「追求せし己益」スケアヘッド

＜平原＞

ラビューン「キュイ！」

主人公「で、出た、モンスターだ！」

スケアヘッド「ククク、どうやら俺の出番のようだな。」

主人公「うっ！ ス、スケアヘッドさん……！」

スケアヘッド「どうした。早く俺に指示を出せ、主人公。」

主人公「う！ で、でも……！」

メルク「主人公さん、ここはスケアヘッドさんに頼るほかないのですよ！ でないと、モンスターにやられてしまうのです！」

スケアヘッド「だ、そうだが？」

主人公「く、くう～……！」

主人公「……お願いします、スケアヘッドさん！」

スケアヘッド「承った。」

スケアヘッド「では契約に従い、１度の戦闘行為につき５ゴルド支払ってもらう。」

主人公「うう……！ ５ゴルドです！」

スケアヘッド「たしかに。では、行ってくるとしようか。」

主人公「あまかった！ ５ゴルドぐらい、大したこと無いと思ってたけど……、」

主人公「毎回はキツイ！ 地味に財布が削られていく！」

メルク「今度からは、ちゃんと考えてから契約書にサインをするのですよ……。」

主人公「うう、そうする……。」

メルク「そ、それに落ち込むことばかりではないのです！ スケアヘッドさんの戦闘力が５ゴルドというのは、正直、破格の値段なのです！ 損は無いに等しいのですよ！」

主人公「ま、まぁ、それは確かにな。スケアヘッドさんって、記者っていうのが嘘みたいに戦い慣れしてるもんな……。」

主人公「護身レベルって言ってたけど、あれは絶対にそんな程度の話じゃない……。」

メルク「それに、あの武器もすごいのです！ 普段はただの旅行鞄なのに、開けば大砲がドーンと出てきて……、」

スケアヘッド「避けんと知らんぞ。」

ラビューン「キュイ～！？」

主人公「ドカーン、だもんな。どうなってるんだ、あの武器……。」

メルク「威力の方も相変わらずなのですよ……。いったい、どんな砲弾を撃てばあんなにすごいパワーを出せるのです？」

主人公「砲弾か……。武器自体が普通のものじゃないっぽいし、砲弾も何か、変わったものなのかもな。」

主人公「スケアヘッドさんのことだから、ものすごい高価な砲弾だったりして……！」

メルク「みゅみゅ！ そ、それはちょっと気になるのですよ……！」

主人公「俺もだ、メルク……。是非、砲弾の正体を教えてもらいたい……！」

主人公「でも、聞いたら確実に説明料を取られる！ 知ってるもん！ スケアヘッドさんがそういう人だって！」

メルク「……ならば、私のヘソクリも出すのですよ！」

主人公「なに！？ い、いいのか、メルク！ それは本を買うために、こっそり貯めてたヘソクリだろ？」

メルク「バレてる時点で、ヘソクリではなくなったのです！」

メルク「でも、いいのですよ。今の私には、スケアヘッドさんの使っている砲弾の方が断然お金を使うに値することなのです！」

主人公「メ、メルク……！」

主人公「わかった、帰ったら聞こう！ この疑問を、スケアヘッドさんにぶつけよう！ ……現金と一緒に！」

メルク「なのです！ みゅ～、どんな高価なものを使っているのか……。」

メルク「その驚きの値段に、今からドキドキが止まらないのですよ〜！」

＜紹介所＞

スケアヘッド「１発５０００ゴルドだ。」

メルク「思ったより高価だったのですよーっ！？」

主人公「な、何を使えばそんなお値段になるんですか！？」

スケアヘッド「お前達から貰っている額では、情報提供はここまでが限界だなぁ？」

主人公「気になるところで！」

主人公「わ、わかりました！ 湧いた疑問を解消するための必要経費です！」

スケアヘッド「ククク、たしかに。」

スケアヘッド「さて、俺が使っているのは魔道具の一種でな。ああ、魔道具というのは、簡単に言えば何かしらの魔法が込められた道具のことだ。」

スケアヘッド「俺のソレは、２つの魔道具を組み合わせて作られている。」

スケアヘッド「まずはこの旅行鞄。無限と思われる収納空間を持ち、中に入れた物の重さを感じさせない力がある。」

スケアヘッド「しかも、これは世界でひとつだけの品だ。複製もまだ成功していない。」

主人公「のっけからすごい！」

スケアヘッド「が、開けると入れておいたものが飛び出してしまう。」

主人公「微妙にすごくなかった！」

スケアヘッド「まぁ、これは前置きのようなもの。お前達の本命はこの鞄の中の魔道具だろう。」

メルク「たしか、大砲のような形をしていたのですよ。」

スケアヘッド「ああ、これは内部に物質をセットすることで、その物質がまとっている微弱な魔力を抽出し、特殊な砲弾を精製することができる。」

スケアヘッド「たしか、錬成魔法の一種だったか。まぁともかく、この大砲に装填される砲弾はそれだ。」

主人公「な、なんかすごそうですけど、でもなんだかちょっと、回りくどいような……。」

スケアヘッド「たしかにな。だが、これはなかなかのモノだとは思わんか？」

スケアヘッド「魔力を抽出する物質は何でもいい。それこそ、その辺に転がっている石ころでもな。」

スケアヘッド「これを応用することができるようになれば、あらゆる分野において役立つ技術だろうよ。」

主人公「た、たしかに……！ なるほど、そう考えるとこれもすごいかも……！」

スケアヘッド「まぁ、まずはこいつが『完璧に機能すれば』の話だがな。」

主人公「はい？」

スケアヘッド「あらゆる物質でテストした結果、こいつはゴルド以外の物質からは碌に魔力を抽出できんことがわかった。」

スケアヘッド「しかも、１発分を作るのに、最低でも５０００ゴルド分必要になる。」

メルク「どうしてどちらの魔道具も、そう痒い所に手が届かない仕様なのですー！？」

スケアヘッド「まぁ、どちらも試作段階の品だからな。通常であれば、世に出回ることもあるまい。」

主人公「そんなものをどうしてスケアヘッドさんが……？」

メルク「みゅ！ わかってしまったのですよ……！」

スケアヘッド「十中八九わかってないと思うが、聞いてやろう。」

メルク「スケアヘッドさんは、魔道具を作った職人さんの将来を思って、この魔道具を買い取ったのですよ！」

メルク「そう、次につながる資金を提供するために……！」

主人公「つまり、投資……。才能を摘み取らないために……！」

メルク＆主人公「スケアヘッドさんっ……！」

スケアヘッド「勝手に人の善意を捏造して、勝手に感動するな。連中に投資などするわけないだろうが。」

スケアヘッド「これを作った連中は、商品化など二の次の芸術家的思考が強いタイプだ。俺はその手の人間とは仕事をせん。」

スケアヘッド「確実性が薄い上に、金への執着が薄いからな。こちらとしてもやりにくいことこの上ない。」

メルク「では、どうしてそれを……？」

スケアヘッド「くだらん質問をするな。金を支払うというのは、それに価値を見出したからに決まっているだろう。」

スケアヘッド「この旅行鞄はリスクよりメリットのほうがでかい。特に大砲を持ち運ぶために必要な条件が、すべて揃っているのが大きかった。」

スケアヘッド「そのリスクも、大砲と合わせるのであればむしろメリットだ。開くだけで、大砲を展開できるのだからな。」

主人公「ちなみに戻すときは……？」

スケアヘッド「……慣れだ。」

主人公「努力、されたんですね……。」

スケアヘッド「それこそ必要経費だ……。」

メルク「で、でも大砲の方はどうなのです？ こう言ってはなんなのですが、ゴルドを使わなくても同じ威力を出せる武器はあるはずなのですよ？」

スケアヘッド「威力などは重視していない。この大砲は『ゴルドを使う』という一点、それだけで採用する価値がある。」

主人公「え。いいんですか？ せっかく稼いだお金なのに……。」

スケアヘッド「何を勘違いしている。使ってこそ、金には意味がある。ただ貯められているだけの金なんぞに価値はない。」

スケアヘッド「その点において、この魔道具は最高ではないか。金をこうも派手に使うことができる方法など、そう滅多にあるものではないぞ？」

主人公「お金の使い方について、大きな認識の差を感じる……。」

メルク「だからこそ、こんなにコストの高い魔道具を運用することができるのかもしれないのですよ……。」

主人公「なるほどな……。」

主人公「というか、１発５０００ゴルドのものをあんなに連発できるなんて……、スケアヘッドさんの財力はどうなってるんですか？」

スケアヘッド「フッ、聞きたいなら追加料金だ。」

主人公「えっ、払ったら教えてくれるんですか！」

スケアヘッド「ククク、高いぞ？」

主人公「くっ、財布の中身は……！」

メルク「主人公さん、冷静になるのですよー！」

スケアヘッド「払う気になったら俺の部屋にこい。ククク、首を長くして待っているとしよう。」

主人公「あっ、スケアヘッドさん！」

主人公「……どうしよう。話を聞いたら、スケアヘッドさんについて、ますます知りたいことが増えてしまった。」

メルク「私もなのですよ……。でも、次はもっと高額なのですよ！？」

主人公「だ、だけど知りたい！ 質問したい！」

主人公「ハッ！ まさかそれがスケアヘッドさんの作戦なんじゃ……！？」

スケアヘッド「作戦なのか、知りたいか……？」

メルク＆主人公「ひぇ！？」

スケアヘッド「ククク、遠慮なく質問するがいい。どんな内容でも答えてやるとも。」

スケアヘッド「ただし、お代は相応に……だがな。」