「至舌の飴職人」カラメロ

カラメロ「ふんふんふ～ん♪ぺろん、ぺろん、ぺろ～んっと♪」

主人公「カラメロ……、すごい笑顔でハンマーを振るってるな。」

メルク「見た目と行動がまるで一致しないのですよ……。」

主人公「なにかをハンマーで叩いてるみたいだけど何だろう？ガッキィーンって音からして、金属か何かかな？」

主人公「……鍛冶？」

メルク「こ、ここで鍛冶なのです！？それは有り得ないと思うのですが……、」

メルク「……いえ、可能性はありそうなのですよ。むしろそれ以外の音とは思えないのです。でも、やっぱりこんなところでは……？」

主人公「……聞いてみるか。」

メルク「勇気ある決断なのですよ！私もお付き合いするのです！」

主人公「よぉし！モンスター、ふたりで挑めば怖くないの精神だ！行くぞ！」

主人公「おぉい、カラメロ！」

カラメロ「およ～？主人公くんと、メルクちゃん。こんちは～。」

主人公「ああ。こんにち……、」

カラメロ「ペロリ。」

主人公「うひぃっ！？」

メルク「主人公さんが舐められたのですよ！」

カラメロ「うんうん、良いお味。今日もご機嫌だね～。いいことだよ～。だけどちょっぴり寝不足かな？　よく寝てね～。」

主人公「そんなことまでわかるのか！？」

カラメロ「うふふ、舌には自信があるんだよ～。パティシエとしては嬉しい長所だよね～。」

カラメロ「ありり？　もしかして緊張してる？後味がちょっぴり苦いよね～……。大丈夫？　お砂糖塗ろうか？」

主人公「それは荒療治すぎるだろ……。」

主人公「ええっと、俺が苦いのは、カラメロが協力してくれたら解消できるかも……？」

カラメロ「おお、それは吉報だね～。いいよ～、あたしでよければ何でも協力するよ～。」

主人公「あ、ありがとう。それじゃあ、ちょっと聞きにくいけど、勇気をもって聞くよ。」

メルク「カラメロさん……何を叩いていたのです？」

カラメロ「ん～？　キャンディーだけど～？」

主人公「なぁんだ、キャンディーか！そっかそっか、それを聞いて安心……、」

主人公「いや、違うだろ！」

カラメロ「うわっ、びっくりした。」

主人公「キャンディーは叩いてもあんな音はしないから！」

メルク「あれは明らかに金属を叩いて出る音だったのです！」

カラメロ「ん～、そうは言われても、本当にキャンディーを叩いてたんだけどな～……。キャンディーって、ああいう音がするものじゃない？」

主人公「しない、しない。」

メルク「もしかして、お菓子の国では普通のことなのです？」

カラメロ「ん～……、」

メルク「……。」

主人公「……。」

カラメロ「……ふつう、かな～？」

主人公「嘘はやめるんだ。」

カラメロ「ど、どうしてバレたのかな？」

主人公「あれは嘘をついている間だ。」

カラメロ「め、名探偵だね～。」

メルク「ということは、やっぱりお菓子の国でも普通の硬さではないのです？」

カラメロ「たぶん……。これだけ硬いキャンディーを打てるのは、せんせ～とあたしだけじゃないかな？」

メルク「(打てるって言ったのですよ……)」

主人公「(およそキャンディーを作る上で使う言葉ではないな)」

主人公「ええっと、どうしてカラメロたちはキャンディーを硬くするんだ？もしかして、それによって甘味が増すとか……、」

カラメロ「そんなことはないね～。」

主人公「ないのか……。」

カラメロ「このキャンディーはね～、食用というより、実用品なの。だから硬くしないといけないんだよ～？」

メルク「実用品とはどういうことなのです？」

カラメロ「あ～、そっかそっか。そういえば、こっちではお菓子は生えないんだったね～。それで話が噛み合わなかったのか。」

カラメロ「えっとね～、お菓子の国では木材とか金属はほとんど手に入らないんだ。何せあるのはお菓子だけ、もちろん使える資材もお菓子だけ。」

カラメロ「そんな国だから、当然家具なんかもお菓子でね～。こういう硬いお菓子っていうのは、それなりに需要があるんだよ～。」

主人公「なるほど。確かにこれが家具の材料になるって聞けば、硬いのも納得できるな。」

カラメロ「まぁ、うちのは全部防具になるけどね～。槍ぐらいなら防ぐよ～。硬いよ～。」

メルク「ぼ、防具になるキャンディー……、」

主人公「完全に想像の域を超えてるけど、まぁ、防げそうだよな。この硬さなら……。」

カラメロ「評判良いんだよ～？大抵の攻撃なら防げるし、おまけに味も悪くない。ちょっとベタベタするのはご愛敬ってね～。」

カラメロ「あっ、せっかくだから食べてみる？うちは食べておいしい、使って便利がモットーなのです。えっへん。」

カラメロ「待っててね～、今砕くから……！」

主人公「ちょ、ちょっと待った！これって商売で使うキャンディーなんだろ？砕いちゃって大丈夫なのか？」

カラメロ「へ～き、へ～き。どうせ溶かして固めればばれやしないよ～。」

メルク「そ、そんな対応でいいのです？」

カラメロ「ふふふ、大丈夫。溶かして固めれば何とかなるが、あたしとせんせ～のモットーなのです。」

カラメロ「さてと、それじゃあ行くよ～。そお～りゃあ～！」

メルク「キャンディーを砕く勢いではないのですよ！？」

カラメロ「もういっちょお～！」

主人公「しかも砕けてない！」

カラメロ「はぁー！　はぁー！お、お待たせ……。」

主人公「おかしい、キャンディーを砕いた疲労度じゃないぞ……？」

カラメロ「ほらほら、溶ける前に食べて～。はい、あ～ん。」

主人公「むぐう！？」

主人公「(な、なんだこれは！？口に入れた瞬間に果物の甘みが広がって、まるで口の中が果樹園のようだ！)」

主人公「(シンプルな甘さだが、その中に複数の果実の味がうまく混じっている。絶妙だ……！　絶妙なブレンド具合だ！)」

主人公「(これは間違いなく飴！それも滅多に食べられない最上級品だ！)」

カラメロ「ペロリ。」

主人公「ひいっ！？ど、どうして舐めるんだ！」

カラメロ「ん～、主人公くんが固まっちゃったから、味で感想を確かめようと思って～。」

カラメロ「えへへ～、気に入ってもらえてよかった。そんなに褒めてもらえるとパティシエ冥利に尽きるよ～。」

カラメロ「それにしても、主人公くんって意外と口達者だね～。豊富なボキャブラリーに感心です。」

主人公「そ、そこまでわかるのか。」

カラメロ「舌が敏感だからね～。」

主人公「敏感っていうレベルはとっくに超えているような……。」

主人公「あぁ、でも本当におしいな！いつまでも舐めていたいくらいだ。」

カラメロ「ふふふ、喜んでくれて嬉しい。だけど気をつけてね～？うっかり噛んじゃったりしたら……、」

主人公「うがっ！？」

カラメロ「あ～……。」

メルク「い、今の声はなんなのです？」

主人公「……歯が折れた気がする。」

カラメロ「……ごめんね～。言うのが遅かったよ～。」