「下萌えの恋忍」しろつめ

＜紹介所＞

しろつめ「メルクちゃん。この読本、おもしろかったよ。」

メルク「みゅっ、気に入ってもらえて良かったのです。」

主人公「それ、この間メルクが読んでた恋愛小説だよな。」

メルク「しろつめさんは本をあまり読んだことがないそうなので、おすすめしてみたのですよ。」

しろつめ「里では忍法帳しか読ませてもらえなかったしさー。そのせいか、文字ってなんか苦手なんだけどね。この本は夢中になって読んじゃった。」

主人公「へえ、そう言われると内容が気になるな。どんな話なんだ？」

しろつめ「ぼでぃがあどの旦那が、護衛対象の姫と、身分違いの恋をするの。でもぼでぃがあどの旦那は諦めようとして……、」

しろつめ「はああ～……。」

主人公「そ、そんなため息をつくような展開になるのか……？」

しろつめ「あー、ごめん、展開もだけど……。ちょっとあたし、ぼでぃがあどの旦那と自分とを重ねちゃっててね～……。」

メルク「ということは、しろつめさんにも想い人がいるのですよ……？」

しろつめ「それがさあ、聞いてよー！ 主人公くんと会う前の話なんだけどね……、」

＜回想＞

「キミがいてくれると……、不思議だね、仕事が捗るんだ。」

＜回想・和の国＞

しろつめ「……えへへ。」

「どうしたん、しろつめ。突然笑ったりして。」

しろつめ「えっ……、あたし、笑ってた？」

「当時のあたしは、三人一組のくノ一隊……『しろつめ頭巾隊』の一員として、あるお屋敷の若様の調査をしていたわ。」

「若様の御用聞き係になって、潜入には成功。これは楽な仕事になりそー！ って、はじめはそれぐらいにしか思わなかったの。」

「でもその若様ってさあ……、病弱なのに仕事熱心な、とても優しい人でねー……、」

「気づけばあたしは、若様を好きになってたんだ。それで『楽な』仕事は『楽しい』仕事に変わっていったの。……それは頭巾隊の他の子も、同じだったみたいでさー。」

「あたい、若様に一生を捧げたい。」

しろつめ「へっ？」

「毎晩、そんな風に考えてはあの綺麗な顔を思い出すんだ。……正直、若様に惚れちゃってるんだよ。」

「ななな何言ってるん、いきなり……！ そんなん、困るわあ……。」

しろつめ「そ、そーそー。仕事相手だし、それはさすがに……、」

「だってわたしも若様、好きなん！」

しろつめ「あ、あなたまで！？」

＜紹介所＞

しろつめ「……とまあ、そんなことがあったの。」

メルク「みゅみゅみゅ～っ、若様をめぐっての四角関係だったのですよ？ それで、どうなったのです！」

しろつめ「別になにも、始まらなかったっていうか、始められなかったんだよね～……。」

メルク「告白はしなかったのですよ……？」

しろつめ「だって任務の関係者との自由恋愛はご法度だし……。もちろん、任務が終わった後に会うのも禁止。」

主人公「それじゃ確かに、どうしようもないか……。やっぱり、忍の掟は厳しいんだな。」

しろつめ「まあ別にさあー、いいよ、もう。だけどやっぱり、忍って窮屈でやだなあ～……。」

メルク「しろつめさんがお仕事に乗り気でないのは、そういう背景もあったのですね……。」

しろつめ「あ、でも言っておきたいんだけどさ。この旅も、任務ではあるんだけど、今じゃすっかり、『楽しい』って思ってるよ。」

しろつめ「二人とも護衛が必要ない時でも、声をかけてくれたり、話を聞いてくれたりするし……、いつもすごく感謝してるの、ありがと。」

主人公「俺達はしろつめと一緒にやりたいことをやって、旅を楽しんでるだけだ。お礼なんていいよ。」

しろつめ「えへへ、そーいってくれる君達に、実は贈り物があるんだよねー。はい、これ。」

メルク「綺麗な飾り紐なのですよ！」

主人公「わざわざ買ってきてくれたのか、ありがとう。」

しろつめ「小間物屋を見るの、好きだからさー。実は自分の分も買ってきちゃったり……、」

しろつめ「ん……？ あたしの紐の包みには、手紙がくっついてる。」

メルク「お店の人からのメッセージなのです？」

しろつめ「うっ、そうじゃないわ！ この暗号文字、間違いなく頭領からの密書ね。やだ、普通に渡してほしいなあ……。」

しろつめ（内容は、えーっと……。『今の依頼人の旅の終了後は、新たな護衛任務を与える。』護衛対象は……）

しろつめ「なんで？」

主人公「ど、どうかしたのか？」

しろつめ「……次の任務のことだし、詳しくは話せないんだけどね。あたし……、また若様に会えるみたい。」

メルク「みゅ～、若様って、さっきしろつめさんが話してた方なのです？ 運命を感じるのですよ～！」

しろつめ「う、運命なんて大げさだよ。でも会えるのなら……今度こそ、お慕いしてますって伝えるぐらいは……、」

しろつめ「いや、ムリムリ～！」

主人公「諦めるの早いな！」

しろつめ「だって、そんなことしたら、恐ろしいおしおきが待ってるもん……。」

しろつめ「さっき話した、頭巾隊の内の一人は、若様に結構ぐいぐい迫ったりしたんだけどさ……。頭領はそれを見てなかったはずなのに……、」

しろつめ「その子は任務後に体を拘束されて、皆の前で自作の『乙女恋心百首歌』を読み上げられてたわ……。あたしも震えながら、見てるしかできなかったの。」

メルク「な、なんて厳しい罰なのですよ！」

しろつめ「あたしだって、恋バナとかおしゃれとか楽しみたいよ。二人と旅してると、そーいう等身大の自分が出てきちゃう。」

しろつめ「はあ、忍なんかやめたいー……！ でも里抜けはおしおきが……、あたしの人生、このままでいいのかなあ～……。」

主人公「しろつめ……。」

メルク（忍の世界は過酷なのですよ……。ですが簡単にはやめられなさそうなのです……）

主人公（いつかしろつめが思うままに、生きられるようになってほしいよな。……今の俺達には、はげますことしかできないけど）

メルク「……しろつめさんは、いつも目の前のことに向き合ってる方なのです。向き合った結果はちゃんと出るはずなのですよ。」

メルク「そうやって、しろつめさんは人生を切り開いているのです。きっと、大丈夫なのですよ！」

しろつめ「そう、なのかなあ～……。」

主人公「若様とまた会えるのも、しろつめが前の忍の仕事をやりきったから、得られた機会なんじゃないか？」

しろつめ「……なるほどねー。そう言われればそんな気もするし、もう少し、がんばってみちゃおうかなあ……。」

しろつめ「それに忍を続けて、技とか鍛えておけば、好きな人との逃避行もなんとかなるかも。」

メルク「みゅっ？」

しろつめ「なーんてね。」

しろつめ（ひとまず任務はこなすとして……、後のことは、ノリと勢いで決めようかなあ）

しろつめ（この恋心は、もう誰にも止められなさそうだから）