「滉潔の勝負師」サージュ

サージュ「やあ、僕をスカウトしたいっていうのは、君たちのことかな?」

主人公「あ、はい、そうです。」

メルク「なのですよ。」

サージュ「そうか。それじゃあ、まずは自己紹介させてもらうよ。スカウトしてきたんだし、知っているとは思うけど、それでもするのが礼儀だからね。」

サージュ「はじめまして、僕はサージュ。死者の国の、まあそれなりの家の生まれで、刺激を求めて遊戯倶楽部に通う、いわば暇人さ。」

メルク「ご丁寧にどうもなのです。わたしはメルク。こっちが、癒術士の主人公さんなのですよ。」

主人公「よろしくお願いします。」

主人公「……それで、サージュさん、どうですかね? 俺たちの仲間になってくれます……、」

サージュ「まあまあ、そう慌てずに。まずは、一緒にどうだい？」

主人公「これって……、トランプですよね？」

サージュ「そうさ。遊戯倶楽部では色々なゲームをするけど、僕はトランプが特に好きでね。」

サージュ「どうかな？」

主人公「（仲間になるかの返事の前に、トランプをするってことは……）」

メルク「（勝たないと仲間になってもらえない。きっとそういうことなのですよ！）」

主人公「（ああ、そういうことだな……！）」

主人公「（せっかく紹介してもらえた相手なんだし、できれば仲間になってほしい……）」

メルク「（なのです！ 主人公さん、必ず勝つのですよ！）」

主人公「（よ、よーし……！）」

サージュ「どうかしたかな？ もしかしてトランプは苦手かい？」

サージュ「それなら他のゲームでもいいけど、あいにく、手元にはチェスくらいしか……、」

主人公「いえ、トランプで大丈夫です。」

主人公「サージュさん、勝負です！ 必ず勝ちますから！」

サージュ「……わかった。手加減はしないよ？」

サージュ「ははっ、残念だったね。また僕の勝ちだ。」

主人公「だ、だめだぁ……。」

メルク「全然勝てないのですよぉ……。」

主人公「途中でメルクに変わったりして、最後のほうは二人で相談しながら勝負してたのに……、」

メルク「サージュさん、驚きの強さなのですよ……。」

サージュ「ほめてもらえて光栄だよ。何度か危ないこともあったけど、こうして負けずに終われたね。」

主人公「終われたって……、まさか、さっきの勝負が最後ってことですか……？」

サージュ「うん、もう日も暮れてきたし、勝負はおしまいにしよう。」

主人公「そ、そんなぁ……。」

主人公「（これだけやって全部負けじゃあ、仲間になんてなってもらえないよなあ……）」

メルク「（実力が違いすぎたのです。あきらめて別の人を探すのですよ……）」

サージュ「それじゃあ、僕は準備があるから、一度ここを離れるけど、明日は、いつどこに行けばいいのかな？」

主人公「……へっ、明日、ってことは、仲間になってくれるんですか！？」

サージュ「当然じゃないか、せっかく誘ってもらったんだからね。」

メルク「で、でも、あれだけ勝負して、一度も勝てなかったのですよ？」

サージュ「……？ 勝てなかったら仲間にならないなんて、言ってないと思うけど……、」

主人公「けど、仲間になってくれるか聞いたら、それをさえぎってトランプを……、」

サージュ「それは、これから一緒に旅をするんだし、親睦を深めようと、って、そういえばその後……！」

サージュ「ごめんごめん！ 君に勝負って言われたから、つい言うのを忘れてたよ！」

サージュ「僕、勝負事となると、とにかく負けたくない性格でね、ついそっちに集中しちゃって……。」

主人公「え、えっと、とにかく、仲間になってくれるんですよね？」

サージュ「ああ、もちろんさ。」

メルク「みゅわ～、仲間になってもらえるなら、よかったのですよ！」

主人公「（ただ、できれば勝負の前に言って欲しかったー！）」

メルク「（なのですよぉ……）」

サージュ「本当にすまなかったね。まさか君たちがそんな風に思って、勝負していたなんて……、」

主人公「いやいや、謝らなくていいですよ。俺たちが勝手に誤解しただけですから！」

サージュ「君たちは優しいね。その言葉に甘えて、これ以上は引きずらないことにしよう。」

サージュ「まあ、さっきは『勝負の前に言って欲しかった』って、思っていたみたいだけれど？」

主人公「うっ、そ、それは……。」

メルク「思っていないと言ったら、ウソなのです。」

サージュ「ははっ、二人とも動揺すると分かりやすいね。」

サージュ「そういうところ、人としては好きだけど、さっきみたいな勝負で勝つには、致命的な弱点かな。」

メルク「みゅう、勝負をしている間、サージュさんに、手の内を見透かされているような感覚だったのです。」

主人公「その感覚通り、俺たちの考えとかは、全部見抜かれてたんだな……。」

主人公「それにしても、まさか一日かかっても勝てないなんて……。」

サージュ「さっきも言ったとおり、僕は勝負ごとに関しては、常に全力で勝ちに行くからね。」

サージュ「ただでさえ、トランプゲームは僕の得意分野、相手がどんな風に考えているのか見抜ければ、これくらいは勝ち続けられるよ。」

サージュ「おまけに、主人公君は強気に攻めてこないタイプだったからね。そういう相手だと、不運な敗戦も起こりにくいんだ。」

メルク「みゅー、やっぱり主人公さんの戦術はサージュさんから見ても、弱気だったのですよ。」

主人公「メルクも、二人で相談し始めてからは、もう少し大胆な方がいいって言ってくれてたもんな。」

メルク「勝たないと、仲間になってもらえないと思っていたのです。だから、そうなるのも分かるのですよ。おそらく、言っていた私でも、まだ弱気だったのです。」

サージュ「メルクちゃんは、弱気ってことはなかったよ。けれど、かなり表情が読みやすかったかな。」

メルク「みゅわっ！」

主人公「結局、俺たちじゃどうやっても、サージュさんには、勝てなかったってことだな……。」

メルク「なのですよ……。」

サージュ「ははっ、そんなに気を落とさなくていいよ。僕の戦術も、いくつかは破られたからね。」

メルク「戦術なのです？」

サージュ「ああ、例えば、対戦相手の判断を狂わせるのは、勝負の鉄則だろう？」

サージュ「特に複数人で考えている時は、熱くなると対立して、より効果的だからね。」

サージュ「だから、そういう風に誘導したりしたんだけど、君たちにはほとんど効果がなかったよ。」

主人公「な、なるほど。ていうか、そんなこともしてたんですね……。」

メルク「勝負となると、本当に容赦ないのですよ……。」

サージュ「もちろん、これは勝負の中だけでのこと。勝負が終われば恨みっこなしで、相手と笑顔で話すのが僕の流儀さ。」

サージュ「もちろん、今日みたいな状況だったら、相手同士が後でけんかすることがないように、フォローもするんだけど…….、」

メルク「次の手をどうするか、意見はよく割れたのです。でも、けんかになったりはしなかったのですよ？」

主人公「いつも通りに、相談してただけだったよな。」

サージュ「ははっ、なるほど。その関係性は、僕の作戦じゃ揺るぎそうにないね。」

サージュ「それにしても、君たちの今の様子を見ていて、友達を思い出したよ。」

主人公「友達ですか？」

サージュ「うん、少し年下で、弟みたいなものでもあるんだけど、彼にはお姉さんがいてね、その人に対して素直になれず、つい喧嘩ばかりしているんだ。」

メルク「みゅー、いわゆる、反抗期というものなのです。」

主人公「けど、なんで俺たちを見てて、その人が浮かぶんですか？」

サージュ「友達が僕に相談するんだよ。お姉さんと普通に接したいとか、どうやって謝ればいいかってね。」

サージュ「彼の思い描く、姉と仲良く過ごしている様子が、君たちに重なったのさ。」

サージュ「（そして、一人っ子の僕には、そんな二人が少しうらやましい、とは、口には出さないけれどね）」

メルク「私たちがその人たちに……、ということは、私の方がお姉さんに見えているということなのですよ！」

主人公「いやいや、サージュさんは関係性まで重なったなんて、言ってないだろ。」

サージュ「（長く一緒に旅をするうちに、僕も、君たちと兄弟みたいに、仲良く過ごせる日が来るといいな）」