「凍港の運華」リッペン

＜町中＞

リッペン「よいしょ～、よいしょ、よいしょっしょ～。」

主人公「リッペン、大丈夫か？」

メルク「全部持たなくてもいいのですよ？ 半分とはいかないまでも、主人公さんも少しは持てるのです。」

リッペン「これくらいだいじょうぶ～。」

リッペン「港では、氷を運ぶのがぼくの仕事だもんっ。」

リッペン「氷は１つのかたまりで、サイズももう少しちっちゃいけどさ。」

メルク「その一言は余計不安になるのですよ……。」

主人公「ま、まあ、やりたいなら止めないし任せるけど、ムリだと思ったら言うんだぞ？」

主人公「荷物は落としてもいい物しかないけど、転んだら危ないからな？」

リッペン「心配ないってばぁ。だいたい転ぶくらいへーきだよ？ 港じゃ１日１回は……、」

リッペン「はっ！ ななななんでもないっ！ 僕にどーんと任せといてっ！」

主人公「そ、そう言われても……、」

メルク「買いすぎて困っていたところに偶然通りかかって、助けてもらえているだけでもありがたいです。でも、あまり持たせすぎるのは申し訳ないのですよー。」

リッペン「そんなの気にしなくていいよ。こんなのへっちゃらさ！」

リッペン「まだはじめてすぐだけど、少なくともここまではちゃんと運んでるでしょ？ だから安心して見ててよ。」

主人公「……わかった。よろしく頼むな。」

リッペン「もっちろん！ それじゃああらためてしゅっぱーつ！」

リッペン「よいしょっとととっ……！」

メルク「みゅわわっ！？」

リッペン「とっとっとぉ～。ふぅ、セーフセーフ。」

メルク＆主人公「……。」

リッペン「ちょ、ちょっとゆだんしちゃっただけっ。今度こそ、しっかり運ぶね。」

リッペン「よいしょ、よいしょ、せっせのせ〜。」

主人公「よ、よし、今度は大丈夫そうだな。」

メルク「リッペンさん、その調子なのですよ。」

リッペン「だからだいじょうぶなんだって。ふたりとも心配しすぎだよ？」

主人公「あはは、そうだな。ごめんごめん。」

リッペン「せっせのせ～、よいしょのしょ～、てとてとたった、よっこいせ～。」

メルク「みゅふふ、なんだかかわいらしいリズムなのですよ。」

リッペン「運んでるときは、自然とこうなっちゃうんだ。半分は鳥族だからかな。」

主人公「ん？ 確かリッペンは、雪の国の港で、仕事の手伝いをしてるって言ってたよな？」

リッペン「そう。整港っていって、港を船がはいれるようにととのえるんだ。凍ってる海水をとかしたり、わったりしてね。」

リッペン「それでできた氷のかたまりを港の外に運んですててるのが僕。」

メルク「なるほどなのです。雪の国は大変なのですね。」

主人公「それで、話を戻すけど、鳥族っていうのはどういうことなんだ？」

リッペン「そのまんまだよー。僕のおとうさんは鳥族なんだ。」

リッペン「おじいちゃんとおばあちゃんが、おとうさんが生まれる前に、ふたりで動物の国から雪の国に来たんだって。」

リッペン「体質にあって住みやすいばしょが、雪の国だったみたい。」

リッペン「でもって、おとうさんがうまれて、雪の国の人なおかあさんとけっこんしたから、僕は半分鳥族ってわけ。」

主人公「たしか鳥族は、歌が日常の一部みたいな感じだったな。」

リッペン「うん。だからそれで、僕も運んでるときに、しぜんと鼻歌がでてくるのかな～って思うんだ。」

リッペン「てっくてっくうんしょ、せっせのせ〜。紹介所までは、まだもうちょっと～。」

主人公（うーん、こののほほんとした感じがなんとも……）

町のお姉さん「あらあら～、うふふ、そんなにたくさんすごいわね。」

リッペン「そうでもないよ～、だいじょうぶ～っとととっ……とぉ。危なかったぁ。」

町のお姉さん「ご、ごめんなさい。邪魔しちゃったわね。」

町のお姉さん「それじゃあ、がんばってね！」

リッペン「うんっ。ありがとおねーさん。じゃあねー。」

「せっせのせ、うんしょっしょ……、」

パン屋のおやじ「分かってないな嬢ちゃん。こういう時はな、声をかけずにこっそり見守ってやるもんだぜ。」

町のお姉さん「リズムをつけながらがんばってる姿がかわいらしくてつい……。」

町のお姉さん「けど、うかつだったわ。よし、これからはそっと見守るわよ……！」

リッペン「とんたんとんたん、もうちょっと～。」

町のお姉さん＆パン屋のおやじ「……！」

メルク（みゅふふ～、あんなふうに見守りたくなる気持ちは、よく分かるのですよ～）

＜紹介所＞

メルク「もう少しで到着なのですよー。」

リッペン「へっへーん。やっぱり僕にまかせてだいじょうぶだっとっとっ……、」

「とぅわぁああああ！」

リッペン「うぅぅ、やっちゃったぁ……。」

主人公「だ、大丈夫かリッペン！？」

メルク「怪我したりしてないのですよ？」

リッペン「う、うん、僕はだいじょうぶだけど……、ごめんなさい、荷物が……。」

主人公「それは心配ないぞ。落としても大丈夫な物しかないって言っただろ。」

リッペン「でも……はぁ、港で氷を運んでるときも、最後の最後でよくすべって氷を放り投げちゃうんだ……。」

リッペン「こんなこともちゃんとできないんじゃ、大きくなったら整港のおしごとにつくなんてぜったいむりだし……、」

リッペン「だから、がんばってこくふくしようと思って紹介所におねがいして、しゅぎょうできるところを探してもらうつもりだったんだ。」

主人公「そっか、それで困ってる俺たちを見て、荷物を運ぶのを手伝うって言ってくれたんだな。」

リッペン「うん。でもけっきょく転んじゃった……。」

メルク「リッペンさん、落ち込まなくていいのですよ。」

主人公「そうだぞ、失敗することは誰にだってあるしな。例えば俺たちは、運びきれるか怪しい量の買い物をしちゃって、それで手伝ってもらうことになってる。」

メルク「荷物の量も多かったのです。転んでもしょうがないのですよ。」

リッペン「……なぐさめてくれてありがと。でも、失敗しちゃったのはじじつだし、どうすればちゃんとできるようになるんだろ……。」

主人公「……なあ、リッペンはもともと王国に来てからどうするつもりだったんだ？」

リッペン「えっと、旅をしながら、荷物運びのおてつだいをしようかなって思ってた。」

主人公「だったらさ、俺たちの仲間にならないか？」

メルク「私たちも、旅の仲間を探しているのですよ！」

リッペン「い、いいの？ さっき失敗しちゃったのに？」

主人公「そんなの気にしなくていいぞ。言っただろ、俺たちだって失敗ばっかりなんだ。」

メルク「だから一緒に旅をして、一緒に成長するのですよ！」

リッペン「ふたりとも……、ありがとうっ！ えっと、よろしくお願いしますっ！」

主人公「ああ、よろしくな。」

メルク「なのです！」

主人公「なあリッペン、ひとつ気になったんだけどさ、荷物運びの手伝いをするだけなら、旅に出ず、港で手伝ってても良かったんじゃないのか？」

リッペン「そうなんだけど、港のみんなは、転んで氷を投げるのもふくめて、運んでるすがたは港のいやしだから、そのままでいいなんて言うんだもん。」

リッペン「だから旅に出て、別のところで頑張ろうとしたんだ。」

主人公「な、なるほど……。」

メルク（運んでいた時の様子を思うと、港の人たちの気持ちも、分かる気がするのですよ……）