【ウィズダフネ】シオウの性能評価とステ振り・継承優先度【ウィザードリィダフネ】

十分に背丈が伸びた頃、少女はカタナを手に旅に出た。

東方には剣術を教える場が多く存在する。

少女は有名な道場を調べ、門を叩いて回ったが、獣人を門下生として受け入れる道場はなかった。

諦めずに旅を続けた少女はある日、キンと澄んだ剣戟の音を耳にする。そして夢中で走った先で、大勢の賊を1人で斬り伏せるサムライと、戦いの中でカタナがひときわ美しく輝くさまを見た。

少女はサムライの男──オウカに弟子入りを請う。

オウカは少女の持つカタナに目を留め、検分した。

カタナには祖先が褒賞で与えたことを示す銘があった。

「侍とは主君に仕えるもの。気ままな獣人のお前は真の侍にはなれぬ。だが剣の道を知ることはできる」

戦の際はオウカの要請で戦うことを条件に、少女は弟子入りを許され、歓喜に踊った。

師からの最初の教えは

「カタナを手にするならば心を鎮めよ」であった。

オウカという師のもと、少女は幾年も修行を重ねた。

カタナを構え、斬る。自らの手でカタナの真の美しさを引き出す時、心に獅子の咆哮が響くようであった。

そして心乱れるたび3秒、目を閉じる。師の教えだ。

戦いの場において3秒は致命的に長い。

実戦稽古の中で心が乱れれば、必ず師に負けた。

ゆえに少女は心を鎮める修行も怠らなかった。

鏡花風月流の技。そして明鏡止水の精神。

双方を修め、稀なる一撃を振るえる腕に達した少女は、免許皆伝に至りシオウの名を授けられた。

シオウは各地の情報を調べ、師に文を送る役目を得る。

間者の役目を隠すため武者修行の旅を装い、旅先でカタナを持つに値しない者に出会えば

決闘にて倒し、命の代わりにカタナを奪って回った。

喜び勇んで武者修行をする獣人の娘が領主の間者であると見抜くものはなかった。

シオウは情報集めの役目をこなしながらも、道場破りを繰り返し、決闘でカタナを集めたことでその名を知られるようになっていった。

カタナはサムライの命。そう思えば一層、美しく輝く。

カタナを貰い受けるに見合う強さを貫くべし。

シオウはそう心に決めた。

だが剣術を修め、カタナの美しさを自らの手で引き出せるようになろうと、己には未だ不足があるとも感じていた。

そんな中、オウカから戦闘を命じる書簡が届く。

戦の際は師の要請にじるとの誓いを違える気はない。

だが、師の主君が治める領地は今、戦禍にないはずだ。

不穏な予感を胸に馳せ参じたシオウが見たのは、領民を容赦なく斬り捨てるオウカの姿だった。

総身を民の血に染めた師は、シオウにカタナを向けた。

オウカは何も語らない。だが3秒、目を閉じた。

師の心が乱れている。

その様を目にするのは初めてのことだった。

事情は知れない。だが斬らねば、止めねばならぬ。

シオウはカタナを抜き── そして、師を超えた。

「主君は乱心なされた。疑心に囚われ、民を殺せと……

主君の命には逆らえぬ。だが咎なき民を斬るは我が本意にあらず。シオウよ、よくぞ ……」

そう言い残して死んだ師の遺体は微笑を浮かべていた。

シオウには忠義が理解できぬ。だが師が振るうカタナは心乱れていたにも関わらず美しかった。

重きを背負う者のみが放つ美があるとシオウは知った。

シオウはオウカのカタナを背負い、単身城へと乗り込んだ。それをさかいに領主の乱心はぴたりと止まった。しかし、領主とシオウの間にどんなやり取りがあったかは、誰も知らない。