「徐変の空心」ムディア

＜紹介所＞

メルク「私に聞きたいことがあるのです？」

ムディア「はい。読書家のメルク様なら万物万象、知らぬものはないだろうと。」

エルピス「そう思ったわけ。」

メルク「過剰な期待を寄せられている気がしてならないのですが、頼ってもらえたのは嬉しいのです。」

メルク「わかったのですよ！　なんでも聞いてほしいのです～。」

ムディア「ありがとうございます。ではさっそく。」

ムディア「ムディア、とはどういう意味なのでしょうか？」

メルク「なるほど！　ムディア、ムディア……。」

メルク「……みゅ？　ムディアというのは、ムディアさんのムディアなのです？」

ムディア「はい、その通りです。」

エルピス「もしや、メルクにはムディア以外の、ムディアの心当たりが？」

ムディア「それは興味深いことです。そのムディア様に話をお伺いできれば、私のムディアの意味を解き明かすことも……、」

メルク「み、耳が漏れそうなのですよ！　いないのです、ムディアさん以外の、ムディアさんという知り合いは！」

メルク「話を戻すのですよ。つまりムディアさんは自分の名前の意味を、知りたいということなのですね。」

ムディア「はい、そういうことになります。」

エルピス「恐るべしメルク。あっさりとムディアの悩みを言い当ててしまったね。」

メルク「い、言い当てたというか。……いえ、いいのです。それで。（下手に触れるとまた話が脱線しそうなのですよ……）

メルク「ムディアという名前は確か……、」

ムディア「はい、陛下がつけてくれたものです。」

ムディア「しかし、名付けていただいた当初は、私はその意味に興味を持っていませんでした。なので、その意味をお尋ねすることもなく……。」

メルク「なるほどなのです……。ということは、今は興味があるということなのですね？」

ムディア「はい。エルピス様はメルク様より、祈りを込めて名付けてもらったと聞きました。」

ムディア「であれば、ムディアという名にも、祈りが……意味が込められているのではと、思い立ったのです。」

ムディア「この疑問の解明に、ご助力願えますでしょうか？」

メルク「もっちろんなのです！　喜んでお手伝いさせていただくのですよ〜！」

ムディア「ありがとうございます。とても心強いです。」

ムディア「エルピス様にもお礼を。メルク様を紹介していただき、ありがとうございます。」

エルピス「へへっ、いいってことよ。かわいいムディアのためなら……なっ。」

メルク（また謎しぐさを覚えてきたのですね……）

メルク「それでムディアの意味なのですが……。」

ムディア「ご存じですか。」

メルク「ごめんなさいなのです。私の知識の中にはないのですよ……。」

メルク「でも、ここは王国！　世界中の知識も集まってくる場所なのです！　きっとヒントは見つかるはずなのですよ！」

ムディア「なるほど。ではまず、どこを調べるのがよいでしょうか。」

メルク「ずばり、図書館なのですよ！　この町には大きな図書館があるのです！」

エルピス「さすメル。」

メルク「さす……？」

エルピス「さすがメルクの略。」

ムディア「さすメルです。」

メルク「みゅ、みゅ～、略称でも照れるのですよ……。」

メルク「ではさっそく出発なのです！　必ずムディアさんの名前の意味を、解き明かすのですよ～！」

エルピス＆ムディア「おー。」

＜時間経過＞

主人公「……で、結局見つからなかったと。」

メルク「司書長さんにまで助けてもらったのですが、まるで見つからなかったのですよ……。」

エルピス「でも、収穫はあったよ。」

主人公「お、なんだ？」

エルピス「図書館の近くには、とても美味しいランチを出している店がある！」

ムディア「トクントクンしました。」

主人公「……よかったな。」

エルピス「あ、名前の方も収穫はあったよ。ね、ムディア。」

ムディア「はい。こちらです。」

主人公「これ……文字、か？」

エルピス「うん。読める？」

主人公「いや……なんて書いてあるんだ？」

ムディア「私の名前の綴りです。陛下が読み書きはできた方がよいと、教えてくれたのです。」

主人公「へぇ、そうだったのか。」

主人公「でも、ムディアって発音的には……、こういう綴りじゃないか？」

メルク「なのですよ。ただナマールィ様が間違って教えた……、ということではなさそうなのです。」

メルク「実際ムディアさんは、私たちと読み書きで意思疎通ができたのですよ。」

主人公「じゃあこれは……。」

ムディア「図書館の司書長様にも確認していただいたところ、これは古代文字の一種ではないかと。」

メルク「王国で発掘された遺跡で、似たような文字が刻まれていたそうなのです。ちなみにその遺跡が建築されたのは……、」

エルピス「およそ、１０００年前。」

主人公「ナマールィ様の時代と一致するな。」

メルク「なのです！　資料も見せてもらったのですが、実際そっくりだったのですよ。」

主人公「じゃあ、ムディアっていう名前は、無くなった言語でつけられたってことか？」

ムディア「その可能性が高いと思います。」

主人公「おお、それがわかったのは、確かに前進だな。」

エルピス「今夜は宴会だね。」

主人公「それは浮かれ過ぎだろ。」

メルク「手に入ったのは、ルーツの手掛かりだけ、名前の意味はまだわからないままなのですよ。」

メルク「しかも失われた言語ということで、難易度が上がってしまった気もするのです……。」

主人公「解読とかはされてない……、から困ってるんだよな。」

メルク「目下研究中、といったところなのです。名前の意味を解読できるほどではないことは、確実なのですよ。」

主人公「それを待つっていうのは、さすがに見通しが立たなさすぎるか……。」

エルピス「でも、前進はしていると思う。」

エルピス「昔の言葉だったとしても、言葉は言葉なんだし。ちゃんと意味はあるってことだよね？」

主人公「そういうことになるな。」

エルピス「なら、ムディアっていう名前にも、ちゃんと意味があるってことになる。それも大きな前進だと思うよ。」

メルク「みゅ～、確かになのですよ！　考えようによっては、後は意味をさぐるだけなのです！　エルピス、ナイス考え方なのですよ～。」

エルピス「ぬっへっへっへ。」

エルピス「そういうわけだから、ムディア。真実まではあと少しだよ、きっと。」

ムディア「……。」

エルピス「ムディア？」

ムディア「あ……すみません。すこし考え事をしていました。」

ムディア「……そうですよね。この名前にはきっと、意味があるのですね……。」

ムディア「あの人の込めてくれた、意味が……。」

エルピス「……。」

エルピス「大丈夫だよ、ムディア。きっといい意味だよ。」

ムディア「え。」

エルピス「あなたと同じように、大きくなってから名前をもらった私にはわかる。」

エルピス「きっとその名前には、素敵な意味が込められているって。」

ムディア「……。」

エルピス「だから楽しみにしていよう。その意味が明らかになる日のことを。」

ムディア「……はい。」

ムディア「そうします。楽しみです、意味が分かる日が。」

メルク＆主人公「……。」

メルク（ムディアさんがエルピスと出会えて、本当によかったのですよ）

主人公（そうだな）

主人公（ただ、もっとたどれば、メルクがエルピスに名前をつけたからこそ……、だとも思うけどな、俺は）

メルク（みゅ！？　きゅ、急になんなのです？）

主人公（なにもどうしても、そう思っただけだよ）

メルク（みゅ～、主人公さんのくせに～）

エルピス「よし、それじゃあ今日は一歩前進をお祝いして、私がごちそうしてあげるよ、ムディア。」

主人公「結局宴会するのか！」

エルピス「よかったことは、お祝いして思い出に残しておかないと。ほら、みんなも呼びに行こー。」

「引っ張るな引っ張るなー。」

ムディア「……。」

エルピス「ムディア、行こ。」

ムディア「はい。ご一緒します。」

ムディア（ああ。トクントクンとして、心地がいい）

ムディア（名前の意味が明かされた時にも、トクントクンとできるのかな……？）

ムディア（……ううん、違う。エルピス様のように期待してみよう、希望を持ってみよう。きっとあの人もそれを望んでいて……）

ムディア（私自身もそれを望みたいと、思っているのだから）