなってしまうし。」

シャシャ「だけど、ね。旅仲間があなたたちだったのは、素直にうれしく思っているわ。」

シャシャ「私、あなたたちのことが好きよ。お別れのことを思うと、ほんのちょっぴりだけ、寂しく思ってしまうほどには。」

主人公「ほ、ほんのちょっぴり……ですか。」

シャシャ「あら、これってかなり高評価なのよ？私、人と別れるのが惜しくなる日が来るなんて、思ってもいなかったもの。」

シャシャ「昔から図書館に入り浸っていた子が旅に出た時も、特に何も感じなかったし、私は一生そういう物と無縁なのだと思っていたわ。」

シャシャ「そういえば、あの子ちゃんとやれてるのかしら？あの子もたいがい貧弱な上に世間知らずだから……。知識の泉を見つける前に倒れてないといいけれど。」

メルク「みゅふふ、何も感じなかったという割には、気にかけているのですね！」

シャシャ「……あら、本当ね。気にかけているわ、私。」

メルク「気づいていなかったのですよ？」

シャシャ「ええ、全然。案外優しいわね、私。」

主人公「ははは……自分で言うんだ。」

主人公「まぁ、自分のことって意外とわからないものですよね。人に指摘されて初めて気づくこともあるし。」

主人公「俺も偉そうなことを言えた立場じゃないけど、やっぱり外に出て、人と交わるのって大切なんだと思います。」

シャシャ「それは引きこもっていたし、これからも引きこもろうと思っている私に対しての、挑発と受け取っていいのかしら？」

主人公「あっ、いえ！け、決してそんなつもりじゃ……！」

シャシャ「くすくす、わかってるわ。あなたは他人の生き方を否定するような、狭い人間ではないものね。」

シャシャ「今の言葉、なかなか突き刺さったわ。そうよね、自分のことって、他人のほうがよく知っているものだわ。」

シャシャ「本を探すしか目的のない旅だったけれど、ついでに自分探しというものをしてみるのも、面白いかもしれないわね。」

メルク「それは素敵な目的なのですよ！私も仲間として、協力は惜しまないのです！」

主人公「俺もです。仲間になれたのも何かの縁でしょうし、本探しも含めて、お手伝いさせてください。」

シャシャ「ありがとう。あなたたちのそういうところ、とても好きだわ。」

シャシャ「ああ、楽しみね。あなたたちとの旅で、どんな私が現れるのか。暴かれてしまうのか。」

シャシャ「くすくす、興味深い、わね。」