「濃激な蒸気」タイロス

タイロス「しゅしゅっ、ぽっぽ！ しゅしゅっ、ぽっぽ！」

タイロス「ぽぉー！ 次はー、セントギアー！ セントギア中央駅ー！」

タイロス「……ふうー、こんなもんかな。いや、もう一本ぐらいやっておくか？ いつ機関車に乗れるか、まだわからねぇしな。」

タイロス「よっしゃ、じゃあもう一本！ しゅしゅっ、ぽっぽ！ しゅしゅっ、ぽっぽ！」

タイロス「ぽぉ……、」

主人公「……。」

タイロス「はっ！？」

主人公＆タイロス「……。」

主人公「お姉さぁ……！」

タイロス「やめろぉ！」

タイロス「頼むから、紹介所のお姉さんに報告するのはやめろ！ 今、口説いてる真っ最中なんだよ！」

主人公「それはそれでお姉さぁあああん！」

タイロス「だからやめろっての！」

主人公「すみません！ でも無理です！ いい大人が一人で機関車ごっこをしているなんて、俺一人じゃ抱えきることができません！」

タイロス「うごっ！ く、口に出されるときつい……！」

タイロス「ち、違うぞ、主人公！ オレは別に趣味とかで今のをやってたわけじゃない！ れっきとした理由があるんだよ！」

主人公「理由のある機関車ごっこ……。」

タイロス「機関車ごっこって言うのやめてくれない？」

タイロス「まぁ、そう言われちまうのはわかるんだけどな……。今のは一応、特訓の一環なんだよ。」

主人公「特訓、ですか？」

タイロス「イメージトレーニングっていうのか？ 機関車に乗らねぇ時は絶対にやれって、うちのジジィに言われてんだよ。」

主人公「そ、そういうことだったんですね。俺てっきり、タイロスさんが強めのホームシックに、かかってしまったのかと……。」

タイロス「相当強めだな、オイ……。ホームシックの中でも最上位じゃねぇか？」

主人公「す、すみません……。」

タイロス「心配いらねぇよ。王国は機械の国に負けず劣らず居心地もいいし、綺麗な女の人も多い。」

タイロス「ま、油と蒸気の匂いがまったくしねぇ街並みは、ちょっとばかり違和感があるけどな。ホームシックってほどじゃねぇや。」

タイロス「大体、オレっちみたいな、クールな大人の男がホームシックなんて、かかるわけがねぇだろ～？」

主人公「な、なるほど……。失礼しました。」

タイロス「わかればよぉーしっ！」

タイロス「ついでというか本題だが、オレは機関車ごっこをしてたわけじゃねぇってのも、ちゃんと理解したか？ おう？」

主人公「は、はい……。」

タイロス「よしよし、お前はいい奴だ。後でナンパの仕方を教えてやろう。」

主人公「困ります。」

主人公「でも、すごいです。機械の国を離れても特訓を欠かさないなんて。まさにプロって感じがして……、」

タイロス「へっへっへ、そうだろう、そうだろう。オレっちはストイックな大人の男だからなぁ！」

タイロス「……とは言えねぇな。これは機関車に乗る奴なら当然やってること。なんの自慢にもなりゃしねぇよ。」

主人公「そうなんですか？」

タイロス「おうよ。常に機関車のことを考えてねぇ奴に、ワシらの機関車を触らせん！」

タイロス「……ってのが、うちのジジィの口癖でよ。」

主人公「ワシらの？ うちのジジィ？」

タイロス「っと、説明してなかったか。うちのジジィってのは、オレっちの祖父ってことだ。で、機関車を作ったのがそのジジィなんだよ。」

主人公「えっ！ 機関車って、タイロスさんのおじいさんが作ったものなんですか！？」

タイロス「もちろん、一人でじゃないぜ？ ただ、機関車を作る時の中心人物だったのは事実だ。」

タイロス「だから機関車については詳しくてよ。それを生かせる、機関車操縦士になったってわけだ。機械の国で一番最初の操縦士なんだぜ？」

主人公「すごい人なんですね……。」

タイロス「まぁな、経歴と肩書だけなら立派な人間だ。事実、オレっちだって最初はそう思ったからなぁ。」

主人公「最初は……？」

タイロス「昔はジジィと離れて暮らしててよ。ジジィのことを噂でしか知らなかったんだ。」

タイロス「で、その噂は、ジジィがすげえって内容のものばっかりでよぉ。オレっちはそれでしかジジィを知らなかった。」

タイロス「そりゃあ、尊敬するしかないわな？」

主人公「たしかに、そうなりそうですね。」

タイロス「だろ？ だから純粋だったオレっちはだ。会ったこともないジジィを、ずっと尊敬してたわけさ。……実際に会うまではな。」

主人公「い、一体、何があったんですか……？」

タイロス「なんてことはねぇ。思い描いてたジジィと、実際のジジィが、あんまりにも乖離しすぎてたってだけの話だ。」

タイロス「そう！ ずっと優しくて、温厚なジェントルマンを想像してたのに、本物は短気ですぐ怒鳴るし、おまけに女に滅法弱い！」

タイロス「こんなのがオレっちのおじいちゃんかと、当時は絶望したねぇー！」

主人公（ばっちりタイロスさんのおじいさんだなぁ……）

タイロス「それからはもう、顔を合わせる度に反抗的な態度を取ったもんよ。仕事を継げって言われても全力で拒否したね。」

タイロス「誰があんたの跡なんか継ぐかよって感じで。それ言ってまた怒鳴られて、更に嫌いになって……、なんて言うんだ？ バクテンマン？」

主人公「悪循環のことですか？」

タイロス「そう、それ！」

主人公「それ……。」

主人公「……ん？ でもタイロスさん、今は機関車操縦士をやってるってことは……、」

タイロス「おう、仲直りしたぜ。」

主人公「随分あっさりですね！？」

タイロス「まぁ、冷静になってみれば、原因も単純なものだったしなぁ。」

主人公「鼻をほじりながら言わないでください……。なんだったんですか、原因って。」

タイロス「要は、オレっちが勝手に幻滅してただけってことだ。別にジジィがそうしてくれって言ったわけでもねぇのに、勝手に自分の中で理想のジジィ像を積み上げてよ。」

タイロス「それで、理想と一致しなかったからってオレっちはキレてたわけだ。ジジィにとっちゃあ、いい迷惑でしかないわな。」

タイロス「それに気づいてからは、もうトントン拍子よ。元々機関車は好きだったし、速攻で操縦士になるって言いにいったね。」

主人公「う、動きが早い……。タイロスさんらしいけど……。」

主人公「それじゃあ、今はおじいさんのこと、尊敬してるんですね？」

タイロス「４割ぐらい。」

主人公「あれぇ！？」

タイロス「そう単純な話じゃねぇんだよ。今でも尊敬できない部分があるし、喧嘩はしょっちゅうだ。すぐ女の人にデレつくのも我慢ならねぇ！」

主人公（同族嫌悪ってやつなのか……？）

タイロス「けどよ。ガキの時に聞いた噂通りの……、オレが思い描いた立派な祖父な部分も、確かに持ってやがんだよなぁ、あのジジィは。」

タイロス「特に機関車に関しては全面的に尊敬してる。オレはあの人みたいな機関車乗りになりてぇし、あの人に認めてもらうことが目標だ。」

主人公「……。」

タイロス「つまりよ、完璧な人間はいねぇし、最悪の人間もいねえってことだ。」

タイロス「すっげえ見つけにくい部分かもしれねぇけど、人間なら誰だって、良い所ってのがあるもんさ。」

タイロス「それを見つけることができれば、どんな人間とも、それなりにうまくやっていける……。オレっちはジジィを通してそう思ったね。」

主人公「……俺も、そうだと思います。」

タイロス「はっはっは！ まぁ、偉そうに講釈垂れてみたがオレっちもまだまだ、できちゃいねぇんだわ！ 未だに初対面の印象で決めてかかっちまうことがある！」

タイロス「人間そう簡単には変われねえなぁ？」

主人公「でも、まず変わろうとしようとすることが、重要なんだと思います。」

主人公「タイロスさんのそういうところ……、俺も、参考にさせてもらいます。」

タイロス「……へへ。」

タイロス「まぁ、オレっちは極めて完璧に近い人間だからなぁ！ 尊敬を集めちまうのはしょうがねぇことか！ もっと参考にしていいぞ、主人公！」

主人公「ははは……、そうさせてもらいます。」

タイロス「よーしよしよし！ 賢い判断だ！ それじゃあ早速、女の子を口説くための技術を……、」

主人公「あ、そういうのはいいです。」

タイロス「主人公の嘘つきぃ！」