「格子盤の従者」オーウェン

オーウェン「主人公、少し休憩しないか？朝から、ずっと紹介所の名簿をめくっているだろう。」

　　主人公「オーウェン。ああ、そうだな……。そろそろ指がインクで真っ黒になりそうだし。」

オーウェン「ほら、手拭きだ。その間に、紅茶を淹れておこう。」

　　主人公「ありがとう。今日は、何のお菓子なんだ？」

オーウェン「クッキーとカップケーキだ。あと、サンドイッチも用意しておいた。昼食もまだだろう？」

　　主人公「そうなんだよ。オーウェンは気が利くなあ……。」

オーウェン「この紹介所でお前と出会って、共に旅をして、しばらく経っているからな。

　　　　　　お前の行動もある程度は予測がつくというものだ。」

　　主人公「そういうものなのか。でも、たしかオーウェンってどこかのお嬢様に仕えてるんだよな？」

　　　　　「それだったら、相手がなにも言わないうちにいろいろ用意できないといけない、みたいな事情もあるのか……。」

オーウェン「従者としてのたしなみだな。いかに、主に不快な思いをさせず、ご要望をかなえるか。」

　　主人公「って、俺は、ただの旅の仲間だけどな。」

　　　　　「それなのに、いつもいろいろ気づかってくれるよな。

　　　　　　おかげで、勝手にお菓子が出てくる生活に慣れ始めそうで怖いんだけど。」

オーウェン「迷惑か？」

　　主人公「いや、そういうわけじゃなくて。ありがたいけど、大変じゃないか？

　　　　　　　お嬢様がいないときくらい、肩の力を抜いても……、」

オーウェン「俺にとっては、これが普通だ。」

　　主人公「そういうものなのか……。」

オーウェン「それに、そう気に病まずとも、こうしてテーブルを共にして、紅茶や菓子を楽しんでくれるだけでいい。」

　　　　　「マスターとは、こんなふうにはできないからな。

　　　　　　これこそ、俺が肩の力を抜いているという証だ。そうは見えないか？」

　　主人公「それならいいけどさ……。」

オーウェン「そうだな。もうひとつ言うなら、空いた時間にでも盤上遊戯に付き合ってくれるとうれしい。」

　　主人公「これって、チェス、だっけ？」

オーウェン「そうだ。」

　　主人公「それはもちろんいいけど……、俺、チェスなんて全然わからないぞ？」

オーウェン「問題ない。初心者に手ほどきし、ゲームの面白さを教えるのもまた、チェスの楽しみだ。」

　　主人公「そういうものか……。えっと、白と黒の駒があるんだよな。白が先手だっけ。」

オーウェン「ああ。お前には、白の駒を渡そう。」

　　主人公「たしかこっちのほうが有利なんだっけ？ハンデってやつか……。」

オーウェン「そうじゃない。俺はチェスの駒は、黒と決めているんだ。並べ方はわかるか？」

　　主人公「うーん、なんとなく……、こんな感じ？」

オーウェン「だいたいあってる。

　　主人公（といいつつ、半分くらい並べ直されたぞ……）

オーウェン「……あー、そのだな、初心者で、これだけ知っていれば十分だ。」

　　　　　「それに、あの者に比べれば、席に座ったままでいてくれるだけでありがたい。」

　　主人公「その人はどれだけ、落ち着きがないんだ……？」

オーウェン「気まぐれなところがあるんだ。単に俺が気にくわないだけかもしれないが……。」

　　　　　「彼も弓手なんだが、１度、弓を引き合いながら、チェスをしたことがあってな。」

　　　　　「あの時は、弓を射っては番の目を叫び、矢を避けては、頭の中で駒を進めたものだ……。」

　　主人公「えっ、戦いながらチェスやってたのか？どんな状況だよ……。」

オーウェン「結局、途中で飽きたと言いだすし、互いに脳裏で描いていた盤は一致しないしで大変な試合だった……。」

　　主人公「……。」

オーウェン「これを聞くと、チェスのルールをまだ知らないことなんて些細なことに思えてくるだろう？」

　　主人公「そうだな……。」