「星誕の祝福」シエラ

<紹介所>

メルク「みゅわぁ～！ 何ともキラキラな魔道具なのですよ……！ まだ昼間なのに、夜みたいなのです！」

シエラ「あら、素敵なたとえね。」

メルク「見つめていると、何だかあの星祝祭の夜を思い出すのですよ～。」

リッカリリィ「それは言い得て妙、かもね。これって多分、あの『祝い』を基にした新作でしょ？」

ユルエ「言われてみたら、確かに似てるんだよ！ もしかして、『祝い』の欠片を何かに入れて、それをぽぽぽんってして、ぱーんってしてるんだよ？」

メルク「つまりどういうことなのですよ……？」

シエラ「惜しいわねん。」

メルク「惜しいのです！？」

リッカリリィ「効果としては、元々の『祝い』の欠片を一部活用して、攻撃による負傷を『反転』して癒す光を放つ……、といったところみたいね。」

リッカリリィ「で、その魔道具の効果を、あなたの魔法で倍加させてる。そんな具合かしら？」」

シエラ「へえ。この短時間でそこまで見抜かれるなんて思わなかったわん。」

リッカリリィ「職業病よ。それに、新しいものを創れない分 新しいものを見る目は培ったつもりなの。」

リッカリリィ「でも、『災厄』の魔女さんが持つには少し角の取れすぎた魔道具にも見えるわね。『祝福』の魔女という名乗りは、そういう理由？」

シエラ「ええ。悪くないでしょ？」

リッカリリィ「そうね。」

シエラ「今年の星祝祭は楽しめたわ。ハプニング続きだったけど、間違いなく刺激的だったし。だからこんなものを創ったり……、」

シエラ「お礼代わりに、あなたたちについていってあげてもいいって言ったわけ。」

シエラ「その先で出張中の知り合いと旅行中の知り合いに出くわす、なんてハプニングもついてくるとは、さすがに予想してなかったけどねん。」

リッカリリィ「それはこっちの台詞よ。」

ユルエ「偶然ってあるものなんだよ……。」

シエラ「ま、楽しいアクシデントなら大歓迎よん。星祝祭さまさま、かしらね。」

シエラ「……こんなにいい思い出のある星祝祭なんて、学生時代のあの時以来だわ。」

メルク「あの時、なのですよ？」

ユルエ「それってもしかして、るーくんの師匠さんが前に話してたあの事件のことなんだよ！？」

リッカリリィ「ああ。今じゃアカデミーで伝説になってるとかなってないとかいうあれのこと？」

メルク「そ、その期待を煽る前評判は何なのです！？」

シエラ「気になる？」

メルク「もちろんなのです！」

シエラ「じゃあ、教えなーい。」

メルク「みゅわーっ！？」

シエラ「なーんて、冗談よん。」

シエラ「話してあげてもいいわ。今は気分がいいものだから。」

シエラ「……そうね。丁度あの日、当時の私もこんな服を着ていたかしら？」

<回想 - 街背景>

「アカデミーに入って、半年も過ぎた頃だったわね。」

「あの頃、毎日が退屈だった。そこが『新しい』世界だと知っていたけれど、私はとうに飽きてしまってた。」

「アカデミーが画期的な組織だったことは間違いないし、あの学校は確かに、それまで私が知っていた世界よりもずっと自由な空間だったわ。」

「それでも狭苦しかったの。あの大きな学び舎が。」

「……試験をほとんど蹴っていたわ。だから冬休みにまで、補習を受けることになったわけ。その日は、お待ちかねの星祝祭だっていうのにね。」

<回想 - アカデミー前・昼背景>

「『抜け出そうよ』って言われたの。」

「同じ教室で補習を受けていた子だったわ。その時、教室には私とそいつしかいなかった。」

「そいつは笑っていたわ。まだ何にも起こっていないのに。」

<回想 - アカデミー前・夕背景>

「アカデミーから脱走する直前になって、その子が箒で飛ぶのは苦手だって知ったわけ。」

「『なら、どうして抜け出そうなんて言い出したの』って聞いたら、そいつは何て言ったと思う？」

「『君がつまらなさそうだったから』、ですって。」

「……私が後ろにそいつを乗せたわ。でも実を言うと、私も箒って得意じゃなかったの。」

「何だか窮屈だったから。」

<回想 - 星祝祭の街・夜背景>

「すぐに先生が追いかけてきたわ。」

「あっという間に捕まりそうになったの。星祝祭でにぎわう街の輝きは、もう目の前だったのに。」

「おしまいねって思った時、そいつがこう言ったの。『箒じゃ追いつかれちゃうから、こんなもの、もうやめようか』って。」

「『それじゃ、捕まる前に落ちるでしょ？』」

「『でも僕は、君とならどこまでも行ける気がするんだ』」

「あいつが指さした先に、星の輝きがあった。」

<回想 - 星祝祭の夜空背景>

「箒を捨てて、空へ飛んだの。」

「星明かりを足場にして、夜空へ走っていったわ。みんな目を丸くしていたわ。初めて魔法を見た子供みたいに。」

「それが何だか、ひどく面白くて……楽しかったの。私が本当にやりたかったものが、その夜空にあったから。」

「そいつが手を引くまま、駆けて行ったの。これが自分たちの魔法なんだって笑いながら叫んでね。」

「そうして二人で、星空で踊って、逃げていったのよ。」

<紹介所>

シエラ「まぁ、そのあとすぐに先生に捕まって大目玉を食らったんだけどねん。」

シエラ「……これで私の『あの話』はおしまい。ほんの十分程度で終わった、指輪のロマンスも何もない夜だったわ。」

リッカリリィ「確か、その冬休み明けだったかしら？ あなたとアロイスが創作魔法研究会を立ち上げたのって。」

リッカリリィ「それまで仲がいいイメージもなかった二人が研究会を作る、なんて言い出したのが意外だったから、記憶に残ってるわ。」

シエラ「そうだったかしら。私は覚えてないわ。」

ユルエ「あ！ るーくんの師匠さんと言えば……、」

シエラ「あら、何かしらん？」

ユルエ「シエラさんとるーくんの師匠さん、今年は何かあったんだよ？ るーくんがこの前、今年はるーくんの師匠さんがシエラさんと過ごす予定らしいー、って言ってたんだよ！」

ユルエ「今年の星祝祭ではいろんなことがあったけど、元々は二人で会う予定だった、って……。だからあの事件の後、会えたのかなあ、って。」

シエラ「……。」

シエラ「さあ、何のことかしら？ 心当たりないわね。」

ユルエ「えぇっ！？」

メルク「ま、全く記憶にないなんてことはさすがにありえないのでは……、」

シエラ「何だか、つまらなくなってきたわ。楽しい話はもう終わり。じゃ、また後でね。」

メルク「みゅわっ！？ シ、シエラさーん！？」

ユルエ「消えちゃったんだよ……。」

リッカリリィ「あらあら。あなたたち、気づいてなかったの？」

ユルエ「な、何のことなんだよ？」

リッカリリィ「それはもちろん、あの子の手に……、」

リッカリリィ「……。」

リッカリリィ「いいえ。やっぱり彼女のことは、私にはよく分からないわ。」

ユルエ「えぇーっ！？」

メルク「き、気になる！ 気になるのですよー！」

リッカリリィ「……あなたって本当、あの頃と同じひねくれ屋さんなのね。シエラ。」