「朽葉の模し翅」エトラージュ

パン屋のおやじ「くっ、こうか！ こうか！？」

エトラージュ「まだまだ！ もっとパンになりきって！」

パン屋のおやじ「パンパンパン......、 俺はパンになる、パンになる......。」

パン屋のおやじ「パンになるパーン！」

エトラージュ「それは破裂しただけだよ！」

パン屋のおやじ「んなこと言われてもなあ、 俺はパン屋のおやじであって、パンじゃねぇんだ。」

エトラージュ「それでも潜入捜査をするって言ったのは おやじさんじゃないか。」

パン屋のおやじ「それはそうだけどよ。」

メルク「い、いったいなにをしているのですよ？」

エトラージュ「やあ、メルク。 今、おやじさんに特訓をしているところだよ。」

メルク「特訓なのです？」

パン屋のおやじ「実は近くに新しいパン屋ができてな。 どうにも人気らしいから敵情視察をしたいんだ。」

メルク「なるほど。 それで忍び込めるようにパンになる特訓を......、」

メルク「って、普通にお客さんとして見に行けばいいのですよ！ どうしてパンになりきるという茨の道を選ぶのですよ！」

パン屋のおやじ「その手があったか！」

メルク「な、なぜに気付かなかったのですよ。」

エトラージュ「くっ、ぼくの不覚だよ。 ごめんよ、おやじさん。 ぼくがパンになりきって潜入することを勧めたから......。」

メルク「まさかエトラージュさんの発案だったのです！？」

パン屋のおやじ「俺ならパンになれると言い出しても おかしくないと思われてたのか......。」

メルク「そ、そんなことはないのですよ！ でも、エトラージュさんがそんな突拍子もないことを 言い出すイメージがなかったのです。」

パン屋のおやじ「やっぱり俺にはそんなイメージがあったんじゃねぇか！」

メルク「はっ！ く、口の滑りがよかったのです、水だけに！」

パン屋のおやじ「うまい！ しょうがねえ、今回は勘弁してやるよ。」

メルク「さすがパン屋のおやじさんなのです！ パンと同じく、懐もフカフカなのです！」

エトラージュ「ふふっ。」

メルク「みゅっ、エトラージュさんに笑われてしまったのですよ！」

エトラージュ「ああ、いや。 似た者同士だなと思って。」

メルク「パン屋のおやじさんと！？」

エトラージュ「ははは、そうじゃないよ。 友達とさ。」

メルク「みゅ？」

パン屋のおやじ「そういや、エトラージュ。 そもそもパンになるなんて考え、どっから来たんだ？ 乗せられた俺も俺だけどよ。」

エトラージュ「うーん.........、 それはきっとぼくの生まれのせいだろうね。」

メルク「生まれなのです？」

エトラージュ「ああ、 今でこそ、ぼくはこんな透明な翅をしているけど、 もともとは枯れ葉のような模様の翅だったんだ。」

メルク「そうだったのですよ？ でもそれがパンと何の関係があるのです？」

エトラージュ「パンというよりかは、なりきるということかな。」

メルク「なりきる、なのですよ？」

エトラージュ「そう。 ぼくは模し翅の一族の血を引いていてね。 なりきるのはお家芸のようなものなんだ。」

エトラージュ「翅が枯れ葉のような模様をしてたって言っただろ？ 模し翅の一族は翅を使って、自然物に擬態するんだ。 それでモンスターや敵意のある虫たちから隠れるんだよ。」

メルク「なるほどなのですよ〜！それでパンに......、」

パン屋のおやじ「なりきろうとはならねえだろ......！ そんな便利な翅があるならともかく、俺の何を見てパンになりきれると思ったんだよ？」

エトラージュ「......。」

パン屋のおやじ「腹を見るなあ！」

エトラージュ「ははは、ごめんごめん！」

メルク「それにしても、 模し翅の一族がどんな風に隠れるのか、1度見てみたいのですよ。」

エトラージュ「そうだなあ。 もう少ししたらぼくの翅も戻ると思うんだけど、 まだ数か月はかかるかもしれないし......。」

エトラージュ「いや、待てよ？」

メルク「なにかいい方法が思いつたいのです？」

エトラージュ「そうだ、ぼくの翅は透明なんだ。 ということは......、」

エトラージュ「今なら透明に擬態できる！？」

メルク「いや、そんなことはないと思うのですよ！」

エトラージュ「よし、そうと決まったら これからここに来るはずの主人公に試してみよう！」

メルク「パンになりきろうと提案したエトラージュさんが 垣間見え始めてきたのですよ。」

エトラージュ「場所はこれで良し、と。」

メルク「みゅっ、なんて大胆な！ まさか隠れもせずに机の上に座るとは......！ これが透明になりきる自信なのですよ！？」

エトラージュ「翅を広げて、それに隠れてっと......、」

メルク「って、やっぱり全然隠れられてないのですよー！」

主人公「こんにちはー。」

メルク「みゅわ〜、 主人公さんが来てしまったので......。」

主人公「あっ、メルクにパン屋のおやじさん。 このあいだのことなんだけどさ。」

メルク「き、気づいてないのですよ！ いったいどうしてなのです？」

パン屋のおやじ「そりゃあ......、」

パン屋のおやじ「坊主、ここにエトラージュがいるぞ。」

主人公「えっ？」

主人公「うわっ！」

エトラージュ「やあ、主人公。 ふふっ、どうかな。 ぼくが新たに会得した透明擬態は......、」

主人公「いやー、小さすぎて気づかなかったよ。」

エトラージュ「......。」

主人公「あ、あれ？ どうしたんだ？」

メルク「こちらの世界では擬態せずとも、 相手の目を欺くことは簡単そうなのですよ......。」