創始頌・サブストーリー・1~8
脱感作療法
法王庁
花園
フェタチーズ:チェダー?チェダー――いったいどこに行ったのかな……
チェダーチーズ:狼が子羊を食べに来たぞ!
フェタチーズ:うおお!
フェタチーズは、突然草むらから出てきた人にびっくりして地面に座り込み、唖然としながら興奮と得意げそうな表情のチェダーを見た。
チェダーチーズ:へへ、成功した!
フェタチーズ:成功……?チェダーがここに隠れていたのは、ぼくを驚かすため?
チェダーチーズ:お前とは限らないよ、誰でもいいもん~
フェタチーズ:ならぼくで良かったね。もし法王庁の人ならめんどくさいことになってたよ……カイザーがそろそろ出発していいって言ってたよ。
チェダーチーズ:おおお!出発だーっ!
フェタチーズ:うーん……こんなことをぼくが言うのは良くないけど……でも……
フェタチーズ:チェダー、バニラマフィンは……他の人に馬と言われるのが好きじゃないから……彼を馬と呼ぶのはもうやめてよ……
チェダーチーズ:ダメです!
フェタチーズ:え?
チェダーチーズ:俺は手伝ってるだけ~
フェタチーズ:手伝う?で、でもチェダーがそう呼んだら、彼は傷つくよ……
チェダーチーズ:これは治療だよ!
フェタチーズ:治療……?
鴨のコンフィ:彼の意味はたぶん、脱感療法のことだろう。
フェタチーズ:えっ、コンフィ姉さんもここにいたの。
鴨のコンフィ:本を読んでいたが、うるさくて読めなくなった。
フェタチーズ:ご、ごめんなさい……
鴨のコンフィ:大丈夫、もう慣れた。それに貴方のせいではない。
フェタチーズ:じゃあさっき言ってた脱感療法って……どういう意味?
鴨のコンフィ:心理療法の一種で、ある刺激行為を繰り返すことで、患者を徐々に慣れさせ、最終的にはその行為に対する過剰反応を克服する。
鴨のコンフィ:チェダーもこの方法でバニラマフィンを慣れさせ、最終的に暴力に翻弄された影から抜け出させようとしているのだろう。
フェタチーズ:そうだったんだ……まさかチェダーも……こんな普通のことができるとは……
チェダーチーズ:あああ――子羊ひどすぎるぞ!
フェタチーズ:……!!ごめんね、チェダーがまともじゃないとは言ってないよ……
チェダーチーズ:出発するって言わなかった?どうしてまだ出発しない!嘘つき!お前こそ狼だろ!
フェタチーズ:え?このことを言ってたのか……じゃあぼくらも早くカイザーたちと合流しようか!
入国
創世日
サヴォイア国外
スブラキ:なんかあっちはにぎやかだね……
キャラメルマキアート:なにしろ創世日ですものね、サヴォイアの人々も祝ってるんでしょう……バクラヴァたちがいつ戻ってくるかもわからないですし、もしその時に世界が本当に破滅してしまったら……今のうちに街に出て楽しみましょう!
スブラキ:え?まさかマキアートも遊びに呆ける時があるとはね。
キャラメルマキアート:以前は部外者の立ち入りを禁じていたサヴォイアですが、最近は変革があったみたいで、身元さえはっきりすれば城内に入れるようになりました……
キャラメルマキアート:わあ、ここが食霊の力に頼らずに、今まで生き残ってきた唯一の国なんですね!どんな歴史があるんでしょう……じっくり掘り起こすのが待ちきれないわ!
言い終わると、マキアートはリュックを掴んで一目散に走り去った。スブラキはその場で呆然としていた。
スブラキ:わあ、やっぱり彼女の専門分野になると別人みたいだ……
ムサカ:……
スブラキ:え、あの……
ムサカ:君は行かないの?
スブラキ:僕は大丈夫、もし貴方が動きたくないなら一緒にいるよ。
ムサカ:……実は、創世日を祝ったことがないんだ。
スブラキ:え?だから……見に行きたいの?
ムサカ:はい。
スブラキ:じゃあ僕がガイドになってあげる!うっ、僕も初めてサヴォイアに来たけど……
こうして2人は一緒にサヴォイアに向かった。最初は少し気まずい雰囲気だったが、すぐにスブラキの喜びに取って代わった。
***
スブラキ:わあ、魔法のローブだ!あっ、水晶玉!わあああ、魔法の杖もある!サヴォイアは魔法の城みたいだ!
ムサカ:(子供みたいだ……明らかに来たかったくせに)
スブラキ:わあ!あっちに巨大なターキーの試食がある!ムサカ!
ムサカ:うん、行こう。
スブラキ:え?
ムサカ:どうした?
ムサカ:……
ムサカは一瞬固まったが、すぐにスブラキが何を言っているか反応した。
ムサカ:私がムサカではないと言ったのは文字通りの意味じゃない。
スブラキ:ぼ、僕はムサカが怒ってるから知らないふりをしたのかと思っていた。結局、貴方を騙したし……
ムサカ:騙される感覚は本当に辛いからこそ、将来君にもその思いを味わってほしくない。
ムサカ:私はもう君の知っているあのムサカではない。背負わなければならない自分の使命がある……いつか、君の敵側に立つかもしれない。
スブラキ:何だよ、そういうことか。
ムサカ:?
スブラキが長い間わざと冷たく扱われて不愉快に思うか、少なくとも悔しがるかと思っていた。目の前の少年が安堵の笑みを浮かべるとは思わなかった。
スブラキ:貴方が僕を本当に嫌っていない限り、将来敵だろうが、どこにいようが、貴方を取り戻す!
スブラキ:僕は勇者で、貴方は最も大切な仲間だから!
復讐
夜
アビドス
夜の砂漠を照らすのは星だけだが、十分に明るい。ファラフェルは星の光がまぶしいのを嫌っているようで、顔をしかめて寝返りを打ったが、間もなく穏やかな寝息が聞こえてきた。
シャワルマ:本当に不思議だ……前まではスラムの一番良いベッドでも眠れなかったのに、今では野外でも眠れるようになった。
クナーファ:え?ファラフェルはそんな性格だった?苦労に耐えられる子だと思ってたよ。
シャワルマ:まあ……苦労に耐えられるけど、くどいだけ。
クナーファ:復讐の考えが彼を成長させたんだろう。
シャワルマ:……話を戻すけど、本当にボクらを手伝ってくれるの?ボクらは偶然道で出会っただけなのに……
クナーファ:道で偶然出会っただけなのに、強盗に襲われた私を助けてくれた。
シャワルマ:全然役に立たなかったけど、代わりにキミに助けられた……
クナーファ:ああ、私はもともと傭兵だったから、彼の復讐を手伝うのは過去の仕事と変わらない……ましてファラフェルが提示してくれた値段は私のキャリアの中で最高額だ。
シャワルマ:ハハ、アイツは金のことでケチをつけたことはないんだよね。
クナーファ:でも私のことよりも、君のことを心配している。
シャワルマ:え?ボク?
クナーファ:キミはファラフェルのためだけにこの復讐チームに加わっているように聞こえる。
シャワルマ:ああ……確かにカレはボクの大事な友人だけど、カレのためだけじゃない……
シャワルマ:実は王室に対して何も感情がなくて、ファラフェルに会う前は、王室の人たちが大嫌いだった……でも、今考えてみると、王室の人たちがみんなが残虐なわけじゃないし、オアシス捜索隊はみんな普通の罪のない人たちだった。
シャワルマ:だから復讐よりも彼らのため公正がほしい――いったいどんな理由で彼らの命を奪ったのか。
クナーファ:ああ、本当にいい坊やだな。
シャワルマ:……これはずっと言いたかったんだけど、ボクを「坊や」って呼ぶのはまだいいけど、ファラフェルにもそう呼ぶのは……あまり適切じゃないでしょ?
クナーファ:あれ?「坊や」って呼ばれたくない?ああ……それは君らが私に勝てるようになってから言ってね~
シャワルマ:それは永遠に不可能じゃないか!
偶然
アビドス
城
コシャリ:……ヴィダルが爆発を引き起こしたと?
カターイフ:うん、カレが現れたタイミングが良すぎるし、今でも何しにアビドスに来たのか動機がわからない……
コシャリ:なるほど……じゃああなたが探してきた人たちは信用できる?もし下心があって城に近づく機会を得ようとする奴なら……それは私たち自身にとっても非常に厄介なことよ。
カターイフ:えっと……信用できると思う。だってあの王室の王位継承者であるファラフェルと、姉さんを知っていると言った食霊で名前は確か……
カターイフ:バ……バクラ……
カターイフ:うん!そう、その名前!
コシャリ:彼が戻ってくるとは……また悪い預言を見たのかしら……だけど彼の言葉は確かに信用できるわ。彼らを城に入れることは、私からフィテールに言います。
カターイフ:うん……姉さん、もう一つお願いしたいことが……ある人を探しに行きたいんだ。
コシャリ:……わかった。城のことは私に任せて。
カターイフ:え?誰を探したいのか聞かないの?
コシャリ:あなたには自分なりの考えが当然あるわ。それはとても重要な人物なんでしょう。
カターイフ:はい。以前にカレと喧嘩してしまって……カレを取り戻す必要があるんだ。
カターイフ:ではオレはファラフェルたちにこれからの計画を伝えに行くから、兄の方は任せます。
コシャリ:わかりました……
カターイフは後ろ姿まで気合が入っているようだ。コシャリは彼の姿が遠ざかっていくのを眺め、長い時間が経ってから長いため息をついた。
コシャリ:……やっぱり爆発の事件は元々私が計画したとあの子に伝える勇気はなかったわ。利用され、あんなに多くの人が死ぬとは思っていなかった。今ではカマルアルディンも行方不明になっている……
コシャリ:これからは、自分が犯した過ちを埋め合わせできますように……
練習
フェジョアーダ:こんな場所にこんな家があるなんて知らなかった……
ファラフェル:これは以前、父上が吾のために建てた……
バクラヴァ:え、あの……
ファラフェル:そんなに緊張するな、言えないことは何もないし、吾はそんなに脆くない。
ファラフェル:だが、吾は今まで傭兵と接触したことはない。どうやって商談するんだ?
バクラヴァ:実はとても簡単で、俺らは君を何もわからない成金と設定したから、君は本領……コホン、自信満々で挑めばいいですよ~
ファラフェル:確かに簡単に聞こえるが……とにかく相手に疑われることなく、奴らがアビドスに来た本当の目的を突き止めるってことだろう。
バクラヴァ:そうです~ですが相手が非常に狡猾であることを考えれば、もし本当に情報を聞き出せなければ、奴らの中に紛れ込むにはいい方法だと思います。
ファラフェル:ああ。では今時間があるうちに練習をしよう。
フェジョアーダ:あっ?練習……おい、バクラヴァ俺を前に押すなよ!
ファラフェル:早くしろ、時間を無駄にするな。
フェジョアーダ:ああ……コホン。お、お前値段を言え。お前の傭兵とこれらの武器はいくらだ?
ファラフェル:ふ、金は吾にとって一番価値のないものだ。吾は金などいらない。貴様らが何をするのか気になるだけだ、それから……何か価値のあるものを得られればいい。
フェジョアーダ:うっ……あ……えっと……あの……
ファラフェル:チッ、大丈夫か、バクラヴァやはり貴様がやったほうが。
バクラヴァ:いえ、殿下は完璧になさっていると思います。以前に王室で何を学んできたのか疑問に思われるほどに……
バクラヴァ:あとは、ヴィダルが来るのを待つだけです。奴と城の主が何を企んでいるのかわかれば、あるいは奴らを阻止するチャンスがあればこの世界を救えるでしょう……
難癖をつける
アビドス
旅館
ヴィダルアイスワイン:ここがしばらく休む場所です。辛い思いをさせます。
ファラフェル:うん、確かに以前吾が住んでいた場所に比べるとかなり悪いが、まあかろうじて住める。
ヴィダルアイスワイン:へへ……ラテ、こちらは新しい仕入先で、アビドスでのこの期間は君とモカに彼のことを任せるよ。僕らのパートナーに絶対に辛い思いをさせたらダメだよ。
ラテ:安心して、僕は全力でもてなすよ!
ヴィダルアイスワイン:じゃあ君らに任せたよ~
ヴィダルを見送ると、ラテは自信満々に胸を叩いてファラフェルに言った。
ラテ:遠慮しないで、何か慣れないことがあれば言ってね~
ファラフェル:ああ、ではまず吾の部屋のマットレスと掛け布団を交換してくれ。マットレスは一番柔らかいやつで、掛け布団はシルクのやつだ。それから加湿器は部屋の四隅にいる。それとカーテンだが、今の色は好きじゃないから純色のものに交換してほしい。それから、テーブルの上のフルーツだが、トロピカルフルーツは食べ飽きた。カロリーが低いものに置き換えるのも忘れないでくれ。そうだ、あと飲み水だが……
ラテ:(エンドウ豆の上に寝たお姫さまですか……)
ファラフェル:おい、聞いているのか?
ラテ:えっと、聞いてます聞いてます!じゃあシーツを買いに行ってきます!
ファラフェル:マットレスと掛け布団だ……本当に真面目に聞いているのか?吾がさっき言った言葉をもう一度言ってみろ。
ラテ:……
ファラフェル:ほらな、何も覚えていないじゃないか……
モカ:まずはマットレスと掛け布団を交換して、マットレスは柔らかいもので掛け布団はシルクのもの。それから……(完璧に復唱)
モカ:間違ってないでしょ。
ファラフェル:あ……ああ、そうだ……
モカ:気持ち悪いことを言うな。行くぞ。
ラテ:うん!
相談
グレロ
パラダイスメイカーズ
モントリオールスモークミート:……耀の州の聖教か……資料を見る限りでは、それほど素晴らしいパートナーじゃなさそうね。
ヴィダルアイスワイン:聖教の人力と情報は僕らの目的じゃない。価値があると言えるのは聖主だけかな。
モントリオールスモークミート:聖主?聖教を率いるやつ?
ヴィダルアイスワイン:うん、でも僕に言わせれば指導者というよりも「宝物」だね。
ヴィダルアイスワイン:その神に近い力はティアラのあちこちに散らばっていたため、簡単に埋もれてしまった……だがあの聖主が僕らに代わって耀の州のエネルギーを集めてくれたから、僕らの手間がかなり省けたんだ。
モントリオールスモークミート:なるほどね、それは確かに説得する必要があるわね。今度はどんな「餌」を使いたいの?不渡り小切手?それとも権力がない高位?
ヴィダルアイスワイン:ハハ、そんなめんどくさいことはしない。彼らの前では、いわゆる技術を発展させたいだけで、それ以外のことには興味がないように装えば十分だ。もし彼らが信じずに、協力を渋るなら……
ヴィダルアイスワイン:その時は武力で脅せばいい。
モントリオールスモークミート:武力か……それはあなたらしくないわね。
ヴィダルアイスワイン:ハハ、結局のところ、耀の州は僕らの主戦場じゃない。たとえ失敗しても構わない。どうせ聖教はそこにあるし、逃げられない。
ヴィダルアイスワイン:僕はただ「正義の味方」からの気をそらす必要があるだけだ。だからもし耀の州で何か危険な目に遭ったら、残念に思わずにすぐに撤退すればいいよ。
モントリオールスモークミート:それはもちろんだわ。わたしも耀の州の人を怒らせたくはないもの。
ヴィダルアイスワイン:今回はカフェオレを連れて行こう。彼女の意味不明な性格は、耀の州の人には慣れないだろうから。
モントリオールスモークミート:わかった。じゃあ社内のことはいつも通りにパニーノに任せるの?
ヴィダルアイスワイン:うん、あの子は非常に忠実で、安心させてくれる。
モントリオールスモークミート:ふふ、まるで自分が飼ってるペットの話をするみたいね。
ヴィダルアイスワイン:いやいや、僕はパラダイスメイカーズの全従業員を平等にしてるよ、まるで……貴重な道具を扱うかのように、とっても大切にしてるよ~
面会
耀の州
聖教
黒服の人:聖女様、お久しゅうございます。聖女様は聖主様のもとへ向かっていらっしゃるのでしょうか?
チキンスープ:……いえ、今日は聖主に報告することは何もないわ。
チキンスープ:(あんな人に振り回されるのは、私の性格ではないわ……対処法はいくらでもあるし、こんなことで聖主を悩ませる必要はないわ)
黒服の人:はい……ですが聖主様は聖女様に会いたがっております。
チキンスープ:聖主様が妾に会いたい……?わかった、下がっていいわ。
チキンスープは驚いたが、すぐに何かを思いついたようで、目を伏せて長い間考え込んでから、本殿に向かった。
***
チキンスープ:聖主様……
ハイビスカスティー:今日グレロから聖教と協力したいという人が君を探しに来たようだが?
チキンスープ:聖、聖主様どうしてそのことをご存知なんですか?
ハイビスカスティー:これは私の聖教で、誰がそれに近づこうとしているか知っていておかしいか?
チキンスープ:いえ……
ハイビスカスティー:どう返事をした?
チキンスープ:……まだ返事はしていません。全ては聖主様のご意向のままに。
ハイビスカスティー:では協力に同意しよう。
チキンスープ:な……ですが相手側の要求は聖主様がグレロに行かれることです……
ハイビスカスティー:どうしてダメなの?それとも……私は君らによって聖教の中に監禁されているの?
チキンスープ:もちろん違います!わたし……わかりました。
ハイビスカスティー:では下がっていい。
チキンスープ:はい……
チキンスープが離れるのを待ってから、ハイビスカスティーは黙って拳を握りしめた。
ハイビスカスティー:……とりあえず奴らを借りて聖教から抜け出そう。いずれにせよ……
ハイビスカスティー:まず龍羹を取り戻す。
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