「夢食む摘み箸」ステイクス

主人公「ふああ……、こんな朝早くに紹介所に行ってもまだ誰もいないんじゃないのか……？」

メルク「そうはいっても、昼も夕方も夜もダメだったのです！こうなったら朝に出会える人が仲間になってくれると賭けるしか……」

？「うーん、うーん……。」

メルク「みゅ？なんの音なのですよ？」

主人公「なにかのうなり声のような……、」

ステイクス「お腹が……、痛い……。」

主人公とメルク「びょ、病人だー！」

(場面転換)

ステイクス「いやあ、ありがとう。おかげで助かったよ、お礼にお菓子をあげようねぇ。」

主人公「ど、どうも……。」

メルク「もう体は大丈夫なのですよ？あんなにもだえ苦しんでいたのです。」

ステイクス「アレを食べた後はいつもああなるんだ。まあ、僕の箸は弟が継いでる、本家のカトラリーを模したいわば二流品だからしょうがないけどねぇ。でも、消化しきれないでお腹を壊すだけだし、トイレに小一時間も籠れば大丈夫！」

主人公「さわやかに笑ってても、頬がげっそりしてますよ！？」

メルク「そこまでお腹を壊すなんて、いったい何を食べたのですよ？地面に倒れていたということは……、まさか拾い食いを！？」

主人公「飛躍しすぎだろ！」

ステイクス「拾い食いといえばそうかもしれないねぇ。」

主人公「えっ。」

メルク「当たってしまったのですよ……。」

ステイクス「僕も毎回、お腹を壊すのは嫌なんだけど、これも彼女の手助けになって、ひいてはあの子たちのためになると思ったら……。うん、腹痛でトイレに籠るくらいなんでもないかな！」

主人公「頬のやつれ具合を見るに、なんでもなくはないですよ……。」

メルク「でも話を聞くに、拾い食いは人助けのためにしてるのです？それなら助けた子にトイレまで連れて行ってもらえば、あんな道端でうずくまることもなかったのでは……。」

主人公「そもそも拾い食いして誰かが助かるってどういうシチュエーションなんだ……。」

ステイクス「うーん、助けてもらうのもありだけど……、それってかっこ悪いような気がするんだよねぇ。」

メルク「は、はあ。」

ステイクス「今のところ、彼女が持ってる僕のイメージってピンチの時に助けに来てくれる、ミステリアスな頼れるお兄さんなんだけど……、それがお腹の弱いお兄さんになっちゃうだろ？彼女にはいつかうちへお嫁さんに来てほしいし、かっこ悪いところは見せたくないんだよねぇ。」

メルク「お、お嫁さんなのですよ！？」

ステイクス「そうそう。だから、僕のことを好きになってほしくてねぇ。まあ、僕でも弟でもどちらでもいいんだけど。弟も彼女のことを気に入ってるみたいだし、僕は彼女が奥さんでも義妹でもかまわない。ただ……、もし僕を選んでくれたら、世界で1番大事にするのになぁ。弟の１番はもう決まってるからダメだけど、そうさせてもらえなかった僕なら、彼女を何より大切にできるから。なんて、まずは彼女に好きになってもらわないといけないんだけどね。」

メルク「そこまで彼女さんのことを……！ステイクスさんとその子を応援したくなってきたのです！」

主人公「けど、ステイクスさんの話だと弟さんもその子のことが好きなんだろ？兄弟で三角関係か……。」

メルク「で、でも弟さんには別に好きな方がいるのですよ！もう１番がいると言っていたのです！」

主人公「ますます泥沼だよ！」

ステイクス「ああ、その相手は女の子じゃないよ。」

メルク「それじゃあ男の人なのです！？はっ、もしかして彼女はその男の子が好きで……！？みゅわー、こじれてきたのですよ！」

主人公「途中からメルクの妄想だよ！」

ステイクス「ふふふ、メルクちゃんは探偵になれそうだねぇ。……あながち間違いでもないんだなぁ、これが。」

主人公「えっ。」

メルク「今日の私の推理が当たりすぎて怖くなってきたのですよ。」

ステイクス「弟にはお仕えしてる主がいてねぇ、主従の絆を結んだ時から、弟にとっての１番はその子になったんだよ。」

主人公「あ、ああ。そういう１番……。」

メルク「二股は避けられたのですよ……！」

ステイクス「彼女はどうやらその子に想いを寄せてるみたいでね。だから目下のライバルはその子かなぁ。その子が彼女のことをどう思ってるかはわからないけど。」

メルク「な、なるほど～……。誰を応援すればいいのか迷うところなのです。でもやっぱり……、」

メルク「ステイクスさんの一途な想いに私は胸打たれたのです！なにかできることがあれば協力したいのですよ！」

ステイクス「おや、本当？ふふふ、それはうれしいなぁ。」

メルク「まずはステイクスさんのアピールポイントを考えてみるのです！ええと……、今は実家暮らしなのです？」

主人公「生々しい……！」

ステイクス「今は家を出てるよ。2人暮らしなんだ。」

メルク「なるほど、2人暮らし……、」

メルク「……2人暮らし？」

主人公「ルームシェア的なやつだろ、たぶん。」

ステイクス「事情があって実家には戻れないから、今は知り合いの女の人の家に泊めてもらってるんだよ。家を借りるお金もないしねぇ、仕事してないから。」

主人公「それヒ……、」

主人公「いや、なんでもないです。」

メルク「誰を応援すればいいのか、またわからなくなってきたのですよ……。」

ステイクス「大丈夫、お互いに恋愛感情はないから！」

主人公「大丈夫……、なのか！？」